L’hebdomadaire britannique « The Economist » a publié une explication en chiffres sur les changements survenus dans le taux de natalité en Israël pour les Arabes et les Juifs, et l’effet de cela sur la nature démographique du pays.
Si une Israélienne a moins de trois enfants, elle a l’impression qu’elle doit une explication à tout le monde, ou des excuses. C’est en tout cas le point de vue d’un grand démographe israélien. Lorsqu’elle visite Londres, elle est frappée par la pénurie de magasins de jouets. Les Israéliens ont beaucoup plus d’enfants que leurs homologues ailleurs dans le monde riche. Alors que la femme israélienne moyenne en a 2,9, ses homologues britanniques et françaises en ont respectivement 1,6 et 1,8.
La natalité des Juifs israéliens est élevée, pourquoi ?
Les données incluses dans le rapport indiquent une similitude dans les taux de natalité des Juifs et des Arabes après la baisse du taux de natalité arabe au cours des dernières décennies.
Le magazine indique que chaque femme israélienne a en moyenne 2,9 enfants, ce qui est supérieur à des pays comme la France (1,8) et la Grande-Bretagne (1,6).
Il y a actuellement 9,5 millions de personnes vivant en Israël, avec les Arabes, dont la plupart sont musulmans, environ 21 % et les Juifs environ 74 %. Si les habitants de Gaza et de Judée Samarie sont également pris en compte, alors le rapport entre Juifs et Arabes sera presque moitié-moitié.
Les projections démographiques indiquaient que le nombre d’Arabes vivant entre le Jourdain et la mer Méditerranée finirait par dépasser le nombre de Juifs, ce qui inquiétait Benjamin Netanyahou avant qu’il ne devienne Premier ministre. En 2003, Netanyahou a déploré que le taux de natalité chez les Arabes israéliens, qui était beaucoup plus élevé, menace la communauté juive israélienne, quelle que soit la tendance en Cisjordanie et à Gaza.
À cette époque, il y avait déjà un grand écart démographique : en Israël même, les femmes arabes donnaient naissance à près de deux fois plus d’enfants en moyenne que les femmes juives.
Mais cet écart a disparu au cours des dernières décennies, lorsque le taux de natalité des Arabes israéliens a diminué, tandis que le taux de natalité des Juifs israéliens a augmenté.
En 1960, le taux de fécondité des Arabes israéliens était de 9,3 et au cours des 35 années suivantes, il a chuté de près de moitié, à 4,7, avant de tomber maintenant à 3,0. Le taux de natalité des Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie a également diminué, passant de 4,6 en 2003. à 3,8 en 2019.
Entre 1960 et 1990, le taux de fécondité parmi les Juifs israéliens est passé de 3,4 à 2,6, mais la tendance a commencé à s’inverser et le taux de natalité est passé au niveau actuel de 3,1.
La raison de cette augmentation provient presque entièrement du nombre croissant de Haredim (orthodoxes) en Israël, dont le taux de fécondité est de 6,6, plus du double de la moyenne nationale et trois fois le taux des Juifs laïcs.
En conséquence, la proportion d’ultra-orthodoxes dans la population israélienne double plus ou moins à chaque génération, selon Dan Ben David, économiste à l’Université de Tel-Aviv.
Bien que les ultra-orthodoxes ne représentent que 13 % de la population, leurs descendants représentent 19 % du nombre d’enfants israéliens de moins de 14 ans et 24 % des enfants de moins de quatre ans.
Le Bureau israélien des statistiques estime que compte tenu des tendances actuelles, la moitié des enfants israéliens seront ultra-orthodoxes d’ici 2065.
The Economist dit que la convergence des taux de natalité, entre Juifs israéliens et Arabes, indique que la démographie « sera beaucoup moins critique » que ne le craignaient les Israéliens et les nationalistes palestiniens, puisqu’aucune communauté ne devrait surpasser l’autre.
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