Plusieurs États américains ont signalé une augmentation d’environ 50 % des admissions pédiatriques pour Covid-19 en décembre. La ville de New York a connu l’augmentation la plus spectaculaire, avec 68 enfants hospitalisés la semaine dernière, un bond de quatre fois par rapport à deux semaines plus tôt.
Mais alors même que les experts s’inquiétaient d’une augmentation marquée des hospitalisations — une augmentation plus du double de celle des adultes — les médecins et les chercheurs ont déclaré qu’ils ne voyaient pas de preuves qu’Omicron était plus menaçant pour les enfants.
En réalité, les données préliminaires suggèrent que, par rapport à la variante Delta, Omicron semble provoquer une maladie plus bénigne chez les enfants, similaire aux premiers résultats pour les adultes.
« Je pense que ce qu’il faut retenir ici est que la gravité est très faible et que le risque de maladie grave et significative semble être plus faible », a déclaré le Dr David Rubin, chercheur à l’Hôpital pour enfants de Philadelphie.
Une grande partie de l’augmentation des admissions pédiatriques résulte du grand nombre d’enfants infectés à la fois par la variante Delta et la variante plus contagieuse Omicron, ont déclaré lui et d’autres experts, ainsi que de faibles taux de vaccination chez les enfants de plus de 5 ans.
Les enfants infectés restent beaucoup moins susceptibles de tomber malades que les adultes. Mais à travers le pays la semaine dernière, 1 200 enfants en moyenne ont été hospitalisés chaque jour avec le coronavirus, contre 800, à la fin novembre, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux. Plusieurs de ces enfants sont arrivés à l’hôpital avec d’autres problèmes médicaux.
Ces chiffres sont bien en deçà des pics atteints en septembre dernier, bien que les experts craignent également une vague d’hospitalisations pédiatriques dans les semaines à venir, alimentées par la propagation d’Omicron, les rassemblements des fêtes de fin d’année et un retour en classe après le 1er janvier.
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