mercredi 28 août 2024
Travailleurs temporaires — Fonctionnaires canadiens incités à sauter les étapes de prévention de la fraude
Une enquête du Star de Toronto révèle que les fonctionnaires ont été invités à sauter les étapes de prévention de la fraude lors de l’examen des demandes de travailleurs étrangers temporaires.
Les mesures visant à accélérer le traitement des demandes ont entraîné une diminution des contrôles visant à prévenir la fraude, a indiqué une source au Star. Le gouvernement a répondu qu’il « prend des mesures concrètes » pour lutter contre la fraude dans le cadre du programme.
Les mesures visant à accélérer le traitement des demandes ont entraîné une diminution des contrôles visant à prévenir la fraude, a indiqué une source au Star. Le gouvernement a répondu qu’il « prend des mesures concrètes » pour lutter contre la fraude dans le cadre du programme.
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| Travailleurs « temporaires » philippins d’un Tim Hortons en Alberta |
Alors que le gouvernement Trudeau promet de sévir contre un programme de travailleurs étrangers temporaires dont il admet qu’il a fait l’objet d’abus, une enquête du Star a révélé que le gouvernement accélère les demandes en ordonnant aux agents de traitement de sauter des étapes cruciales conçues pour prévenir la fraude.
Depuis janvier 2022, Emploi et Développement social Canada (ESDC) a demandé à son personnel d’appliquer des « mesures de rationalisation » lors de l’évaluation de la légitimité des demandes des employeurs qui souhaitent embaucher des travailleurs étrangers temporaires (TET).
La « rationalisation » du traitement des EIMT rapportée aujourd’hui par le Toronto Star ne devrait surprendre personne. C’est précisément ce que Mark Wiseman, co-fondateur et président de l’Initiative du Siècle, préconisait en 2022. Rappelons que l'Initiative du Siècle est un groupe de pression dont l'objectif est de porter la population du Canada à 100 millions d'habitants d'ici à 2100. Pour lui, il faut approuver toutes les demandes émanant du secteur privé (quitte à effectuer des contrôles après l'importation des travailleurs étrangers). Écoutez par vous-même :
The “streamlining” of LMIA processing reported it today’s Toronto Star (👉https://t.co/qbZ9VlvAYe) shouldn’t surprise anyone.
— Mikal Skuterud (@mikalskuterud) August 27, 2024
It’s *precisely* what @CI2100, who’s been directing LPC immigration policy since 2015, advocated for in 2022. Listen for yourself. 👇 pic.twitter.com/WYwhV1bsKO
Selon des documents internes de ESDC obtenus par le Star et des entretiens avec un employé actuel de ESDC, les contrôles de routine destinés à garantir que le système n’est pas utilisé de manière abusive par des employeurs peu scrupuleux ont été suspendus dans le but de traiter les demandes plus rapidement.
Ces contrôles suspendus consistaient notamment à contacter les employeurs pour confirmer qu’ils ont bien demandé à embaucher un travailleur, à vérifier que les avocats et les consultants qui postulent au nom des employeurs sont en règle avec leur organisme de réglementation et à clarifier les heures supplémentaires, les congés et les avantages promis au travailleur.
« Cela montre vraiment une contradiction totale entre les politiques publiques du gouvernement et la façon dont le programme est réellement géré », a déclaré Catherine Connelly, professeur à la DeGroote School of Business de l’université McMaster, qui étudie le programme des travailleurs étrangers temporaires depuis plus d’une décennie et qui a examiné les documents internes de ESDC.
« D’un côté, on nous dit que le gouvernement va sévir sur tout, et d’un autre côté, nous voyons dans les documents que l’administration fédérale ne sert clairement plus que de simple chambre d’enregistrement des demandes faites », a-t-elle déclaré. « Si le gouvernement ne procède même pas à des vérifications élémentaires, comment le public peut-il avoir confiance en quoi que ce soit ?
Lundi, le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé des modifications au programme des travailleurs étrangers temporaires, destinées, selon lui, à réduire le nombre de travailleurs étrangers faiblement rémunérés que les entreprises peuvent embaucher et à inciter ces dernières à recruter davantage de résidents canadiens.
Les demandes de travailleurs à bas salaire dans les régions où le taux de chômage est élevé seront refusées dans de nombreux secteurs, les employeurs ne pourront embaucher qu’un maximum de 10 % de leur main-d’œuvre dans le cadre du programme et la période d’emploi des travailleurs à bas salaire passera de deux ans à un an. Les travailleurs des secteurs de l’agriculture, des soins de santé, de la construction et de la sécurité alimentaire — les secteurs qui embauchent le plus de travailleurs migrants — seront exemptés de ces changements.
Dans un courriel adressé au Star, ESDC a déclaré que le gouvernement comprenait que le processus d’approbation des évaluations de l’impact sur le marché du travail (EIMT) — les demandes que les employeurs canadiens soumettent pour embaucher un travailleur étranger — « devait être amélioré ».
Le gouvernement « prend des mesures concrètes pour restreindre l’accès au programme des TET aux seuls employeurs qui peuvent démontrer un véritable besoin du marché du travail », a déclaré ESDC en réponse à des demandes de renseignements sur les instructions de rationalisation.
« Les changements annoncés aujourd’hui devraient réduire la dépendance à l’égard des travailleurs étrangers temporaires », a déclaré le CESD, ajoutant que le gouvernement envisageait d’autres mesures, notamment l’augmentation des frais de traitement des demandes et la mise en œuvre de « futurs changements réglementaires concernant l’admissibilité des employeurs ».
Ni l’annonce du gouvernement ni la réponse de l’ESDC au Star n’indiquaient si le gouvernement fédéral abandonnerait sa procédure accélérée et reviendrait aux contrôles et aux garanties qui étaient en place auparavant.
Un employé de longue date de ESDC, en première ligne du traitement des études d’impact sur le marché du travail (EIMT), a déclaré au Star qu’au fur et à mesure que le programme des TET prenait de l’ampleur et que les entreprises étaient autorisées à embaucher de plus en plus de travailleurs, les contrôles qui permettaient de limiter la fraude dans le cadre du programme ont été éliminés, la priorité étant donnée à la rapidité plutôt qu’à l’examen minutieux.
« Les contrôles ont été tellement réduits que nous ne pouvons pas faire grand-chose », a déclaré l’employé. « Les gens se sont plaints à la direction, mais rien n’a été fait. »
L’employé a déclaré que, depuis que la directive visant à accélérer l’examen des demandes a été transmise par le siège national, le personnel a réduit d’environ « 50 % ce que nous sommes censés lire sur le formulaire » et que, bien que les fraudes potentielles soient signalées, « rien » ne se produit.
L’une des révélations les plus alarmantes des documents de rationalisation, selon l’employé de ESDC, est la prise de conscience par le département des risques associés au fait de négliger des informations tout en sautant des étapes.
Une section « questions-réponses » figure au bas de plusieurs directives afin de répondre aux préoccupations potentielles du personnel. L’une des questions est la suivante « Je crains de passer à côté d’informations importantes si je suis les étapes de l’évaluation simplifiée. Que se passera-t-il si je fais une erreur ? »
La réponse indique que le processus d’évaluation est une « approche basée sur le risque » qui équilibre « les besoins du marché du travail canadien et l’intégrité du programme ».
« Le ministère a pris en compte et accepté le risque qu’un élément d’information important soit négligé au cours de l’évaluation d’une demande d’EIMT », indique le document.
Bien que les documents indiquent que le personnel est en mesure d’exercer son jugement, le consultant en immigration Kanwar Sierah a déclaré que « les agents ne disposent pas de suffisamment de temps pour exercer leur pouvoir discrétionnaire ».
M. Sierah, qui représente également des travailleurs migrants qui ont été escroqués de dizaines de milliers de dollars, compare les instructions de ESDC à « une échappatoire » qui lui permettrait de « rejeter plus tard la faute sur les agents si on découvrait des négligences ».
Ces contrôles suspendus consistaient notamment à contacter les employeurs pour confirmer qu’ils ont bien demandé à embaucher un travailleur, à vérifier que les avocats et les consultants qui postulent au nom des employeurs sont en règle avec leur organisme de réglementation et à clarifier les heures supplémentaires, les congés et les avantages promis au travailleur.
« Cela montre vraiment une contradiction totale entre les politiques publiques du gouvernement et la façon dont le programme est réellement géré », a déclaré Catherine Connelly, professeur à la DeGroote School of Business de l’université McMaster, qui étudie le programme des travailleurs étrangers temporaires depuis plus d’une décennie et qui a examiné les documents internes de ESDC.
« D’un côté, on nous dit que le gouvernement va sévir sur tout, et d’un autre côté, nous voyons dans les documents que l’administration fédérale ne sert clairement plus que de simple chambre d’enregistrement des demandes faites », a-t-elle déclaré. « Si le gouvernement ne procède même pas à des vérifications élémentaires, comment le public peut-il avoir confiance en quoi que ce soit ?
Lundi, le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé des modifications au programme des travailleurs étrangers temporaires, destinées, selon lui, à réduire le nombre de travailleurs étrangers faiblement rémunérés que les entreprises peuvent embaucher et à inciter ces dernières à recruter davantage de résidents canadiens.
Les demandes de travailleurs à bas salaire dans les régions où le taux de chômage est élevé seront refusées dans de nombreux secteurs, les employeurs ne pourront embaucher qu’un maximum de 10 % de leur main-d’œuvre dans le cadre du programme et la période d’emploi des travailleurs à bas salaire passera de deux ans à un an. Les travailleurs des secteurs de l’agriculture, des soins de santé, de la construction et de la sécurité alimentaire — les secteurs qui embauchent le plus de travailleurs migrants — seront exemptés de ces changements.
Dans un courriel adressé au Star, ESDC a déclaré que le gouvernement comprenait que le processus d’approbation des évaluations de l’impact sur le marché du travail (EIMT) — les demandes que les employeurs canadiens soumettent pour embaucher un travailleur étranger — « devait être amélioré ».
Le gouvernement « prend des mesures concrètes pour restreindre l’accès au programme des TET aux seuls employeurs qui peuvent démontrer un véritable besoin du marché du travail », a déclaré ESDC en réponse à des demandes de renseignements sur les instructions de rationalisation.
« Les changements annoncés aujourd’hui devraient réduire la dépendance à l’égard des travailleurs étrangers temporaires », a déclaré le CESD, ajoutant que le gouvernement envisageait d’autres mesures, notamment l’augmentation des frais de traitement des demandes et la mise en œuvre de « futurs changements réglementaires concernant l’admissibilité des employeurs ».
Ni l’annonce du gouvernement ni la réponse de l’ESDC au Star n’indiquaient si le gouvernement fédéral abandonnerait sa procédure accélérée et reviendrait aux contrôles et aux garanties qui étaient en place auparavant.
Un employé de longue date de ESDC, en première ligne du traitement des études d’impact sur le marché du travail (EIMT), a déclaré au Star qu’au fur et à mesure que le programme des TET prenait de l’ampleur et que les entreprises étaient autorisées à embaucher de plus en plus de travailleurs, les contrôles qui permettaient de limiter la fraude dans le cadre du programme ont été éliminés, la priorité étant donnée à la rapidité plutôt qu’à l’examen minutieux.
« Les contrôles ont été tellement réduits que nous ne pouvons pas faire grand-chose », a déclaré l’employé. « Les gens se sont plaints à la direction, mais rien n’a été fait. »
L’employé a déclaré que, depuis que la directive visant à accélérer l’examen des demandes a été transmise par le siège national, le personnel a réduit d’environ « 50 % ce que nous sommes censés lire sur le formulaire » et que, bien que les fraudes potentielles soient signalées, « rien » ne se produit.
L’une des révélations les plus alarmantes des documents de rationalisation, selon l’employé de ESDC, est la prise de conscience par le département des risques associés au fait de négliger des informations tout en sautant des étapes.
Une section « questions-réponses » figure au bas de plusieurs directives afin de répondre aux préoccupations potentielles du personnel. L’une des questions est la suivante « Je crains de passer à côté d’informations importantes si je suis les étapes de l’évaluation simplifiée. Que se passera-t-il si je fais une erreur ? »
La réponse indique que le processus d’évaluation est une « approche basée sur le risque » qui équilibre « les besoins du marché du travail canadien et l’intégrité du programme ».
« Le ministère a pris en compte et accepté le risque qu’un élément d’information important soit négligé au cours de l’évaluation d’une demande d’EIMT », indique le document.
Bien que les documents indiquent que le personnel est en mesure d’exercer son jugement, le consultant en immigration Kanwar Sierah a déclaré que « les agents ne disposent pas de suffisamment de temps pour exercer leur pouvoir discrétionnaire ».
M. Sierah, qui représente également des travailleurs migrants qui ont été escroqués de dizaines de milliers de dollars, compare les instructions de ESDC à « une échappatoire » qui lui permettrait de « rejeter plus tard la faute sur les agents si on découvrait des négligences ».
Dans son courriel au Star, ESDC explique qu’« en raison de la nature temporaire des mesures de lutte contre la pandémie, au cours des deux dernières années, le programme a adopté une approche basée sur le risque afin de réduire la charge administrative, ce qui a ensuite permis au programme d’accorder la priorité à des évaluations approfondies des demandes émanant d’employeurs identifiés comme présentant un risque élevé de fraude EIMT, tout en permettant au programme de répondre à la demande sans précédent des employeurs ».
Mais, bien qu’il soit facile de repérer les demandes présentant d’« énormes signaux d’alarme », l’employé de l’ESDC a déclaré que la plupart des escroqueries passent sous le radar parce que les auteurs savent comment « garder un profil bas » et « savent ce qu’il faut écrire » pour éviter de se faire prendre.
Les mesures expéditives ont été prises à un moment où la demande de travailleurs au Canada a explosé, les employeurs ayant reçu le feu vert pour embaucher près de 240 000 travailleurs étrangers temporaires en 2023, selon les données de ESDC, soit plus du double qu’en 2018.
Mais, bien qu’il soit facile de repérer les demandes présentant d’« énormes signaux d’alarme », l’employé de l’ESDC a déclaré que la plupart des escroqueries passent sous le radar parce que les auteurs savent comment « garder un profil bas » et « savent ce qu’il faut écrire » pour éviter de se faire prendre.
Les mesures expéditives ont été prises à un moment où la demande de travailleurs au Canada a explosé, les employeurs ayant reçu le feu vert pour embaucher près de 240 000 travailleurs étrangers temporaires en 2023, selon les données de ESDC, soit plus du double qu’en 2018.
Pas moyen de se faire servir à Saint-Hyacinthe en français (ville à 97,4 % francophone)
Collectivement, les grandes chaînes de restauration et de vente au détail constituent le plus grand groupe d’employeurs utilisant le programme pour embaucher les travailleurs temporaires étrangers corvéables et mal payés, mais leur dépendance au système est impossible à quantifier en raison de l’utilisation rampante de sociétés numérotées dans les données gouvernementales.
Rien qu’en Ontario, Tim Hortons a embauché au moins 714 travailleurs étrangers temporaires l’année dernière, contre 58 en 2019. Mais quelque 92 % de ces postes en 2023 étaient répertoriés sous des sociétés de portefeuille qui ne portaient pas le nom de la franchise.
Une jeune femme de la région de Saint-Hyacinthe est abasourdie par la caissière de #TimHortons qui lui parle systématiquement en anglais.
Pas moyen de se faire servir en #français à Saint-Hyacinthe (Québec). Profil linguistique : 97,4 % de langue maternelle français. 1,1 % anglais.
— De Mio (@DeMiomandre) August 28, 2024
Rien qu’en Ontario, Tim Hortons a embauché au moins 714 travailleurs étrangers temporaires en 2023, contre 58 en 2019. #polqc pic.twitter.com/RWceFiKeJ0
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