Quelques mois après la chute de Québec aux mains des Anglais, le chevalier de Lévis remporte le 28 avril 1760 une spectaculaire victoire à Sainte-Foy, près de Québec.
Au cours de l’été 1760, trois armées britanniques convergent vers l’île de Montréal de trois directions. Ils remontent le fleuve Saint‑Laurent à partir de Québec, descendent du lac Ontario et avancent sur la rivière Richelieu. En août, les Sept Nations du Canada — les alliés indiens de la France — négocient le Traité d’Oswegatchie avec les Britanniques. Ce traité assurait la neutralité des Sept Nations contre la promesse qu'elles pourraient conserver leurs terres et le libre exercice de la religion catholique.
Les miliciens canadiens commencent à rentrer à la maison, car James Murray fait brûler les fermes de ceux qui continuent à se battre. Ce qui reste de l’armée française, menée par François-Gaston de Lévis suite à la mort de Louis-Joseph de Montcalm, se retrouve à Montréal.
Lévis ne peut
empêcher Montréal, dernière ville française du Canada, d'être à son tour
assiégée par ces trois armées ennemies totalisant 11.000 hommes.
En septembre 1760, la situation est donc désespérée pour les forces françaises en Amérique du Nord. Néanmoins, François-Gaston de Lévis souhaite poursuivre le combat pour défendre l’honneur de l’armée française.
Il sollicite du gouverneur de Vaudreuil la permission de tenter une sortie avec ses 2.400 hommes, pour l'honneur. Mais le gouverneur juge toute résistance inutile, attendant seulement des assiégeants qu'ils garantissent l'intégrité physique des habitants et leur droit de pratiquer la religion catholique (à son retour en France, cette capitulation sans gloire lui vaudra d'être enfermé à la Bastille).
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articles sont presque tous accordés par Amherst, sauf ceux qui font
référence aux Acadiens et à leur déportation. Les demandes françaises comportaient un large
éventail de garantie quant à la protection des habitants de la Nouvelle
France: les Français, les Canadiens (Québécois), les Acadiens et les
Sauvages (Amérindiens). Vaudreuil demande que tous les habitants se
voient reconnaître les mêmes droits et privilèges que les autres sujets
de la couronne britannique. C’est la fin de la Nouvelle-France en
Amérique. Le début de la résistance.
Mais comme les Anglais refusent par ailleurs aux défenseurs de la ville les honneurs de la guerre. Cela signifie dans les faits que les huit bataillons des troupes de Terre et les deux de la Marine ne pourront plus servir d'ici la fin du conflit, y compris en Europe. Amherst demeure intraitable sur ce point. Devant ce refus britannique, le chevalier de Lévis ordonne à ses troupes de « brûler leurs drapeaux pour se soustraire à la dure condition de les remettre aux ennemis » dans la nuit qui précède la reddition.
Les articles de capitulation de Montréal ont été négociés entre le
Gouverneur-Général de la Nouvelle-France, Pierre de Cavagnal, Marquis de
Vaudreuil et le Major-Général Jeffrey Amherst au nom des couronnes
française et britannique. La signature du document rédigé en français a
lieu le 8 septembre 1760 sur le Chemin Côte-Des-Neiges. Puis, à l'île
Sainte-Hélène, devant la ville de Montréal, François de Lévis,
commandant militaire, rend les armes.
Conséquences
Suite à la capitulation de Montréal, un régime militaire britannique est instauré pour remplacer l’administration coloniale française en attendant la signature d’un traité de paix définitif (voir Traité de Paris de 1763).
Entre 1760 et 1763, plus de 4 000 colons retournent en France. Grâce aux demandes françaises lors des négociations, le droit privé de propriété et le droit civil selon la Coutume de Paris sont garantis, de même que la liberté de pratiquer le catholicisme. L’article 40 garantit aux alliés autochtones de la France le droit à leurs biens et aux missionnaires. Les historiens seront toujours reconnaissants à Pierre-Rigaud de Vaudreuil d’avoir aussi demandé la protection des archives de l’administration française.
Voir aussi
