Reportage intéressant de la CBC sur le sujet du 16 août:
(en anglais, sous-titrage traduit automatiquement. Si les sous-titres ne s'affichent pas, cliquer sur la boîte sous-titre en bas à droite, puis sur la molette et choisir la langue)
Bloomberg ajoute ce lundi 11 août :
Les groupes de pression des entreprises soutiennent que le programme des travailleurs étrangers temporaires — conçu à l’origine pour aider les agriculteurs à faire face aux besoins de main-d’œuvre saisonnière — est essentiel pour pourvoir les postes vacants.
Mais dans des villes comme Toronto, l’état du marché du travail met à mal leurs arguments. La plus grande métropole du Canada ne manque pas de jeunes travailleurs disponibles. En juillet, la région comptait plus de 120 000 chômeurs âgés de 15 à 24 ans, soit une augmentation de 50 % en seulement deux ans, selon les données de Statistique Canada.
[…]
Collectivement, les grandes chaînes de restauration et de vente au détail constituent le plus grand groupe d’employeurs utilisant le programme pour embaucher ces types de travailleurs, mais leur dépendance au système est impossible à quantifier en raison de l’utilisation rampante de sociétés numérotées dans les données gouvernementales.
Rien qu’en Ontario, Tim Hortons a embauché au moins 714 travailleurs étrangers temporaires l’année dernière, contre 58 en 2019. Mais quelque 92 % de ces postes en 2023 étaient répertoriés sous des sociétés de portefeuille qui ne portaient pas le nom de la franchise.
L’utilisation du programme peut non seulement rendre l’accès à l’emploi plus difficile pour les jeunes, mais aussi entraîner une baisse des salaires pour les postes de débutants, où ils sont en concurrence avec les travailleurs étrangers.
Billet originel du 11 août
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| Eddy Armando Chioc Sactic, un travailleur étranger temporaire originaire du Guatemala, désherbe un champ d’aubergines à la Ferme Chez Mario à Sainte-Madeleine, au Québec, le 4 juillet. |
Les employeurs canadiens continuent d’intensifier leur recrutement de travailleurs à bas salaire par le biais du Programme des travailleurs étrangers temporaires (PTET) cette année, une tendance qui va à l’encontre des plans du gouvernement fédéral visant à restreindre l’immigration dans le pays.
Au cours du premier trimestre 2024, les employeurs ont reçu l’autorisation du gouvernement d’embaucher 28 730 personnes dans le cadre du volet « bas salaires » du programme des TET, soit une augmentation de 25 % par rapport à l’année précédente, selon les chiffres d’Emploi et Développement social Canada (ESDC). Il s’agit du nombre trimestriel d’approbations le plus élevé jamais enregistré par le gouvernement depuis 2016.
Dans l’ensemble, les employeurs ont été autorisés à embaucher plus de 71 000 travailleurs dans tous les volets du programme entre janvier et mars, ce qui représente une baisse par rapport au trimestre précédent, mais une hausse de 13 % par rapport à la même période de l’année précédente.
« Nous assistons à une croissance incroyable du programme alors que le chômage ne cesse d’augmenter », a déclaré Catherine Connelly, professeur à l’université McMaster et auteur de Enduring Work : Experiences with Canada’s Temporary Foreign Worker Program. “Je suis certaine qu’il y a des personnes [locales] qui pourraient occuper au moins une partie de ces postes.”
En mars, le gouvernement fédéral a déclaré qu’il réduirait la part des résidents temporaires à 5 % de la population totale au cours des trois prochaines années, car il craint que la croissance rapide de la population ne mette à mal l’accès au logement et aux soins de santé. (Les écoles sont également débordées.)
Mais depuis cette annonce, les chiffres n’ont cessé de grimper. Le nombre de résidents temporaires — un mélange de travailleurs, d’étudiants étrangers et de demandeurs d’asile — est passé à 2,8 millions, soit 6,8 % de la population, selon les estimations les plus récentes de Statistique Canada. (Le programme des TET ne représente qu’une petite partie des détenteurs de visas.)
Pour l’économiste Mike P. Moffat, il s’agit d’une décision délibérée pour freiner la croissance des salaires.
Il existait une règle selon laquelle, pour certaines professions, un travailleur étranger temporaire ne pouvait être recruté si le taux de chômage était égal ou supérieur à 6 % dans une région.
Cette règle a été abrogée, ce qui permet aux employeurs de certaines régions à fort taux de chômage de bénéficier de l’importation de travailleurs étrangers temporaires peu rémunérés. (Voir Suppression de la politique de refus de traitement en cas de taux de chômage de 6 % ou plus)
En raison des événements récents, la Banque du Canada pense qu’il faudra plus de temps que prévu pour que le gouvernement atteigne son objectif de 5 %. La semaine dernière, la banque centrale a revu à la hausse ses projections de croissance démographique (pour les 15 ans et plus), les faisant passer de 1 % à 1,7 % en moyenne en 2025 et 2026. (La banque doit tenir compte de la croissance démographique dans le cadre de ses prévisions économiques). Elle s’attend à une croissance de 3,3 % cette année, similaire à l’expansion fulgurante observée en 2023.
« Une incertitude considérable continue d’entourer la trajectoire future des flux nets [de résidents non permanents] », indique le Rapport sur la politique monétaire de la banque.
Les économistes de Bay Street ont également exprimé des doutes quant au calendrier fixé par Ottawa pour réduire la population des résidents temporaires. « La croissance rapide et continue des admissions de travailleurs temporaires et d’étudiants étrangers suggère que les premières réductions pourraient ne pas avoir lieu avant la fin de 2024 ou même plus tard, ce qui rendra plus difficile l’atteinte des objectifs déjà ambitieux du plan », a déclaré Marc Desormeaux, économiste principal chez Valeurs mobilières Desjardins, dans une note récente à l’intention des clients.
Le gouvernement fédéral présentera officiellement ses plans cet automne, en même temps que ses objectifs habituels en matière d’admissions de résidents permanents. Jusqu’à présent, Ottawa a imposé un plafond temporaire à la délivrance de visas d’études et a resserré certains aspects du programme des travailleurs étrangers temporaires.
Néanmoins, ce programme est plus favorable aux employeurs qu’il ne l’était il y a quelques années. Après les changements apportés en 2022, les entreprises de la plupart des secteurs peuvent embaucher jusqu’à 20 % de leur personnel dans la catégorie des bas salaires du programme des TET ; le plafond précédent était de 10 %. En outre, les employeurs des secteurs de l’hôtellerie et de la vente au détail peuvent utiliser le programme pour embaucher certaines professions à bas salaires lorsque le taux de chômage local est égal ou supérieur à 6 % ; auparavant, ils ne le pouvaient pas.
Le marché du travail était tendu en 2021 et 2022, ce qui a incité le gouvernement à élargir l’accès aux travailleurs étrangers temporaires. Mais la situation a radicalement changé au cours des deux dernières années. Le nombre d’offres d’emploi a chuté de 44 % par rapport à un pic d’environ un million, et le taux de chômage est passé de 4,8 % à 6,4 %. Le taux de chômage est particulièrement élevé chez les jeunes et les immigrants récents.
Malgré cela, le programme des TET demeure très prisé par les employeurs. Dans certains secteurs, les entreprises sont autorisées à embaucher plus de travailleurs dans la catégorie des bas salaires que dans celle de l’agriculture. Les cuisiniers et les préposés aux comptoirs alimentaires sont parmi les travailleurs à bas salaires les plus recherchés.
Les chiffres du CESD se rapportent à la partie employeur de la procédure d’embauche. Pour obtenir une approbation, les entreprises doivent démontrer qu’elles ne peuvent pas trouver un citoyen canadien ou un résident permanent pour occuper le poste. Ensuite, les travailleurs étrangers doivent obtenir un permis pour commencer à travailler.
La professeure Connelly s’attend à ce que les gens se braquent davantage contre le programme si les entreprises font appel à des travailleurs étrangers alors que les conditions de travail se détériorent.
« Cela tranche singulièrement avec tout ce que l’on nous a dit précédemment, à savoir que le programme des travailleurs étrangers temporaires n’était utilisé que lorsque les employeurs avaient désespérément besoin d’embaucher et qu’ils ne pouvaient pas trouver de Canadiens », a-t-elle déclaré.
