Stéréotypes — Non, les gens de droite ne sont pas plus enclins à être complotistes

Une nouvelle étude parue dans Political Behavior intitulée « Les républicains et les conservateurs sont-ils plus susceptibles de croire aux théories du complot ? » par le politologue Adam Enders et ses collègues constate, selon trois méthodologies différentes, que, contrairement au stéréotype médiatique remontant au livre de Richard Hofstadter de 1964, Le Style paranoïaque, la droite du spectre politique américain n’est pas plus conspiratrice que la gauche.

Dans toutes les études, nous ne parvenons pas à observer de preuves cohérentes que la droite présente des niveaux de conspiration plus élevés — quelle que soit son opérationnalisation — que la gauche.

Tout d’abord, les chercheurs ont examiné huit enquêtes menées au cours de la dernière décennie concernant 52 théories du complot différentes. Vingt-cinq étaient plus populaires à droite, 23 à gauche et quatre se situaient juste au milieu. 

Les chercheurs admettent volontiers qu’il faut se soucier du biais de sélection dans leurs recherches :

Bien sûr, on pourrait nous objecter que les modèles représentés dans les figures 1 et 2 [ci-dessous] sont des artefacts des théories du complot que nous avons choisi d’examiner et cette critique est en effet fondé ! Cependant, ce serait le cas pour toute étude sur les théories du complot spécifiques. Ce point d’une importance cruciale explique les divergences entre les études précédentes : les conclusions dépendent fortement des théories du complot prises en compte.

C’est la raison la plus probable pour laquelle de nombreux politologues supposent que les conservateurs sont plus conspirationnistes : lorsqu’ils commencent à dresser des listes de théories du complot, ils considèrent toutes celles embrassées par la droite qui les rendent dingues, mais ignorent bon nombre de celles que partagent les gens de leur bord idéologique.

Figure 1 — Corrélations de Pearson entre la croyance dans différentes théories du complot et l’auto-identification partisane et idéologique. Les bandes horizontales représentent des intervalles de confiance à 95 %

Pour les auteurs donc :

Les inférences sur la nature fondamentale du complotisme ne devraient pas être tirées à partir de modèles issus d’un seul ou un petit nombre de croyances complotistes, même si précisément de telles généralisations sont courantes dans la recherche sur les croyances complotistes…. Ainsi, les découvertes d’asymétries gauche-droite (ou leur absence) peuvent être un artefact déterminé par les théories du complot que les chercheurs étudient.

Enders et ses collègues soulignent toutes les théories du complot qui sont acceptées tant par de nombreuses personnes de droite que de gauche :

Ainsi, la partisanerie et l’idéologie ne sont pas corrélées avec les croyances dans les théories du complot sur l’assassinat de JFK, le vaccin ROR, l’Holocauste, les OGM, le fluorure, les téléphones portables, le SIDA, les sociétés pharmaceutiques, le contrôle mental du gouvernement et les ampoules électriques.

Par ailleurs, les chercheurs écrivent :

Nos résultats concernant deux théories du complot spécifiques méritent une attention supplémentaire. Premièrement, les gens de gauche et de droite croient autant les uns que les autres que « peu importe qui est officiellement à la tête du gouvernement et des autres organisations, il existe un seul groupe de personnes qui contrôlent secrètement les événements et dirigent ensemble le monde ». Cette question traduit un sentiment vraisemblablement à la base de nombreuses croyances spécifiques à la théorie du complot. Le fait que nous n’observions aucune différence entre la gauche et la droite sur ce point peut suggérer que le fondement psychologique du complotisme traverse les différents courants politiques dominants. Deuxièmement, nous trouvons un équilibre politique dans la conviction que « le gouvernement américain rend obligatoire le passage aux ampoules fluorescentes compactes parce que ces lumières rendent les gens plus obéissants et plus faciles à contrôler », théorie du complot inventée par des chercheurs (Oliver et Wood, 2014). Le fait que la droite ne croit pas plus dans cette théorie du complot nous incite à nous demander s’il existe un lien inné entre l’identification à droite et les croyances en la théorie du complot.

Cette théorie du complot des ampoules fluorescentes n’est pas une vraie théorie. Elle a été forgée par des chercheurs pour un sondage en 2014 afin de déterminer, grâce à une théorie du complot toute neuve, à quel point les gens aiment croire dans les théories du complot. Lors du sondage en 2014, 17 % des répondants ont déclaré qu’ils avaient entendu parler de ce complot (pourtant inventé pour l’enquête) et 10 % étaient d’accord avec celle-ci. L’étude avait trouvé que les gens qui se disaient de gauche étaient légèrement plus enclins à croire dans cette théorie des ampoules fluorescentes.

Ensuite, les chercheurs ont engagé une société de sondage internationale pour interroger sur onze théories du complot dans vingt pays, voir la figure 2 ci-dessous. Encore une fois, ils n’ont pas trouvé beaucoup de différences qui s’expliquaient par le bord politique des répondants.

Figure 2 — Corrélations de Pearson entre les croyances dans les théories du complot et l’auto-identification idéologique gauche-droite dans 20 pays. Les bandes horizontales représentent des intervalles de confiance à 95 %.

Enfin, ils ont inventé dix théories du complot ambidextres dans lesquelles ils pouvaient insérer soit « démocrate » soit « républicain », telles que : « Pensez-vous que les élites politiques démocrates [républicaines] complotent secrètement avec les grandes banques pour mentir sur la santé de l’économie afin d’obtenir un soutien pour leurs propositions politiques économiques ? »

Les répondants démocrates se sont avérés un peu plus paranoïaques que les républicains sur ces questions. Les auteurs concluent :

En somme, nous ne trouvons aucun soutien à l’hypothèse selon laquelle les personnes de droite sont plus susceptibles de croire dans des théories du complot qui attaquent les libéraux que les libéraux ne sont susceptibles de croire exactement les mêmes théories du complot lorsqu’elles visent les conservateurs.

 

Source: Enders A, Farhart C, Miller J, Uscinski J, Saunders K, Drochon H. Are Republicans and Conservatives More Likely to Believe Conspiracy Theories? Polit Behav. 2022 Jul 22:1-24.

 

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