dimanche 21 août 2022

21 août 1758 — Ordre anglais de tout détruire dans la Baie de Gaspé

Le 21 août 1758, James Wolfe reçoit l’ordre de se rendre dans la Baie de Gaspé et de tout détruire. Le 11 septembre, c’est chose faite. Désertée par la plupart de ses habitants, Gaspé est réduite en cendre. Tous les bateaux, entrepôts, filets et poissons séchés sont brûlés par Wolfe et ses hommes. Désireux d’en finir une fois pour toute avec les Canadiens, Wolfe aurait voulu que l’armée britannique attaque Québec dès 1758.

En route vers Québec le printemps suivant, James Wolfe ne cache pas son aversion pour les Français établis en Nouvelle-France. « J’aurai plaisir, je l’avoue, à voir la vermine canadienne saccagée, pillée et justement rétribuée de ses cruautés inouïes », écrit-il à un correspondant. Il fait référence aux victoires franco-canadiennes des années précédentes, insupportables pour ce Britannique convaincu de la supériorité de sa civilisation. « Si nous jugions peu probable que Québec tombe entre nos mains, écrit-il à Amherst le 6 mars 1759, je propose que nos canons mettent le feu à la ville, qu’ils détruisent les récoltes, les maisons et le bétail, tant en haut qu’en bas, et je propose d’expédier en Europe le plus grand nombre possible de Canadiens en ne laissant derrière moi que famine et désolation ».