Un petit nombre d’enfants et de jeunes souffrant de maladies chroniques sous-jacentes courent un risque accru de contracter une maladie grave à la suite d’une infection à la COVID-19.
Le JCVI conseille que les enfants et les jeunes âgés de 12 ans et plus présentant des problèmes de santé sous-jacents spécifiques qui les exposent à un risque de COVID-19 grave, se voient proposer la vaccination COVID-19.
Les conseillers gouvernementaux examinent actuellement les preuves du risque de COVID-19 chez les enfants et les jeunes considérés comme cliniquement extrêmement vulnérables. Une fois que cet examen aura été publié, les conclusions seront prises en compte par le JCVI et serviront à établir des orientations supplémentaires.
À l’heure actuelle, les enfants de 12 à 15 ans atteints de troubles neurologiques graves, du syndrome de Down, d’affections sous-jacentes entraînant une immunosuppression, et ceux atteints de troubles d’apprentissage profonds et multiples, de troubles d’apprentissage graves ou qui sont inscrits au registre des troubles d’apprentissage sont considérés comme présentant un risque accru de maladie COVID-19 grave et devraient se voir proposer la vaccination COVID-19.
Les jeunes âgés de 16 à 17 ans qui présentent un risque plus élevé de COVID-19 grave, comme indiqué actuellement dans le Livre vert, devraient continuer à se voir proposer la vaccination contre le COVID-19.
De plus amples détails concernant d’autres problèmes de santé sous-jacents spécifiques pour lesquels une offre de vaccination COVID-19 est conseillée seront fournis dans le Livre vert : Immunisation contre les maladies infectieuses.
Les personnes immunodéprimées courent un risque plus élevé de contracter une maladie grave due au COVID-19 et peuvent ne pas générer une réponse immunitaire complète à la vaccination.
Le JCVI conseille que les enfants et les jeunes âgés de 12 ans et plus qui sont des contacts familiaux de personnes (adultes ou enfants) immunodéprimées doivent se voir proposer la vaccination COVID-19, étant entendu que les principaux avantages de la vaccination sont liés au potentiel de protection indirecte de leur contact familial qui est immunodéprimé.
Des informations claires sur les risques et les avantages potentiels de la vaccination doivent être fournies à l’enfant et aux personnes ayant la responsabilité parentale avant la vaccination.
Jusqu’à ce que davantage de données soient disponibles, le JCVI ne recommande pas actuellement la vaccination universelle de routine des enfants et des jeunes de moins de 18 ans. Le JCVI continuera de mettre à jour cet avis au fur et à mesure que l’apparition de nouvelles informations sur l’innocuité et l’efficacité sur l’utilisation des vaccins COVID-19 chez les enfants et les jeunes.
Les avantages pour la santé de cette population sont faibles et les avantages pour l’ensemble de la population sont très incertains. À l’heure actuelle, le JCVI est d’avis que les avantages pour la santé de la vaccination universelle chez les enfants et les jeunes de moins de 18 ans ne l’emportent pas sur les risques.
Avantages directs pour la santé
Le JCVI a soigneusement examiné les risques liés à une infection COVID-19 pour les enfants et les jeunes. Les preuves indiquent fortement que presque tous les enfants et les jeunes sont à très faible risque de COVID-19. Lorsque les symptômes sont observés chez les enfants et les jeunes, ils sont généralement bénins et peu différents des autres infections virales respiratoires bénignes qui circulent chaque année. L’incidence des conséquences graves du COVID-19 chez les enfants et les jeunes est extrêmement faible. En Angleterre, entre février 2020 et mars 2021 inclus, moins de 30 personnes âgées de moins de 18 ans sont décédées à cause du COVID-19, ce qui correspond à un taux de mortalité de 2 décès par million. Au cours de la deuxième vague de la pandémie au Royaume-Uni, le taux d’hospitalisation chez les enfants et les jeunes était de 100 à 400 par million. La plupart des personnes hospitalisées avaient de graves problèmes de santé sous-jacents.
Pour les enfants et les jeunes sans problèmes de santé sous-jacents qui les exposent à un risque élevé de conséquences graves du COVID-19, les avantages individuels directs de la vaccination COVID-19 pour la santé sont limités. Alors que la vaccination des cohortes plus jeunes pourrait réduire le risque d’épidémies de COVID-19 en milieu scolaire, la grande majorité des personnes infectées lors d’une épidémie seront soit asymptomatiques, soit atteintes d’une maladie bénigne. Actuellement, moins de données sont disponibles sur la sécurité des vaccins COVID-19 chez les enfants et les jeunes par rapport aux adultes, et le JCVI a soigneusement examiné les rapports de myocardite à la suite de l’utilisation des vaccins Pfizer-BioNTech BNT612b2 et Moderna mRNA-1273 chez les jeunes adultes. À l’heure actuelle, le JCVI ne considère pas que les avantages de la vaccination l’emportent sur les risques. Jusqu’à ce que davantage de données de sécurité aient été accumulées et que leur importance pour les enfants et les jeunes ait été évaluée de manière plus approfondie, il faut pencher pour la précaution.
Le syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique temporairement associé à une infection par le SRAS-COV2 (PIMS-TS), également appelé syndrome inflammatoire multisystémique chez l’enfant (MIS-C), est un trouble inflammatoire rare lié à une infection récente par le SRAS-COV2. Au cours de la deuxième vague, on a estimé que le PIMS-TS survenait chez 5 enfants sur 10 000 infectés par le SRAS-CoV2 au Royaume-Uni, avec un taux de létalité de 1 %. La cause sous-jacente du PIMS-TS n’est pas correctement comprise. Plus précisément, on ne sait pas comment la vaccination COVID-19 pourrait influencer l’apparition ou la gravité du PIMS-TS. Le point de vue de JCVI est que les données disponibles sont insuffisantes pour conseiller sur la vaccination COVID-19 pour la prévention du PIMS-TS. Le JCVI continuera d’examiner et de mettre à jour cet avis à mesure que de nouvelles données apparaissent.
Des inquiétudes ont été exprimées concernant le syndrome COVID-19 post-aigu (COVID long) chez les enfants. Des études épidémiologiques émergentes à grande échelle indiquent que ce risque est très faible chez les enfants, surtout par rapport aux adultes, et similaire aux séquelles d’autres infections virales respiratoires chez les enfants.
[Il vaut mieux administrer les vaccins traditionnels chez les jeunes, lesquels ont pris du retard]
À la suite de perturbations des programmes [de vaccination] de routine en raison de la pandémie, il est urgent de rattraper le retard sur les vaccinations scolaires non COVID-19 telles que les vaccinations contre le virus du papillome humain (VPH) et la méningite (MenACWY), il peut être urgent d’offrir d’autres vaccins de routine (tels que les oreillons, la rougeole et la rubéole [ROR]) en milieu scolaire dans le cadre du rétablissement global. […]
Les avantages pour la santé de ces divers programmes de vaccination non-COVID-19 en milieu scolaire sont bien établis, et certains peuvent offrir la dernière occasion efficace de compléter le calendrier de vaccination d’une personne et de lui fournir une protection en temps opportun ou à vie. Bien que les avantages relatifs n’aient pas été formellement comparés, de l’avis du JCVI, la plupart des vaccinations infantiles non-COVID-19 sont susceptibles d’offrir plus d’avantages aux enfants et aux jeunes qu’un programme de vaccination COVID-19.
En plus des programmes de routine existants, un programme COVID-19 pour les enfants et les jeunes est susceptible de perturber l’éducation et nécessitera plus de ressources. L’ampleur des ressources supplémentaires requises sera considérable.