Extrait de Contre-histoire de France Philippe Delorme sur la bataille de Poitiers, qui marque, en 732, un coup d’arrêt à l’expansion du djihad.
En 719, Es-Sameh ibn Malik el-Khawlani, émir gouverneur de l’Espagne — le Zama des chroniques chrétiennes – passe les Pyrénées. Narbonne, à l’abri de ses anciennes murailles romaines, oppose une âpre résistance. Ses défenseurs mâles sont passés au fil de l’épée, femmes et enfants sont réduits en esclavage. Selon la loi musulmane, chrétiens et juifs qui refusent de se convertir sont ravalés au rang de dhimmis — ou « protégés » — et soumis à un tribut particulier.
Pendant quatre décennies, Arbouna — Narbonne — sert de base arrière à des opérations de conquête ultérieures, en direction du nord, de la mystérieuse contrée des Francs, réputée pour ses richesses fabuleuses et que les Sarrasins surnomment la « Grande Terre ». En 721, Zama et ses troupes déferlent vers l’ouest. Ils enlèvent Béziers et Carcassonne, mais leur élan est brisé devant Toulouse, le 8 juin, par le duc Eudes, qui a rameuté les milices d’Aquitaine.
Harcelé au sud, Eudes redoute surtout son voisin du nord
Zama, quant à lui, est tombé dans l’engagement, le corps percé d’une lance. Dès 725, le nouveau wali — gouverneur — d’Hispanie, Anbaça ibn Suhaim el-Kalbi — connu sous le nom latinisé d’Ambiza —, déclenche une nouvelle campagne. Il consolide ses positions en Septimanie, met la main sur Nîmes et envoie des détachements en reconnaissance le long de la vallée du Rhône. Ils traversent la Provence et la Burgondie, mettant à sac Vienne, Lyon, Mâcon et Chalon-sur-Saône, pillant et ravageant les établissements religieux. Les plus hardis auraient même poussé une pointe jusqu’à Besançon et Luxeuil, sur les contreforts des Vosges.
Harcelé sur son flanc méridional, Eudes d’Aquitaine redoute aussi les appétits de son puissant voisin septentrional, le Franc Charles Martel, maire du palais d’Austrasie et de Neustrie. Il décide alors de s’aboucher avec un certain Othman ibn Ali Nesa — alias Munuza —, commandant les troupes musulmanes en Cerdagne et qui rêve de créer une principauté indépendante. Il semble qu’aux termes de leur alliance, conclue en 729, Eudes lui aurait accordé la main de sa propre fille — prénommée Lampégie ou Numérance.
La suite des événements reste mal connue et leur chronologie incertaine. Vers 731, Charles Martel, vainqueur des Alamans et des Souabes, aurait mené plusieurs campagnes sur la rive gauche de la Loire et occupé la ville de Bourges. La même année, Abder-Rahman ibn Abdallah el-Ghafiqi — ou Abdérame —, récemment nommé wali d’El-Andalous par le calife Hicham, mate la rébellion de Munuza. Sa tête est expédiée à Damas, en manière de trophée. Puis, au printemps de 732, il rassemble à Pampelune une puissante armée et franchit le col de Roncevaux dans l’idée de châtier le duc d’Aquitaine et de mettre le pays en coupe réglée.
Remontant l’ancienne voie romaine, les envahisseurs se dirigent vers Bordeaux. Le duc Eudes tente vainement d’arrêter Abdérame près du confluent de la Dordogne et de la Garonne. Après Bordeaux, c’est Agen, Périgueux, Saintes et Angoulême qui sont dévastés, le long d’un sillon de flammes et de sang. La basilique Saint-Hilaire, dans les faubourgs de Poitiers, est réduite en cendres. Comme la cité résiste, Abdérame abandonne le siège et se dirige vers la Loire.
Charles Martel, appelé à la rescousse par Eudes, va dès lors intervenir. La rencontre décisive aura lieu sur la route de Tours. Quelque part entre la Vienne et le Clain, ou peut-être au-delà de Châtellerault, vers Sainte-Maure-de-Touraine.
Encore une fois, le détail des opérations nous échappe. On lira dans une chronique du pseudo-Frédégaire, qui se veut l’historien de l’époque, cette phrase : « Le prince Charles se disposa vaillamment à les combattre, accourut pour les attaquer, renversa leurs tentes par le secours du Christ, se précipita au milieu du carnage, tua leur roi Abdérame, et détruisit complètement l’armée de ses ennemis. »
Finalement, les infidèles battent précipitamment en retraite.
Les historiens s’interrogent sur la date exacte de cet affrontement au retentissement symbolique. Un jour d’octobre, en 732 selon la tradition, ou plutôt en 733. Charles y gagne son surnom de « Martel » car, rapporteront les Grandes Chroniques de Saint-Denis, au XIIIe siècle : « Comme le marteau débrise et froisse le fer, l’acier, et tous les autres métaux, aussi froissait-il et brisait par la bataille tous ses ennemis et toutes nations étrangères. » Les années suivantes, il imposera son protectorat à l’Aquitaine et soumettra la Burgondie, plaçant ses leudes, ses fidèles, les plus dévoués aux postes clés.
La bataille de Poitiers — que les Anglo-Saxons désignent « bataille de Tours » — apparaît de nos jours comme un enjeu mémoriel clivant, objet de prises de position idéologiques, d’un antagonisme aussi marqué qu’excessif. Dès le XIXe siècle, Chateaubriand affirme que, « sans la vaillance de Charles Martel, nous porterions aujourd’hui le turban ». Dans la Gaule poétique, parue en 1813, Marchangy renchérit : « Sans [cette victoire], la France eût infailliblement perdu son nom, sa religion, ses lois et ses mœurs. Toutes ses cités seraient peut-être maintenant remplies de mosquées, de sérails, de bazars et de minarets. »
Au contraire, Anatole France soutiendra qu’« en arrêtant les Arabes à Poitiers, c’est la civilisation qui fut arrêtée ». Récupérée par la IIIe République dans la perspective de l’expansion coloniale, la figure de Charles Martel sera vouée ensuite aux gémonies par Hitler qui aurait souhaité que « le mahométisme triomphât », afin de contrer « l’influence judaïque et son produit, le christianisme ».
Depuis quelques décennies, on assiste à une nouvelle relecture de Poitiers sous le prisme du « choc des civilisations ». Dans son livre paru il y a vingt-sept ans, l’Américain Samuel Huntington fait de cette bataille de Poitiers l’un des épisodes capitaux du conflit millénaire qui opposerait un « bloc occidental » à un « bloc musulman », résolument irréconciliables.
En face, le blogue islamiste Assalafiyyah explique que « les musulmans étaient implantés dans certaines régions de la France actuelle bien avant les Francs et donc bien avant la France ».
Redoutant d’être taxés d’islamophobie, d’aucuns tendront à minimiser l’impact historique de l’événement, d’en faire une « simple razzia », à l’instar du site Mediapart qui, en 2014, caricature Charles Martel en « putschiste ambitieux venu envahir l’Aquitaine », et soutient que « l’idée d’une invasion arabo-musulmane destinée à conquérir le territoire français ne correspond à aucune vérité historique ».
Poitiers devient la « bataille du Pavé des martyrs »
Il n’en reste pas moins que le djihad, la guerre sainte en vue de propager la foi du Prophète, a constitué le moteur de l’élan formidable qui a conduit les Arabes à quitter leurs déserts pour aller faire boire leurs chevaux jusque dans les eaux de l’Indus et du Guadalquivir. L’hagiographie musulmane parle d’ailleurs de Poitiers comme de la « bataille du Pavé des martyrs », un lieu saint où l’on peut entendre les anges du ciel inviter les croyants à la prière. De même, depuis le baptême de Clovis, une ferveur chrétienne toute particulière animait les Francs, même s’ils n’entrevoyaient chez les « ismaéliens » qu’une forme nouvelle d’hérésie.
Abdérame et ses compagnons — dont beaucoup étaient berbères et mal convertis — n’avaient qu’une idée assez vague de la « Grande Terre » qui s’étendait au nord des Pyrénées. Sans doute n’y voyaient-ils a priori qu’un champ de rapines à exploiter. Mais une victoire à Poitiers leur aurait permis de s’installer durablement dans la région, de la coloniser et, à terme, de l’intégrer au Dar el-Islam.
Il apparaît ainsi que le mouvement parti de La Mecque un siècle auparavant avait alors atteint sa plus haute crue, comme le flux aux marées d’équinoxe.
Contre-Histoire de France
Ni romance, ni repentance —La vérité sur notre passé
par Philippe Delorme,
aux éditions Ring,
paru le (27 octobre 2022,
à Paris,
496 pages
ISBN-10 : 2 379 340 250
ISBN-13 : 978-2379340253
