Après le drapeau québécois qu'il fallait dessiner sans croix dans une classe d'éthique et de culture religieuse pour être « ouvert », après le jugement de la Cour européenne des droits de l'Homme interdisant le crucifix dans les écoles italiennes, car il empêcherait les parents d'éduquer les enfants selon la volonté des parents non chrétiens (ne pas rire !), voici le saint Nicolas sans croix pour être « laïque ». Au nom de la « neutralité » de l’enseignement officiel, la ville d’Anvers a invité ses écoles à bannir tout signe extérieur de religion. Saint Nicolas, qui rend traditionnellement visite aux écoliers, a donc été privé de croix sur sa mitre ou sa robe.Et c'est bien ce qu'ont également décidé les organisateurs de l'arrivée de saint Nicolas à Anvers ce samedi. Patron des écoliers, il est fêté le 6 décembre dans l'Europe du Nord. À la Saint-Nicolas, la tradition veut que les enfants qui, durant toute l'année, ont été sages, reçoivent des friandises, de nature variable selon les régions, et des cadeaux.
S'il est vrai, comme le dit un des organisateurs de cette manifestation, que Saint Nicolas n'avait pas de mitre dans les représentations très anciennes, il était bien sûr représenté orné de croix, ne fût-ce que pour indiquer son rang d'évêque.« La mise sous silence de traditions catholiques n’est plus quelque chose de nouveau », réagit le porte-parole du cardinal Danneels, primat de Belgique, qui refuse de se mêler de ce débat.
Même les dessins distribués aux enfants de maternelle ont été débarrassés de ce symbole de la religion catholique.
« Nous suivons les directives de l’administration communale », confie Brigitte Goeyvarts, directrice de l’école communale maternelle ’t Beertje. « Mais même sans avis, nous aurions procédé de la même manière. Notre école respecte toutes les convictions et nous ne voulons pas que quelqu’un s’offusque de certains symboles. Nous fêtons encore la Saint-Nicolas et Noël, mais nous nous taisons sur l’origine religieuse de ces fêtes. » À Noël, il y aura donc bien un sapin dans l’école, mais pas de crèche…
Lors d’un débat télévisé, le directeur général de l’enseignement communal d’Anvers a déclaré que, si le principe de la directive reste de mise, les écoles auront la permission d’accorder une dérogation au patron des écoliers.
Pour dire vrai, nous sommes étonnés que le Père Fouettard n'ait pas aussi été éliminé : il est bien noir. Il représente à l'origine l'étranger du Sud. En néerlandais, le Père Fouettard s'appelle d'ailleurs « Zwarte Piet » (Pierrot le Noir). Il est inacceptable que ce personnage sinistre, car il dispense des coups de martinet aux vilains garnements, soit encore associé à une pigmentation de la peau particulière. C'est encourager de dangereux stéréotypes xénophobes chez les jeunes enfants de l'Europe du Nord.Soutenons les familles dans leurs combats juridiques (reçu fiscal pour tout don supérieur à 50 $)
