En 2023, l'Italie a enregistré 379 000 naissances, soit une baisse de 3,6 % par rapport à 2022 et de 34,2 % par rapport à 2008

Le nombre de naissances en Italie a atteint un niveau sans précédent, selon l’Institut italien de statistique, qui a annoncé aujourd’hui, vendredi 29 mars 2024, que le nombre de naissances a diminué pour la quinzième année consécutive en 2023.

Cette baisse continue constitue une urgence nationale que les gouvernements successifs n’ont pas réussi à traiter malgré les promesses répétées de lui accorder la priorité. L’Italie a accueilli l’année dernière 379 000 nouveau-nés, en baisse de 3,6 % par rapport à l’année précédente et de 34,2 % par rapport à 2008, dernière année où le pays a connu une augmentation du nombre de naissances, bien que ce soit le taux d’augmentation le plus faible depuis l’unification de l’Italie en 1861. Le taux de fécondité est tombé à 1,20 enfant par femme, contre 1,24 en 2022, bien en deçà du taux de remplacement de 2,1 nécessaire pour maintenir la stabilité de la population. L’Italie a enregistré environ 661 000 décès l’année dernière, en baisse par rapport aux trois années précédentes qui ont connu une augmentation du taux de mortalité en raison de la pandémie de COVID-19. L’Institut de statistique a également indiqué que l’espérance de vie moyenne a augmenté l’année dernière pour atteindre 83,1 ans, soit une augmentation de six mois par rapport à 2022. Bien que l’écart entre le nombre de décès et de naissances ait atteint 282 000 cas en 2023, la population totale de l’Italie n’a diminué que de seulement 7 000 personnes pour atteindre 58,99 millions d’habitants, grâce à l’arrivée de plus d’immigrants étrangers et au retour d’immigrants italiens.

Les étrangers représentaient 8,99 % de la population italienne en 2023, totalisant 5,3 millions de personnes, soit une augmentation de 3,2 % par rapport à l’année précédente. La plupart d’entre eux vivent dans le nord du pays.

Voir aussi

 

La population italienne passe sous les 60 millions, la gestion de la pandémie aggrave ce déclin (2020)

Une fondation franco-africaine qui méprise la Francophonie

« La French-African Foundation » (sic) lance l'appel à candidatures pour son programme "Young leaders" (re-sic).

Créée en 2019, la F-A F dit " œuvrer à la création de générations de leaders (re-re-sic) engagés pour la France en Afrique. »  Vertueux programme ! Ce qui est moins vertueux c'est que le F-A F semble avoir tiré un trait sur la francophonie. Son dernier appel à candidatures (promotion 2023) mentionne : « La maitrise de la langue anglaise est obligatoire, celle de la langue française n’est pas requise mais appréciée. »

Ce désintérêt est étonnant, s'agissant d'une association créée en France, dont les dirigeants sont francophones, dont le siège social est à Paris, dont les partenaires partenaires sont des entreprises et des administrations françaises et qui est placée sous le patronage des présidents français Emmanuel Macron et rouandais (le dictateur francophobe) Paul Kagamé (plus de détails ici) que courtise Macron.

N'est-il pas étrange que les responsables de la F-A F n'aient pas compris que la langue française contribue au rayonnement des pays francophones en Afrique ?


Source

2023: industrie du sirop d'érable menacée par les changements climatiques, 2024: production exceptionnelle

Le sirop coule à flot dans les érablières de l'est du pays. Certains acériculteurs entrevoient même une saison record.

Le reportage de Flavie Sauvageau au #TJ22h pic.twitter.com/bvnbB4rz76

— Radio-Canada Info (@RadioCanadaInfo) March 31, 2024

Autres prédictions catastrophistes  des médias « sérieux » :

 

Et sur Radio-Canada

Les termes à la mode préférés de ChatGPT sont de plus en plus fréquents dans les évaluations par les pairs

Un nombre croissant d’informations synthétiques produites par l’intelligence artificielle dérivent sur nos fils de nouvelles et dans nos résultats de recherche. Les enjeux vont bien au-delà de ce qui se trouve sur nos écrans. C’est toute la culture qui est affectée par le ruissellement de l’I.A., qui s’infiltre insidieusement dans nos institutions les plus importantes.

Prenons l’exemple de la science. Juste après la sortie de GPT-4, le dernier modèle d’intelligence artificielle d’OpenAI et l’un des plus avancés qui soient, le langage de la recherche scientifique a commencé à muter. En particulier dans le domaine de l’I.A. elle-même.

Une étude publiée ce mois-ci s’est penchée sur les évaluations par les pairs des scientifiques — les déclarations officielles des chercheurs sur les travaux de leurs collègues, qui constituent le fondement du progrès scientifique — lors d’un certain nombre de conférences scientifiques prestigieuses et de haut niveau consacrées à l’I.A. Lors d’une de ces conférences, ces évaluations par les pairs ont utilisé le mot « méticuleux » plus de 34 fois plus souvent que les évaluations de l’année précédente. Le mot « louable » a été utilisé environ 10 fois plus souvent, et le mot « complexe » 11 fois. D’autres grandes conférences ont montré des tendances similaires.

Ces expressions sont, bien entendu, parmi les mots à la mode préférés des grands modèles linguistiques modernes tels que ChatGPT. Ainsi, un nombre important de chercheurs participant à des conférences sur l’IA ont été surpris en train de confier à l’IA l’examen (censément effectué par des pairs) de travaux d’autres chercheurs — ou, à tout le moins, de les rédiger avec l’aide de l’IA. Et plus la date de réception des évaluations était proche de la date limite, plus l’utilisation de l’I.A. était importante.

Si cela vous met mal à l’aise — notamment en raison du manque de fiabilité actuel de l’I.A. — ou si vous pensez que ce ne sont peut-être pas les I.A. qui devraient examiner la science, mais les scientifiques eux-mêmes, ces sentiments soulignent le paradoxe qui est au cœur de cette technologie : la frontière éthique entre l’escroquerie et l’utilisation régulière est floue. Certaines escroqueries générées par l’I.A. sont faciles à repérer, comme l’article de revue médicale présentant un rat caricatural doté d’énormes organes génitaux. Beaucoup d’autres sont plus insidieuses, comme la figure ci-dessous censée représenter le mécanisme de régulation erroné et délirant décrit dans ce même article — article qui a pourtant fait l’objet d’un examen par les pairs (peut-être, pourrait-on supposer, par une autre I.A. ?)

 Figure censée être un diagramme de la voie de signalisation JAK-STAT

Qu’en est-il lorsque l’I.A. est utilisée dans l’un de ses domaines de prédilection, à savoir l’aide à la rédaction ? Récemment, un tollé s’est élevé lorsqu’il est apparu que de simples recherches dans des bases de données scientifiques faisaient apparaître des phrases telles que « En tant que modèle de langage de l’I.A. » là où les auteurs s’appuyant sur l’I.A. avaient oublié de brouiller les pistes. Si ces mêmes auteurs avaient simplement supprimé ces mentions en filigrane accidentelles, leur utilisation de l’I.A. pour rédiger leurs articles aurait-elle été acceptable ?

Ce qui se passe dans le domaine de la science n’est qu’un petit aspect d’un problème bien plus important. Un message sur les médias sociaux ? Tout message viral sur X comprend désormais presque à coup sûr des réponses générées par l’I.A., qu’il s’agisse de résumés du message original ou de réactions rédigées par ChatGPT du ton insipide de Wikipédia, le tout dans le but d’obtenir des abonnés. Instagram se remplit de mannequins générés par l’I.A., Spotify de chansons générées par l’I.A. Vous publiez un livre ? Peu de temps après, Amazon met en vente des « cahiers d’exercices » générés par l’I.A. qui sont censés accompagner votre livre (et dont le contenu est erroné selon l’auteur de l’article du New York Times, car cela lui est arrivé). Les premiers résultats de recherche sur Google sont souvent des images ou des articles engendrés par l’I.A. De grands médias comme Sports Illustrated ont créé des articles générés par l’I.A. et attribués à des profils d’auteurs tout aussi faux. Les spécialistes du marketing qui vendent des méthodes d’optimisation des moteurs de recherche se vantent ouvertement d’utiliser l’I.A. pour créer des milliers d’articles afin de voler du trafic à leurs concurrents.

Enfin, l’I.A. générative est de plus en plus utilisée pour créer à grande échelle des vidéos synthétiques bon marché pour les enfants sur YouTube. Certains exemples sont des horreurs cauchemardesques, comme des vidéos musicales sur des perroquets dans lesquelles les oiseaux ont des yeux dans les yeux, des becs dans les becs, se transformant de manière incompréhensible tout en chantant d’une voix artificielle : « Le perroquet dans l’arbre dit bonjour, bonjour ! ». Les récits sont sans queue ni tête, les personnages apparaissent et disparaissent de manière aléatoire, et des faits élémentaires comme le nom des formes sont erronés. Après avoir identifié un certain nombre de chaînes suspectes dans la lettre d’information, The Intrinsic Perspective, Wired a trouvé des preuves de l’utilisation de l’I.A. générative dans les chaînes de production de certains comptes comptant des centaines de milliers, voire des millions d’abonnés.

Einstein aurait dit : « Si vous voulez que vos enfants soient intelligents, lisez-leur des contes de fées. Si vous voulez qu’ils soient très intelligents, lisez-leur encore plus de contes de fées ». Mais que se passe-t-il lorsqu’un enfant en bas âge consomme essentiellement des rêves générés par l’I.A. ? Nous nous trouvons au milieu d’une vaste expérience.

Il y a tellement de déchets synthétiques sur Internet que les entreprises et les chercheurs en I.A. s’inquiètent eux-mêmes, non pas de la santé de la culture, mais de ce qui va arriver à leurs modèles. À mesure que les capacités de l’I.A. augmentent, notre culture devient tellement submergée de créations de l’I.A. que lorsque les futures I.A. seront formées, les résultats de l’I.A. précédente s’infiltreront dans les données d’apprentissage, ce qui conduira à un avenir de copies de copies de copies, le contenu devenant de plus en plus stéréotypé et prévisible. En 2023, les chercheurs ont introduit un terme technique pour décrire la façon dont ce risque affectait l’apprentissage de l’I.A. : l’effondrement du modèle. D’une certaine manière, ces entreprises et nous-mêmes sommes dans le même bateau, pagayant dans la même fange qui se déverse dans notre océan culturel.

Tout en gardant cette analogie désagréable à l’esprit, il convient de se tourner vers ce qui est sans doute l’analogie historique la plus claire pour notre situation actuelle : le mouvement écologiste. En effet, tout comme les entreprises et les individus ont été poussés à polluer par l’inexorable économie, la pollution culturelle de l’I.A. est également due à une décision rationnelle de combler l’appétit vorace d’Internet pour le contenu le moins cher possible. Si les problèmes environnementaux sont loin d’être résolus, des progrès indéniables ont permis à nos villes d’être à peu près exemptes de smog et à nos lacs d’être à peu près exempts d’eaux usées. Comment cela s’est-il produit ?

Avant toute solution politique spécifique, il a été reconnu que la pollution de l’environnement était un problème nécessitant une législation extérieure. Ce point de vue a été influencé par une perspective développée en 1968 par Garrett Hardin, biologiste et écologiste. M. Hardin a souligné que le problème de la pollution était dû au fait que les gens agissaient dans leur propre intérêt et que, par conséquent, « nous sommes enfermés dans un système qui consiste à “salir notre propre nid”, tant que nous nous comportons uniquement comme des entrepreneurs indépendants, rationnels et libres ». Il a résumé le problème en parlant de « tragédie des biens communs ». Cette formulation a été déterminante pour le mouvement écologiste, qui en est venu à compter sur la réglementation gouvernementale pour faire ce que les entreprises seules ne pouvaient ou ne voulaient pas faire.

Une fois de plus, nous sommes confrontés à une tragédie des biens communs : l’intérêt économique à court terme encourage l’utilisation d’un contenu d’I.A. bon marché pour maximiser les clics et les vues, ce qui pollue notre culture et affaiblit même notre prise sur la réalité. Jusqu’à présent, les grandes entreprises d’I.A. refusent de rechercher des moyens avancés d’identifier le travail de l’I.A. — ce qu’elles pourraient faire en ajoutant des modèles statistiques subtils cachés dans l’utilisation des mots ou dans les pixels des images.

On justifie souvent cette inaction par le fait que les rédacteurs humains peuvent toujours modifier les modèles mis en œuvre s’ils en savent assez. Pourtant, la plupart des problèmes que nous rencontrons ne sont pas le fait d’acteurs malveillants motivés et techniquement compétents ; ils sont principalement dus au fait que les utilisateurs ordinaires ne respectent pas une ligne d’utilisation éthique si ténue qu’elle en est presque inexistante. La plupart d’entre eux ne souhaitent pas mettre en place des contre-mesures avancées pour lutter contre les modèles statistiques appliqués aux résultats qui devraient, idéalement, indiquer qu’ils sont générés par l’I.A. C’est la raison pour laquelle les chercheurs indépendants se sont penchés sur la question.

C’est la raison pour laquelle les chercheurs indépendants ont été en mesure de détecter les résultats de l’I.A. dans le système d’évaluation par les pairs avec une précision étonnamment élevée : ils ont vraiment essayé. 

De même, des enseignants ont mis en place des méthodes personnelles de détection côté sortie, similaires à celles-ci : ils intègrent des requêtes cachées dans les sujets de rédactions. Ces résultats n’apparaissent que lorsque cet intitulé de la rédaction est copié-collé et fourni tel quel à des outils I.A. En d’autres termes, ces enseignants cherchent à identifier les cas où les élèves ou étudiants ont utilisé des ressources externes ou des outils d’intelligence artificielle pour rédiger leurs dissertations. Cela peut inclure des modèles de langage comme ChatGPT, qui peuvent générer du texte de manière cohérente et fluide. En ajoutant des requêtes cachées, les enseignants espèrent détecter ces pratiques et encourager l’originalité et l’intégrité académique chez leurs élèves.

En particulier, les entreprises d’I.A. semblent opposées à tout modèle intégré dans leur production qui pourrait améliorer les efforts de détection de l’I.A. à des niveaux raisonnables, peut-être parce qu’elles craignent que l’application de tels modèles puisse entraver les performances du modèle en contraignant trop ses résultats — bien qu’il n’y ait aucune preuve actuelle que ce soit un risque. Malgré les promesses publiques de développer une technique de filigrane plus avancée, il est de plus en plus clair que les entreprises traînent les pieds parce que rendre leurs produits détectables va à l’encontre des intérêts de l’industrie de l’I.A..

Pour faire face à ce refus d’agir des entreprises, le neuroscientifique Erik Hoel affirme que nous avons besoin de l’équivalent d’une loi sur la pureté de l’air : une loi sur la pureté de l’Internet. La solution la plus simple consisterait peut-être à imposer par voie législative un filigrane avancé intrinsèque aux produits générés, comme des motifs difficilement détachables. Selon Hoel, tout comme le XX^e siècle a nécessité des interventions importantes pour protéger l’environnement commun, le XXI^e siècle va nécessiter des interventions importantes pour protéger une ressource commune différente, mais tout aussi essentielle, que nous n’avons pas remarquée jusqu’à présent puisqu’elle n’a jamais été menacée : notre culture humaine commune. 

 

Source : New York Times

Voir aussi 

 Il s’avère que ChatGPT a tendance à surutiliser certains mots et expressions, dont « delve ». Le mot « delve » (aborder/traiter/explorer) figure parmi les 10 mots les plus courants dans les textes renvoyés par ChatGPT. La mention de « delve » dans les articles de PubMed a fortement augmenté depuis 2023 (date d’apparition de ChatGPT). Des outils qui remplacent les mots favoris de ChatGPT par des synonymes apparaissent déjà sur le marché. Certains chercheurs dans le monde utilisent ChatGPT pour améliorer leur style en anglais. Mais, si les outils de rédaction de textes (et de traductions) automatiques sont tellement bons pourquoi faut-il encore que des étrangers rédigent leurs textes en anglais plutôt que de les écrire dans la langue qui leur est la plus facile et les faire traduire automatiquement ce qui produira des textes écrits dans un style qui sera sans doute meilleur que leur anglais langue étrangère ?

 

Les études de McKinsey sur la relation entre la diversité et la performance des entreprises ne sont pas reproductibles

Au cours des dernières années, la célèbre firme de conseil McKinsey a publié au moins 4 études affirmant une relation positive entre l’équité la diversité et l’inclusion (EDI) et la performance des entreprises.

Un nouvel article publié aujourd’hui dans l’Econ Journal Watch constate que ces résultats ne peuvent être reproduits.

« Notre incapacité à [reproduire] leurs résultats suggère qu’il ne faut pas s’y fier pour soutenir l’idée que les entreprises américaines cotées en bourse peuvent s’attendre à améliorer leurs performances financières si elles augmentent la diversité raciale/ethnique de leurs cadres. »

Résumé de l’article fourni par les auteurs

Dans une série d’études très influentes, McKinsey (2015 ; 2018 ; 2020 ; 2023) rapporte avoir constaté des relations positives statistiquement significatives entre les marges de bénéfices avant intérêts et impôts ajustées parmi les grandes entreprises mondiales publiques choisies par McKinsey et la diversité raciale/ethnique de leurs dirigeants.

Toutefois, lorsque nous réexaminons les tests de McKinsey en utilisant les données des entreprises du S&P 500® observable publiquement au 31 décembre 2019, nous ne trouvons pas de relations statistiquement significatives entre les mesures Herfindahl-Hirschman inversement normalisées de McKinsey de la diversité raciale/ethnique des cadres à la mi-2020 et la marge des bénéfices avant intérêts et impôts ajustée au secteur ou la croissance des ventes, la marge brute, le rendement des actifs, le rendement des capitaux propres et le rendement total des actionnaires ajustés au secteur au cours des cinq années précédentes (2015-2019). 

Outre la nature erronée de la causalité inverse des tests de McKinsey, notre incapacité à quasi reproduire leurs résultats suggère que, malgré l’imprimatur donné aux études de McKinsey, il ne faut pas s’y fier pour étayer l’idée que les entreprises américaines cotées en bourse peuvent s’attendre à améliorer leurs performances financières si elles augmentent la diversité raciale/ethnique de leurs cadres.

Anciens Combattants Canada : « Joyeuses célébrations de mars » !

(Ces célébrations ont d'ailleurs le plus souvent lieu en avril, elles s'appellent Pâques)

Prix pour la meilleure étude sur les chameaux

Une académie des sciences offre un prix pour la meilleure étude sur les chameaux.

L'érudit français se rend au Jardin des Plantes, s'assoit sur un banc à côté des chameaux, observe les animaux pendant un après-midi et, ce soir-là, écrit un essai de réflexion intitulé « Le Chameau et moi ».

Une scientifique anglaise passe six mois à voyager à travers l'Arabie, où elle recueille d'abondantes
données et publications, dans Nature, "The Camel in Numbers" (« Le Chameau en chiffres »).

Pour sa part, un savant allemand a consacré deux années entouré d'une bibliothèque pour présenter l'étude de 400 pages « Der Begriff des Kamels » (« Le concept du chameau »).

Un universitaire américain, qui n'a jamais vu un vrai chameau de sa vie et qui n'a utilisé que des études de seconde main exclusivement écrites en anglais au cours des deux dernières décennies, a présenté un essai intitulé "Re-thinking and negociating the camel identity" (Repenser et négocier l'identité du chameau), expliquant que seuls les chameaux sont légitimes pour disserter sur le fait d'être un chameau.

Le gagnant devrait être annoncé le 1^er avril l'année prochaine.

Canada : sa fille autiste dit vouloir mourir, la justice donne son feu vert contre l'avis du père

Alors qu’en décembre dernier une Canadienne de 27 ans, atteinte d’autisme, avait été autorisée à recourir à l’« aide médicale à mourir » (AMM, euthanasie), son père a demandé il y a quelques semaines au tribunal de revenir sur l’approbation des médecins.

À la veille du décès de sa fille fixé le 1er février, il avait obtenu une injonction temporaire empêchant la jeune femme de recourir à l’euthanasie.

Bien que deux médecins sur trois aient donné leur accord, il estime que sa fille n’est pas éligible à l’AMM et n’a pas la « capacité à consentir » à cause de sa maladie mentale.

Pour qu’une personne y ait recours au Canada, les médecins doivent attester qu’elle souffre d’un état pathologique « grave et irrémédiable » qui entraîne des souffrances physiques ou psychologiques « intolérables et durables ». Depuis 2021, le critère de la « prévisibilité raisonnable » de la mort naturelle n’est plus exigé (voir Canada : euthanasié pour “perte auditive”).

Contestant la décision des médecins, le père avait demandé à un juge d’examiner les circonstances dans lesquelles ils ont donné leur accord.

Juge donne son feu vert à l'euthanasie

Lundi 25 mars, un juge de Calgary au Canada, Colin Feasby, a rejeté la demande faite par un père pour empêcher que sa fille, âgée de 27 ans, ne recoure à l’« aide médicale à mourir » (AMM, euthanasie)

Le règne du « droit à l’autodétermination »

« Le père, W.V [1], croit que sa fille est vulnérable et n’est pas apte à prendre la décision de mettre fin à ses jours », résume le juge. « Il affirme qu’elle est généralement en bonne santé et pense que ses symptômes physiques, pour autant qu’elle en ait, résultent de troubles psychologiques non diagnostiqués ».

Toutefois, « la dignité de M.V et son droit à l’autodétermination l’emportent sur les questions importantes soulevées par W.V et sur le préjudice qu’il subira en perdant M.V » considère Colin Feasby dans la décision écrite. « Bien que je trouve que W.V a soulevé des questions sérieuses », « les intérêts de M.V en matière d’autonomie et de dignité l’emportent sur les autres considérations » conclut-il, annulant ainsi l’injonction temporaire accordée au père la veille du jour où sa fille devait être euthanasiée au domicile familial, le 1er février.

Le magistrat a cependant suspendu sa décision pendant 30 jours, pour laisser l’occasion à W.V de faire appel s’il le souhaite.

Pas de remise en cause de la décision des médecins

L’avocat du père a demandé une « révision judiciaire » « afin d’examiner comment M.V a obtenu l’approbation pour l’AMM ».

Pour le juge, « la Cour ne peut ni examiner la prise de décision d’une personne qui demande l’AMM ni le jugement clinique des médecins et des infirmières praticiennes ». Toutefois, les actions du « navigateur de l’AMM », une personne qui travaille pour Service de santé de l’Alberta (AHS) et qui « aide à coordonner l’évaluation de l’admissibilité d’un patient », le peuvent.

« Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une question sérieuse puisque la politique de l’aide médicale à mourir d’AHS fait partie du cadre juridique qui régit l’aide médicale à mourir et, en tant que tel, est une question de vie ou de mort », affirme-t-il. Pourtant, Colin Feasby n’a pas décrété d’injonction temporaire qui aurait empêché M.V d’avoir recours à l’euthanasie avant la fin de cette procédure, « car le choix de vivre ou de mourir dans la dignité appartient uniquement à M.V ».

[1] Une ordonnance de non-publication protège l’identité des parties

Si le Canada conserve sa croissance démographique (3,2 %) de l'an dernier, il comptera 100 millions d'habitants en 2053

Le taux de croissance démographique en 2023 est le plus élevé depuis 1957 (alors qu'il était soutenu par la natalité aujourd'hui en berne). Notons que cela signifie également que la richesse par habitant a diminué quasiment d'autant puisque la croissance du PIB réel brut total du Canada est à peine de 1 %. Voir Le Canada n'est plus l'un des pays les plus riches, les autres pays le dépassent les uns après les autres.

La population du Canada a augmenté plus rapidement l’année dernière qu’elle ne l’a jamais fait depuis les années 1950, dans un contexte d’augmentation du nombre de résidents temporaires, a indiqué mercredi Statistique Canada.

L’agence fédérale souligne que la population canadienne a bondi de 3,2 % en 2023, son rythme le plus rapide depuis 1957, lorsqu’elle avait augmenté de 3,3 %. Cette augmentation a porté la population canadienne à 40 769 890 habitants au 1er janvier 2024, une hausse de 1 271 872 personnes en un an.

Statistique Canada précise que la majeure partie de cette croissance de 3,2 % l’an dernier était due à l’immigration temporaire. Sans cette immigration dite temporaire, le taux de croissance de la population canadienne aurait été de 1,2 %, indique l’agence fédérale.

Des taux de croissance supérieurs à 3 % n’ont « jamais été observés dans un pays développé » depuis les années 1950, a souligné Frédéric Payeur, démographe à l’Institut de la statistique du Québec.

L’augmentation de la migration au Canada est comparable à celle d’Israël dans les années 1960 et à celle de l’Irlande en 2006 et 2007 – lorsque ce pays a connu un boom de l’immigration au cours d’une période de croissance économique rapide, a déclaré M. Payeur. Mais même dans ces cas, aucun de ces pays n’a connu une croissance démographique supérieure à 3 %, dit-il.

« Notre conclusion est qu’en chiffres absolus, il s’agit de la plus forte croissance jamais vue, a précisé M. Payeur. En proportion de la population, en 1957, il y a eu une croissance globale un peu plus élevée, mais cela était principalement dû au baby-boom, combiné à une vague migratoire liée aux évènements de Hongrie. »

Plus de 37 000 réfugiés hongrois avaient fui vers le Canada lorsque les troupes soviétiques ont écrasé un soulèvement contre le régime communiste en novembre 1956.

Partout au Canada, la population a augmenté de 1 271 872 entre le 1er janvier 2023 et le 1er janvier 2024. Statistique Canada affirme que 97,6 % de cette croissance démographique était le résultat de l’immigration : 471 771 immigrants se sont installés dans le pays l’année dernière et le nombre de résidents temporaires – dont la plupart sont des travailleurs étrangers – a augmenté de 804 901.

Baisse du poids du Québec

Au Québec, le taux d’accroissement démographique s’établissait à 2,5 % à la fin de 2023, comparativement à 3,4 % dans le reste du Canada sans cette province.

« Le poids démographique du Québec dans l’ensemble du Canada diminue ainsi de nouveau légèrement pour se situer à 22,0 % au 1er janvier 2024, comparativement à 22,2 % au 1er janvier 2023 », souligne mercredi l’Institut de la statistique du Québec (ISQ) dans un communiqué.

La population du Québec a augmenté de 218 000 personnes en 2023, pour atteindre 8,98 millions d’habitants, selon l’ISQ. Cette croissance repose presque exclusivement sur la migration internationale – surtout l’immigration temporaire (+ 174 200), « qui est plus de trois fois supérieure à l’immigration permanente (+ 52 800) », indique l’Institut.

Le nombre de ces « résidents non permanents » atteignait au 1er janvier dernier 560 000 personnes au Québec. Selon l’ISQ, ce groupe est notamment composé de 234 000 travailleurs étrangers temporaires, de 177 000 demandeurs d’asile et de 124 000 étudiants internationaux, dont certains munis d’un permis de travail.

En exploitant les données administratives d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, Statistique Canada estime qu’au 1er janvier 2024, le Québec comptait 19 % des travailleurs étrangers temporaires du Canada, 54 % des demandeurs d’asile et 12 % des étudiants internationaux.

L'Institut de la statistique du Québec

La croissance démographique du Québec, bien que record, a été inférieure à celle de toute autre province, à l’exception de Terre-Neuve-et-Labrador.

C’est l’Alberta qui a connu la plus forte croissance démographique en 2023, à 4,3 %, selon les données de Statistique Canada adaptées par l’ISQ ; l’Île-du-Prince-Édouard suit avec un taux de 3,6 %.

La population de l’Ontario a augmenté de 3,4 %, même si elle a perdu 36 197 habitants au profit d’autres provinces, indique Statistique Canada. L’Alberta a accueilli 55 107 personnes en provenance d’autres provinces, soit la plus forte augmentation depuis que des données comparables sont devenues disponibles en 1972.

Le Québec n’a déclaré que 400 naissances de plus que les 77 550 décès en 2023. « Un total de 77 950 naissances a été enregistré au Québec en 2023, soit le nombre le plus faible depuis 2005, indique l’ISQ. La tendance générale est à la baisse depuis 2013, et elle s’observe également à l’international et ailleurs au Canada. »

Le piège de la faible fécondité en Chine

La politique de l’enfant unique est peut-être révolue, mais ses effets néfastes perdurent.

Un nombre devrait hanter le sommeil des dirigeants chinois : 1,1. C’est le nombre d’enfants que, compte tenu des tendances actuelles, chaque femme chinoise devrait avoir en moyenne au cours de ses années fécondes. L’indice synthétique de fécondité (ISF) de la Chine, pour reprendre le terme des démographes, est tombé bien en dessous des 2,1 enfants nécessaires à la stabilité de la population. En 2023, la population chinoise a diminué pour la deuxième année consécutive.

Les dirigeants du parti communiste peuvent se raccrocher à un (mince) réconfort. Ce désastre a de nombreuses causes, dont une est la politique de l’enfant unique, un système sévère qui, entre 1980 et 2016, a contraint la plupart des familles urbaines à n’avoir qu’un seul enfant, et de nombreuses familles rurales à n’en avoir que deux. La baisse de la fécondité en Chine s’est surtout produite dans les années 1970, sous l’effet de facteurs tels que l’urbanisation et l’allongement des études des femmes (les appels de l’époque de Mao en faveur des familles nombreuses ont également cessé). Des forces similaires ont fait chuter les taux de natalité dans toute l’Asie de l’Est. Au Japon, l’ISF est tombé en dessous de 1,3 et en Corée du Sud, ce qui est catastrophique, il est inférieur à 0,8. Le vieillissement rapide de la population chinoise suit également les tendances observées dans toute la région.

Néanmoins, des remords devraient troubler les rêves des chefs du parti. La politique de l’enfant unique n’est pas la seule cause de cette crise, mais son héritage fera qu’il sera exceptionnellement difficile pour la Chine d’échapper à un destin démographique funeste. La structure démographique de la Chine est durablement déséquilibrée. Des fonctionnaires brutaux et souvent corrompus ont fait respecter les règles en recourant à la propagande, aux amendes et à des dizaines de millions d’avortements et de stérilisations, souvent forcés. On compte aujourd’hui environ 150 millions de familles à enfant unique. Pire encore, de nombreux parents qui voulaient des fils ont choisi d’avorter des filles, laissant la Chine avec 30 millions de femmes de moins que d’hommes.

Cette politique était à la fois cruelle et une erreur. Les responsables de la planification familiale pensaient que les taux de natalité repartiraient à la hausse une fois les contrôles abolis. Hélas, ils ont trop bien rééduqué les parents. L’enfant unique est devenu la norme, surtout dans les villes. Considérons un autre chiffre qui devrait hanter les dirigeants : 1,7. C’est le nombre d’enfants que les femmes chinoises en âge de procréer considèrent comme idéal. L’idéal chinois est l’un des plus bas du monde, bien inférieur à celui du Japon ou de la Corée du Sud. Les Chinoises nées après 1995 sont celles qui en veulent le moins : 48,3 % d’entre elles ont déclaré à l’enquête sociale générale chinoise de 2021 qu’elles ne souhaitaient qu’un seul enfant ou pas d’enfant du tout. Il est de plus en plus évident que ces attitudes sont fortement influencées par la façon dont les gens et leur entourage ont vécu la politique de l’enfant unique.

Lorsqu’on leur demande pourquoi ils veulent des familles peu nombreuses, les parents chinois invoquent généralement le coût de l’éducation des enfants. En fait, il n’y a pas de lien direct entre les taux de fécondité et les revenus moyens. Les taux de natalité sont très bas dans la ville la plus riche de Chine, Chang-haï (Shanghai), mais aussi dans le nord-est post-industriel du pays. Ces endroits très différents ont un point commun. Chang-haï appliquait sévèrement les règles en matière de natalité. Il en va de même pour les entreprises d’État qui emploient des millions de personnes dans le nord-est du pays, note Yu Jia, du Centre de recherche sociale de l’université de Pékin.

Lorsqu’on leur demande pourquoi ils veulent des familles peu nombreuses, les parents chinois invoquent généralement le coût de l’éducation des enfants. En fait, il n’y a pas de lien direct entre les taux de fécondité et les revenus moyens. Les taux de natalité sont très bas dans la ville la plus riche de Chine, Chang-haï (Shanghai), mais aussi dans le nord-est post-industriel du pays. Ces endroits très différents ont un point commun. Chang-haï appliquait sévèrement les règles en matière de natalité. Il en va de même pour les entreprises d’État qui emploient des millions de personnes dans le nord-est du pays, note Yu Jia, du Centre de recherche sociale de l’université de Pékin.

Une autre variation révélatrice concerne les quelque 9 % de Chinois qui appartiennent à des minorités ethniques. La politique a été appliquée (un peu) moins strictement pour les minorités, ce qui a permis aux familles nombreuses de rester la norme dans des endroits isolés comme le Tibet, mais aussi dans diverses régions rurales où vivent les Bai, les Miao, les Yi, les Zhuang et d’autres peuples. On peut encore aujourd’hui en observer les effets distinctifs. Même en tenant compte de l’éducation et du degré de contact social avec la majorité dominante han de la Chine, de nombreux groupes ethniques se distinguent par leur désir d’avoir des familles plus nombreuses. Selon Mme Yu, l’un des facteurs constants est que les ménages minoritaires se sont vu appliquer « des règles différentes en matière d’enfant unique ».

Intriguée, Mme Chaguan s’est rendue dans le Kouy-Tchéou (Guizhou), une province du sud-ouest de la Chine où vivent de nombreuses minorités et où le taux de natalité est le plus élevé de toutes les régions en dehors du Tibet. Les habitants expliquent de diverses manières les taux de fécondité élevés et se souviennent très bien des règles de planification familiale. En route vers le cœur montagneux du peuple Miao, la première étape  de Mme Chaguan a été la commune de Zhou Xi. Les habitants y affluaient à une foire en plein air marquant un festival Miao, le Lusheng. Les étals proposaient des mandarines, de la canne à sucre et du chien rôti. M. Wang, un père de famille d’une trentaine d’années, observait ses deux fils qui jouaient sur un château gonflable. Lui-même issu d’une fratrie de trois enfants, il se souvenait que sa propre mère se cachait des fonctionnaires chargés de faire respecter la limite de deux enfants dans son village. Les contrevenants bravaient les amendes et la confiscation des vaches, des poulets ou des cochons pour avoir des familles plus nombreuses. « Nous, les Miao, sommes plus hospitaliers à tous points de vue, nous préférons avoir beaucoup de parents et d’amis », explique M. Wang.

Ensuite, une route sinueuse mène à Puzi, un hameau de montagne à l’odeur de fumée de bois. De nombreux villageois en âge de travailler sont des Miao, mais ils travaillent dans de lointaines villes chinoises han. Certains d’entre eux ont adopté le point de vue des grandes villes. M. Mu a travaillé dans une usine de Dongguan, une ville côtière du sud, pendant près de 12 ans. Il est retourné à Puzi pour la récente fête du printemps et est resté pour assister à des funérailles. Il a deux fils et cite les croyances Miao selon lesquelles un seul enfant n’est pas suffisant. Mais ses voisins de Dongguan, qui n’ont qu’un seul enfant, ont une vie « plus facile », affirme-t-il. Face à la perspective d’aider ses fils à acheter des voitures et des maisons pour qu’ils puissent se marier, il soupire : « Je suis sous forte pression ».

Méfiez-vous des fonctionnaires qui prétendent planifier à long terme

La dernière étape a été Guiyang, la capitale provinciale endormie où les Chinois Han et les minorités vivent côte à côte. Dans un parc situé à l’extérieur d’un hôpital pour enfants, on rencontre un couple Han d’une trentaine d’années originaire de la province du Hunan, M. Luo et Mme Yang. Ils ont eu un premier enfant il y a 13 ans, alors qu’ils travaillaient dans la riche province orientale de Kiang-sou (Jiangsu), et craignaient qu’un autre enfant ne soit « trop fatigant ». S’ils étaient restés dans la province de Kiang-sou, ils en auraient encore un. Mais après avoir déménagé à Guiyang pour ouvrir un magasin, les voisins Miao les ont convaincus que les enfants uniques sont « solitaires ». Ils ont fini par en avoir trois, a déclaré Mme Yang en riant, tandis qu’une paire de petits enfants tiraient sur ses manches.

Même ici, les habitants dans la vingtaine s’alignent sur les normes nationales, se marient plus tard et ne veulent qu’un ou deux enfants, rapporte Mme Yang, qui ajoute : « Nous sommes probablement la génération qui aura le plus d’enfants ». Des mots qui hanteront les dirigeants chinois. 

Source : The Economist