Corée — Le taux de natalité à son plus faible niveau historique

Un nouveau plus bas historique du nombre des naissances. C’est ce que montrent les données 2019 sur le sujet, publiées aujourd’hui par l’Institut national des statistiques (Kostat). 

 

Dans le détail, l’an dernier, seulement 302 700 bébés sont nés en Corée du Sud, soit une baisse de 7,4 % en glissement annuel, et de plus de 30 % par rapport à 2009. Naturellement, le taux de fécondité est lui aussi tombé, à 0,92 enfant par femme en âge de procréer, contre 0,98 en 2018. Même chose pour le taux brut de natalité par 1 000 habitants : 6,4 en 2018 à 5,9 enfants l’an dernier.  À ce rythme, à long terme, chaque génération se contracte de moitié : 4 grands-parents, 2 parents, un enfant.

 

Ces chiffres semblent indiquer que l’idée selon laquelle la natalité se stabilise naturellement à 2,1 enfants par femme (le taux de remplacement) après une période de transition démographique n’est en rien assurée : la natalité peut imploser, la population se contracter sur une longue période.

 

La population de la Corée du Sud a augmenté rapidement depuis la création de la République en 1948, mais depuis 1966, elle a commencé à diminuer en raison du programme de contraception.

L’urbanisation, l’encouragement à suivre de longues études et une plus grande participation des femmes à la population active ont commencé à affecter la fécondité du pays. Comme dans de nombreuses cultures asiatiques, dans la culture sud-coréenne privilégie les descendants mâles pour assurer la continuité de la famille, car les enfants mâles fournissent un soutien financier et prennent soin de leurs parents dans la vieillesse. Les gens préféraient donc un fils qui restera avec eux. Si le premier-né n’était pas un garçon, ils avaient autant d’enfants nécessaires pour finalement avoir un fils. En 1973, une loi sur l’avortement sélectif, limitée dans son principe à des cas particuliers, a été adoptée, mais elle a été détournée pour éliminer par avortement les fœtus de sexe féminin. Puis le gouvernement est intervenu en décourageant les couples mariés d’avoir plus d’un enfant avec le slogan « avoir un seul enfant et bien l’élever bien ».

En 2018, la population totale en Corée du Sud était de plus de 51 millions, y compris environ 1 million d’étrangers. Chaque prévision démographique prévoit un déclin spectaculaire de la population. En 2050, la population sud-coréenne sera probablement d’environ 40 à 45 millions et en 2100, si la tendance se maintient, d’environ 20 millions.

Récemment, le gouvernement a inversé la tendance et a encouragé la fécondité par des paiements en espèces, un réseau de garderies (crèches) et d’autres politiques pronatalistes. Malgré ces mesures, les chiffres de la fécondité continuent de baisser.

Mais l’argent et l’accès à la garde d’enfants ne sont pas les seuls obstacles à l’augmentation des naissances, déclare Sung-Hee Lee de l’Université de Derby. Elle souligne que l’accent mis par le gouvernement sur l’ouverture de plus de garderies reflète également quelque chose d’autre dans la société sud-coréenne : la primauté du travail sur la famille. » Pourquoi devrions-nous avoir besoin de 12 heures de garde d’enfants gratuits ? » elle demande. » C’est fou. Les parents devraient avoir le temps de s’occuper de leurs enfants. »

Dans la culture de travail épuisante de la Corée, le temps passé au bureau éclipse souvent le temps passé à la maison, et le fardeau d’élever des enfants peut empêcher les femmes de gravir les échelons de l’entreprise — leur donnant le sentiment qu’elles ne peuvent pas se permettre d’avoir une famille.

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Chine — Malgré la fin de la politique de l'enfant unique, la natalité continue de baisser

Des démographes chinois ont déclaré que le nombre de nouveau-nés en 2018, la troisième année après la mise en œuvre complète de la politique en faveur des deux enfants, aurait peut-être diminué de plus de 2 millions et que le nombre de naissances continuera de diminuer. Le nombre de bébés nés en 2018 aurait chuté de plus de deux millions par rapport à 2017, qui avait déjà connu une chute de 3,5 % par rapport à l’année précédente.

La Chine sera-t-elle vieille avant d’être riche ? Contrairement au Japon qui a commencé à vieillir après être devenu riche, ce qui est plus facile à gérer.

L’âge médian de la Chine était de 22 ans en 1980. En 2018, il était de 40 ans. Il passera à 46 ans en 2030 et à 56 ans en 2050. Aux États-Unis, l’âge médian était de 30 ans en 1980 et de 38 ans en 2018. En 2030, il sera de 40 et 44 ans en 2050. L’âge médian au Québec a atteint 42 ans en 2016, par rapport à 34 ans en 1991 et à 26 ans en 1971. À titre de comparaison, l’Inde avait un âge médian de 20 ans en 1980 et de 28 ans en 2018.

« Bien que les données nationales sur la naissance de nouveau-nés n’aient pas encore été publiées, les données révélées par les services de santé locaux ont montré que le nombre de nouveau-nés en 2018 avait diminué d’au moins 15 % par rapport à l’année précédente », a déclaré mardi He Yafu au Global Times. He Yafu est démographe et auteur d’un livre sur l’impact de la politique de population de la Chine.

« Le nombre de naissances en 2017 était de 17,23 millions. Selon les calculs actuels, le nombre de nouveau-nés à travers le pays pourrait chuter de plus de 2 millions », a-t-il prédit.

Il a ajouté que le nombre de naissances en 2018 pourrait tomber en dessous de 15 millions de personnes, citant une source proche de la Commission nationale de la santé.

Yi Fuxian, chercheur à l’Université du Wisconsin à Madison, et Su Jian, directrice du Centre national de recherche économique de l’Université de Pékin, ont également déclaré au Global Times que le nombre de nouveau-nés en 2018 diminuerait de plus de 2 millions, une baisse qui contredit les prédictions optimistes des autorités de la santé chinoises. La plus haute autorité sanitaire du pays avait également prévu que le nombre de nouveau-nés en 2018 dépasserait de 790 000 naissances celui de 2017, alors qu’on assisterait plutôt à une baisse trois plus forte.

Baisse de la population en 2018 de 1,27 million

On apprend également une nouvelle qui serait une première en 70 ans ! La population de la Chine a baissé l’an dernier. Les chiffres officiels ne seront connus que courant janvier, mais le spécialiste Yi Fuxian, chercheur basé aux États-Unis à l’université du Wisconsin-Madison, estime que la population de la Chine a reculé l’an dernier de 1,27 million de personnes. Une paille par rapport à une population totale de 1,39 milliard d’habitants…

Dogme de l’enfant unique

Décidé afin d’éviter qu’un accroissement trop rapide de la population ne freine le développement économique, l’impopulaire dogme de l’enfant unique, introduit en 1979, a provoqué de terribles dérives, comme les stérilisations et les avortements forcés. Même si elle comportait des exceptions, cette politique répressive a également dangereusement accéléré le vieillissement de la population chinoise. D’où le revirement du gouvernement dès fin 2013 : les couples dont l’un des membres est enfant unique ont eu le droit d’avoir un deuxième rejeton. Deux ans plus tard, cette possibilité était étendue à l’ensemble des foyers, pour une entrée en application début 2016.

La Chine est confrontée à une véritable bombe à retardement. Le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus devrait atteindre 487 millions en 2050, soit près de 35 % de la population, contre 241 millions fin 2017, selon des estimations des autorités chinoises. De quoi mettre en péril les fragiles systèmes de santé et de retraite du pays. Et menacer l’économie nationale. La population en âge de travailler (de 16 à 59 ans) a en effet chuté de près de 5,5 millions de personnes en 2017, déclinant pour la sixième année consécutive.

Véritable politique nataliste

L’assouplissement de la réglementation n’a pour l’instant pas eu les effets attendus. Après un rebond des naissances en 2016, leur nombre a chuté en 2017. Plus de 53 % des couples ayant déjà un enfant n’ont pas l’intention d’agrandir la famille, selon une enquête réalisée en 2016 par l’Association des femmes de Chine. Le coût de l’éducation, de la santé et du logement décourage notamment les parents. « De nombreux jeunes Chinois n’ont pas envie d’avoir d’enfant du tout ou de deuxième enfant, car ils craignent de faire chuter leur niveau de vie », souligne Chen Youhua, professeur à l’université de Nanjing, pour qui la multiplication des enfants uniques a contribué au développement de l’« individualisme » et de l’« hédonisme » en Chine. Les réticences sont particulièrement fortes au sein de la classe moyenne, précise-t-il. « La génération née après 1979 a grandi avec la propagande de l’enfant unique : l’idée d’avoir peu de descendants est ancrée dans leur mentalité », complète Yi Fuxian, démographe à l’université du Wisconsin à Madison.

Beaucoup d’experts estiment que la Chine va devoir se lancer tôt ou tard dans une véritable politique nataliste. « Il faut des réformes draconiennes dans toute la société », avec un système de sécurité sociale qui encourage les naissances, une baisse des coûts de l’immobilier, d’éducation et de santé, ou une prise en charge du congé maternité par l’État et non par l’employeur, insiste Yi Fuxian.

Mais, « quelles que soient les mesures, elles n’auront pas de réelle efficacité durant les trente ou cinquante prochaines années », indique le professeur Chen Youhua, tant la faiblesse du taux de fécondité est structurelle. « Des dizaines d’années de planification familiale ont dévasté la structure démographique de la Chine. Les problèmes ne peuvent pas être résolus du jour au lendemain », renchérit Yi Fuxian, qui rappelle que les enfants nés aujourd’hui n’entreront sur le marché du travail que dans une vingtaine d’années au plus tôt…