jeudi 1 mars 2012

Teacher and principal: "ERC courses are considered irrelevant by most students and teachers whom I know."

Extracts from a letter published in The Gazette :

The recent unanimous Supreme Court of Canada decision confirming the compulsory attendance of all students in Quebec’s Ethics and Religious Culture course came as a surprise to me. I had assumed that parents’ rights to introduce the concept of religion to their children would remain superior to the state’s inclination to do so.

Previous moral and religious courses gave parents the right to choose a variation of the course (morality without religion) that contained no direct reference to or instruction about religion. This parental right has been unilaterally removed as a result of the requirement by Quebec’s Education Ministry that all children attend ERC courses throughout elementary school and for four of the five high-school years. Surely there is a better use of all this academic time than ERC.

I find it unfortunate that the highest court in the land examined this case from such a narrow perspective: whether or not Catholic parents had the right to have their children exempted from this course. The parents were concerned that the ERC course was interfering with their children’s indoctrination into the Catholic religion.

But why should specific information about competing beliefs be taught in elementary schools? And why should schools suggest that any of these religions is worthy of blind belief, much less all of them?

These ERC courses are considered irrelevant by most students and teachers whom I know. Most teachers do not want to teach religion, for personal and professional reasons, and feel unprepared to do so. They might be religious and fear that they will not be able to maintain objectivity. Or they might be agnostic and fear that they might not be able to stifle their obvious doubt at some of the beliefs that some religions promote.

I know this: they all worry that something they say or do may bring the wrath of parents, or administrators, upon them.
Witness the unfortunate music teacher publicly chastised recently by both the Quebec minister of education and the minister of culture because he had removed a reference to god from one of Edith Piaf’s songs.

Detailed teaching of religions should be removed from elementary schools, because it is not an age-appropriate topic. References to religions, on the other hand, should be acceptable at any time, whether in history, English, music or any other course in which they occur as a natural part of the lesson.

The ethics part of the ERC course could easily become part of each school’s anti-bullying program. With great fanfare the Quebec government recently introduced a law that now obliges schools to have anti-bullying programs (therein downloading yet another responsibility to schools without providing any extra funding).

Most anti-bullying programs are excellent, and do more than just preach. They teach social skills that can help all children. Teachers need only one day of training to become familiar with the theory and practice of these programs. Teachers are provided with lesson plans that can be easily adapted to their classroom situations.

[...]

The amount of time and money that is presently devoted to the teaching of religion could and should be channelled into new and more sophisticated anti-bullying programs at both the elementary- and secondary-school levels.

It is not so much the proselytizing of the ERC course that I object to; it is the waste of teaching and learning time that occurs when bureaucrats in their bunkers in Quebec City see themselves as the arbiters of a new kind of theocracy.


Ronald Ewing of Ulverton is a retired teacher and principal who worked for 30 years for the Eastern Townships School Board.




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Supreme Court — Break with Common Law Putting the Onus on Parents rather than the State





Michael Coren and Father Raymond de Souza on the Supreme Court’s decision that you will be told what to teach your kids when it comes to religion.

(A few imprecisions and lack of details by Father Raymond de Souza but good that — at long last! — SUN TV speaks about it...)


Two articles on this topic in Convivium


QUEBEC'S RELIGIOUS STATE
By Prof. Douglas Farrow

If the Quebec government is compelling school kids to invent fantasy religions, is the endgame to have us all worshipping the state and nothing but the state?


STANDING UP TO POWER
By Prof. John Zucchi

When Quebec politicians are assaulting religious freedom in private schools, daycares and even private assemblies it's time to get off our knees.


ERC Activities

My Dream Religion (make up your own!)


Wicca ceremony being enacted in Montreal school

Ode to all religions (atheists must be happy!)




I am a boy [ ]... I am a girl [ ].... I don't know yet [ ]




Witches, just regular women



The Bad Old Days and the Good Times you live in





Praying Mother Earth in Elementary School, very nice.
But no Our Father says Author, Mrs Cloutier



For 13 year old : Draw up a plan so as to accept gays and their differences
« Religious Groups still have a lot of work to do to accept gays »




Etc..





See also

Professor Douglas Farrow's "On the Ethics and Religious Culture Program" Report as Expert Witness in the Loyola High School vs. Ministry of Education court case.




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Cours d'histoire au Québec — Une enquête plaide pour un retour de la dimension politique et nationale

C'est un cours d'histoire aseptisé, dépouillé de ses références nationales, voire passé à l'eau de Javel que le Québec dispense à ses quelque 242 000 élèves du secondaire, conclut une vaste enquête menée par la Coalition pour l'histoire auprès des enseignants.

Véritable plaidoyer pour le retour de la dimension politique et nationale dans l'enseignement de l'histoire, cette enquête est aussi un sondage assorti de dix de recommandations à la ministre de l'Éducation, exigeant notamment de bonifier le nombre d'heures d'histoire enseignée, d'améliorer la formation des futurs enseignants au baccalauréat et d'abolir la fameuse compétence 3 du programme qui, trop subjective, subordonne le contenu historique à l'éducation à la citoyenneté. Toujours cette volonté utilitariste insufflée par le Parti libéral.

Intitulée « Une histoire javellisée au service du présent », l'enquête est un sondage mené auprès de 215 des 1070 enseignants d'histoire (excluant ceux qui enseignent Monde contemporain en 5e secondaire), et très étoffée en commentaires, visant à « prendre le pouls des enseignants à l'égard des contenus des programmes d'histoire de la 1re à la 4e secondaire et du cours Monde contemporain de la 5e secondaire », peut-on lire dans l'enquête réalisée par la cofondatrice de la Coalition pour l'histoire, Josiane Lavallée, qui est rendue publique ce matin.

Le jugeant trop frileux et trop axé sur le présent, près des deux tiers (63 %) des enseignants souhaitent que soit révisé le programme d'histoire de 3e et 4e secondaire pour rendre plus visibles les questions politiques et nationale. « Pour tout dire, avec cette nouvelle conception de l'enseignement de l'histoire qui prône exagérément le pluralisme culturel de la société québécoise, on a pratiquement fait disparaître [...] le concept de nation québécoise au profit du concept de société », lit-on dans le rapport d'enquête.

Dénonçant le caractère répétitif du programme d'histoire, 82 % enseignants sont d'accord pour qu'il ne soit plus enseigné de façon chronologique (3e secondaire) et thématique (4e secondaire), mais plutôt scindé en deux, soit « l'histoire du Québec et du Canada de 1500 à 1840 » et « l'histoire du Québec et du Canada de 1840 à nos jours », quitte à le rebaptiser.

De l'avis de la Coalition, cela éviterait les incohérences qui font qu'à l'heure actuelle, les enseignants de 3e secondaire enseignent l'histoire du régime français sans même parler du mode de fonctionnement du système seigneurial, qui a pourtant été au coeur du développement de la Nouvelle-France.

Dix recommandations
  1. Effectuer une modification au régime pédagogique afin que le nombre d’heures prévues pour chaque programme d’histoire au secondaire soit respecté et devienne du temps prescriptif et non plus uniquement indicatif, comme c’est le cas actuellement.
  2. Augmenter à 200 heures le nombre total d’heures consacrées au programme d’histoire en 1re et 2e secondaire dans le régime pédagogique au lieu des 150 heures actuellement prévues.
  3. Abolir la compétence 3 (« construire sa conscience citoyenne/consolider l’exercice de sa citoyenneté à l’aide de l’histoire ») du programme d’histoire de la 1re à la 4e secondaire et intégrer la compétence 1 (« interroger les réalités sociales dans une perspective historique ») à la compétence 2, qui pourrait se lire dorénavant comme suit : interroger et interpréter les réalités sociales dans une perspective historique à l’aide de la méthode historique.
  4. Prendre acte de la demande incessante des enseignants d’histoire et de modifier le plus rapidement possible le programme de 3e et 4e secondaire afin de scinder sur deux années la trame chronologique de l’histoire du Québec et du Canada, soit de 1500 à 1840 en 3e secondaire et de 1840 à nos jours en 4e secondaire.
  5. Revoir le programme d’histoire de 3e et 4e secondaire, afin de redonner à la question nationale et à l’histoire politique la place qui leur revient dans le contenu du programme.
  6. Renommer le titre du cours comme suit : Histoire du Québec et du Canada de 1500 à 1840 en 3e secondaire et Histoire du Québec et du Canada de 1840 à nos jours en 4e, afin de bien identifier de quelle histoire il est question.
  7. Voir à ce que les programmes d’Histoire du XXe siècle (facultatif) et de Monde contemporain (obligatoire) soient revus afin que les contenus des deux cours puissent se retrouver dans un seul programme incluant des connaissances historiques approfondies des événements du XXsiècle et des notions d’économie, de géographie et de politique du monde contemporain. Ce cours pourrait s’intituler : Histoire du XXe siècle et enjeux contemporains.
  8. Revoir le programme de formation des maîtres afin de revenir à un baccalauréat monodisciplinaire d’enseignement en histoire de quatre ans qui ne comporterait plus obligatoirement de cours en géographie. Nous croyons que le fait d’introduire une deuxième discipline dans la formation des maîtres en sciences humaines a considérablement nui à l’acquisition d’une solide formation disciplinaire pour les enseignants d’histoire ou de géographie au secondaire.
  9. Faire en sorte que ce baccalauréat monodisciplinaire d’enseignement en histoire comporte un minimum de 20 cours d’histoire obligatoires pouvant aller jusqu’à vingt-cinq cours d’histoire et répartis équitablement entre les divers champs d’histoire enseignés au secondaire (le Québec-Canada, les sociétés occidentales et non occidentales incluant l’histoire du XXe siècle et du monde contemporain).
  10. Permettre aux universités québécoises d’offrir à nouveau un programme de certificat d’un an en enseignement pour les diplômés en histoire détenant préalablement un baccalauréat et/ou une maîtrise et/ou un doctorat en histoire et qui souhaiteraient se réorienter en enseignement au secondaire.






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