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Des gens passent devant des bannières invitant les étudiants à étudier au Canada et ailleurs à l’étranger sur un marché d’Amritsar, dans l’État
du Pendjab, dans le nord de l’Inde, le 15 octobre 2024. |
Près de 50 000 étudiants étrangers ayant reçu un permis d’études pour venir au Canada ont été déclarés « absents » dans les collèges et les universités où ils étaient censés suivre leurs cours, selon les chiffres du gouvernement pour deux mois au printemps dernier.
Les chiffres obtenus par le Globe and Mail montrent que les étudiants non conformes représentaient 6,9 % du nombre total d’étudiants étrangers enregistrés par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada.
Le ministère de l’Immigration exige des universités et des collèges qu’ils indiquent deux fois par an si les étudiants étrangers sont inscrits et vont en classe conformément à leur permis d’études.
Le Régime de conformité des étudiants étrangers, mis en œuvre en 2014, a été conçu pour aider à repérer les faux étudiants et aider les provinces à identifier les écoles douteuses.
En mars et avril 2024, les collèges et universités ont signalé à Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) des étudiants provenant de 144 pays. Les dix premiers pays d’origine des étudiants ayant enregistré le plus grand nombre de « non-présentations » ce printemps-là présentaient des taux de non-conformité très variables.
Il s’agit notamment de 2,2 % pour les Philippines (688 étudiants ne se présentant pas), 6,4 % pour la Chine (4 279 étudiants ne se présentant pas), 11,6 % pour l’Iran (1 848 étudiants ne se présentant pas), 22,5 % pour le Cameroun, 24 % pour l’Algérie, 34,8 % pour le Congo (RDC) et 48,1 % pour le Rwanda (802 étudiants ne se présentant pas).
Henry Lotin, ancien économiste fédéral et expert en immigration, a déclaré qu’un moyen de limiter les abus du système serait d’exiger des étudiants étrangers qu’ils paient les frais d’inscription avant de venir au Canada.
Sur le total des absences, près de 20 000 étudiants indiens — soit 5,4 % du nombre total d’étudiants indiens suivis par l’IRCC — ont été signalés comme n’étant pas en règle avec leur visa d’étudiant et ne se rendant pas dans les écoles où ils étaient censés étudier.
Le mois dernier, les autorités indiennes chargées de l’application de la loi ont déclaré qu’elles enquêtaient sur des liens présumés entre des dizaines d’établissements d’enseignement supérieur au Canada accueillant des étudiants étrangers et deux « entités » en Inde qui seraient impliquées dans le trafic illégal de personnes à la frontière entre le Canada et les États-Unis. Au lieu d’étudier au Canada, les étudiants auraient franchi illégalement la frontière vers les États-Unis.
La Gendarmerie royale du Canada a déclaré dans un communiqué qu’elle avait pris contact avec l’Inde par l’intermédiaire de ses officiers de liaison de la police internationale afin d’obtenir des informations supplémentaires sur l’enquête.
M. Lotin, fondateur de la société de conseil Integrative Trade and Economics, a déclaré que la plupart des étudiants indiens qui ne s’étaient pas présentés à leur école n’avaient probablement pas franchi la frontière pour entrer aux États-Unis, mais qu’ils étaient probablement encore au Canada, qu’ils travaillaient et qu’ils avaient l’intention de s’y installer. L’année dernière, le nombre d’étudiants étrangers demandant l’asile au Canada a connu une augmentation record.
M. Lotin a déclaré qu’un « très petit sous-ensemble se rendait aux États-Unis. La plupart aspirent à travailler et à devenir des résidents permanents du Canada ».
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a durci les règles applicables aux étudiants étrangers en novembre afin de lutter contre les abus. Les établissements d’enseignement supérieur qui ne soumettent pas de rapports de conformité peuvent désormais se voir interdire d’accueillir des étudiants étrangers pendant une période pouvant aller jusqu’à un an.
IRCC effectue des contrôles supplémentaires sur les étudiants qui semblent ne pas respecter les conditions de leur permis d’études, délivré aux étudiants qui ont été acceptés dans un collège ou une université du Canada.
« Le Canada a constaté une augmentation de l’exploitation de ses visas de résident temporaire, y compris des étudiants. Ce qui était autrefois un programme de résidents temporaires à faible risque est aujourd’hui considéré comme plus risqué en raison des changements intervenus dans le contexte migratoire mondial, notamment le nombre croissant de conflits et de crises, l’augmentation des abus et des fraudes, ainsi que l’augmentation du trafic organisé », a déclaré Renée LeBlanc Proctor, porte-parole de M. Miller.
« Le Canada est également conscient du fait que des personnes traversent irrégulièrement le territoire américain depuis le Canada, souvent avec l’aide de réseaux de passeurs ou de contrebandiers ».
Selon les chiffres de l’IRCC, 49 676 étudiants étrangers inscrits dans des établissements d’enseignement supérieur canadiens n’ont apparemment pas respecté les conditions de leur visa et ne se sont pas présentés pour étudier. En outre, les collèges et universités n’ont pas signalé le statut de 23 514 autres étudiants internationaux, ce qui représente 3,3 % des dossiers de l’IRCC.
« D’une manière générale, cela montre qu’au moins 10 % des détenteurs de visas d’étudiants sont portés disparus », a déclaré M. Lotin. « Pour la première fois, nous disposons de données définitives. On se demande encore où se trouvent tous les détenteurs de visas étudiants. »
Un autre problème souligné par M. Lotin est la différence entre Statistique Canada et le ministère de l’Immigration en ce qui concerne le suivi du nombre d’étudiants étrangers.
« Statistique Canada, qui a sa propre méthode de calcul de la population, indique qu’il y avait plus d’un million de titulaires d’une carte d’étudiant valide en avril. Mais les données d’IRCC, qui portent sur les inscriptions, font état d’un nombre nettement inférieur d’étudiants étrangers. Cette lacune suggère qu’un nombre encore plus important d’étudiants n’est pas comptabilisé que ne le suggèrent les données de conformité ».
« Il est urgent de disposer de données de meilleure qualité et plus transparentes », a-t-il ajouté.
Tom Kmiec, porte-parole du Parti conservateur en matière d’immigration, a accusé le gouvernement de mal gérer le système d’immigration.
Selon les chiffres de l’IRCC, 49 676 étudiants étrangers inscrits dans des établissements d’enseignement supérieur canadiens n’ont apparemment pas respecté les conditions de leur visa et ne se sont pas présentés pour étudier. En outre, les collèges et universités n’ont pas signalé le statut de 23 514 autres étudiants internationaux, ce qui représente 3,3 % des dossiers de l’IRCC.
« D’une manière générale, cela montre qu’au moins 10 % des détenteurs de visas d’étudiants sont portés disparus », a déclaré M. Lotin. « Pour la première fois, nous disposons de données définitives. On se demande encore où se trouvent tous les détenteurs de visas étudiants. »
Un autre problème souligné par M. Lotin est la différence entre Statistique Canada et le ministère de l’Immigration en ce qui concerne le suivi du nombre d’étudiants étrangers.
« Statistique Canada, qui a sa propre méthode de calcul de la population, indique qu’il y avait plus d’un million de titulaires d’une carte d’étudiant valide en avril. Mais les données d’IRCC, qui portent sur les inscriptions, font état d’un nombre nettement inférieur d’étudiants étrangers. Cette lacune suggère qu’un nombre encore plus important d’étudiants n’est pas comptabilisé que ne le suggèrent les données de conformité ».
« Il est urgent de disposer de données de meilleure qualité et plus transparentes », a-t-il ajouté.
Tom Kmiec, porte-parole du Parti conservateur en matière d’immigration, a accusé le gouvernement de mal gérer le système d’immigration.
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