Malgré un recul possible des glaciers de l'Himalaya au cours des prochaines décennies, l'approvisionnement en eau du sous-continent indien ne devrait pas être menacé, tout au moins d'ici la fin du siècle, selon une étude publiée dimanche dans Nature Geoscience.
Les auteurs, chercheurs à l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, ont simulé ce qui pourrait se passer dans deux des principaux bassins hydrographiques de la région - l'un alimenté par l'Indus, l'autre par le Gange - à partir de deux scénarios différents de hausse des températures.
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| La mousson en Inde |
Au cours du XXIe siècle, il ne devrait pas y avoir de pénurie d'eau, car la fonte additionnelle des glaces devrait notamment permettre de faire face à une hausse de la demande en eau dans une région du monde à forte croissance démographique qui connaît également une hausse du niveau de vie.
« Dans les deux cas, les glaciers vont reculer, mais le volume des eaux de ruissellement issues de la fonte des glaces est sur une tendance à la hausse au moins jusqu'à 2050", selon les auteurs de l'étude.
« Combinée à un changement favorable en terme de précipitations [autrement dit : plus de pluie due au réchauffement climatique], la disponibilité de la ressource en eau ne devrait pas décroître au cours du siècle », estiment les chercheurs. Pour eux, « les bassins qui dépendent de la mousson et de la fonte des glaciers continueront à pouvoir faire face à une demande croissante en eau ».
Cette nouvelle étude est basée sur des données hydrologiques régionales plus fines que celles utilisées lors de précédents travaux sur l'impact de la fonte des glaciers de l'Himalaya, précisent les scientifiques.
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Complément ECR et les questions éthiques liées au climat : L'intox autour des glaciers himalayens
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