Inde — Le scandale de la triche organisée des examens d'État

Imaginez que le baccalauréat ou les examens d’État soient volés et vendus.

C’est exactement ce qui se passe en Inde, où un réseau criminel a divulgué pendant des années les questions des examens gouvernementaux.

Dans un cas, un médecin a physiquement volé des questions d’examen dans un entrepôt et les a vendues.

Au cours des cinq dernières années, pas moins de 40 examens dans 15 États ont été divulgués, ce qui a affecté 14 millions de personnes, dont beaucoup étaient en lice pour des emplois gouvernementaux qui allaient changer leur vie.

Lors d’un examen récent, 5 millions de candidats se sont battus pour 60 000 postes à peine, avant de découvrir que l’examen était truqué, ce qui les a obligés à le repasser. Voir ci-dessous pour les détails révélés par le New York Times.

L’appel retentit : il fallait y aller. Le médecin se précipita à l’aéroport pour une opération de minuit à des centaines de kilomètres de là, dans l’ouest de l’Inde.

Mais cette mission n’avait pas pour but de sauver des vies. Le médecin transportait un tournevis, une pince, une lame et un téléphone cellulaire — des outils pour un casse. Sa cible était quelque chose dont la valeur dépasse celle de l’or dans la course effrénée aux emplois publics et aux stages universitaires en Inde : les sujets de l’examen d’agent de police.

Après avoir atterri dans la ville d’Ahmedabad, le médecin, Shubham Mandal, a été conduit en toute hâte dans un entrepôt de fret situé à la périphérie de la ville, selon des documents de la police et des entretiens menés par le New York Times avec l’enquêteur principal. Pour éviter les caméras de surveillance, le docteur Mandal est entré par une fenêtre arrière dans une pièce remplie de caisses. C’est là, selon la police, qu’il a ouvert une boîte portant la mention « confidentiel » et en a sorti une enveloppe.

Il a utilisé l’appareil photo de son téléphone pour photographier chaque page à l’intérieur avant de recoller l’enveloppe et de refermer à clé la boîte. Il a répété l’exercice au moins une fois dans les nuits qui ont suivi, au fur et à mesure que de nouveaux documents arrivaient à l’entrepôt en provenance de l’imprimerie, pendant qu’il séjournait dans un hôtel une étoile situé à proximité. Chaque fois, trois hommes attendaient dans une voiture, dont, selon la police, le cerveau du cambriolage, Ravi Atri.

M. Atri se considérait à la fois comme un criminel et un Robin des Bois. Il avait passé cinq fois l’examen national d’entrée à l’école de médecine, qu’il avait finalement réussi, mais n’était jamais devenu médecin. Au lieu de cela, il s’est tourné vers le vol d’examens pour aider les autres.

Étudiants se préparent à un examen de la fonction publique dans un parc de Delhi

Sa bande et lui ne reculaient devant aucune tâche. Selon la police, il avait déjà participé à la fuite de sujets d’examen pour des postes d’infirmières, de banquiers, d’enseignants et des places dans des instituts professionnels, et avait été emprisonné au moins deux fois.

L’examen d’agent de police, sa dernière proie, était organisé en février de cette année à près de cinq millions de candidats postulant à 60 000 postes vacants dans l’État d’Uttar Pradesh, au nord du pays, où M. Atri est domicilié. Un nouvel agent est payé environ 400 dollars par mois. Mais même les emplois gouvernementaux les moins bien payés en Inde sont convoités pour leur stabilité, et les candidats endurent des mois d’études exténuantes dans des centres de formation coûteux pour se préparer aux examens qui déterminent l’embauche.

M. Atri offrait un coup de pouce. Et maintenant, avec l’examen d’agent de police entre les mains, la course était lancée. M. Atri a envoyé le signal à son vaste réseau de correspondants locaux dans l’Uttar Pradesh. Ils avaient déjà réservé une grande salle de restaurant et une station balnéaire luxuriante où des milliers de ses clients seraient transportés par autocar pour suivre un cours accéléré consacré aux réponses.

Il ne leur restait plus qu’à éviter de se faire prendre.

« Si cela fonctionne, vous gagnerez tellement d’argent que vous n’aurez plus besoin de faire quoi que ce soit d’autre dans votre vie », a déclaré M. Atri à l’un des ouvriers de l’entrepôt dont il avait patiemment appris à connaître pour obtenir l’accès à l’examen, selon un rapport de police. « Et vous obtiendrez également un emploi dans la fonction publique ».

Un énorme déséquilibre

M. Atri et ses semblables tirent parti de ce qui est depuis longtemps un problème structurel de l’économie indienne : trop de jeunes gens instruits pour trop peu d’emplois.

L’économie indienne est l’une des plus dynamiques au monde. Mais une grande partie de cette croissance provient du secteur des services, qui ne génère pas suffisamment d’emplois pour l’énorme population en âge de travailler du pays. La part de l’industrie manufacturière à forte intensité de main-d’œuvre dans l’économie s’est réduite comme peau de chagrin avant même d’avoir eu la possibilité de faire de l’Inde une nation développée. Près de la moitié des Indiens travaillent encore à la ferme et la grande majorité des emplois privés en Inde sont informels.
 

Un quartier de Delhi avec de nombreux centres d’études

C’est pourquoi les emplois gouvernementaux sont très prisés. L’année dernière, 1,3 million de personnes ont postulé pour 1 000 places dans la prestigieuse fonction publique du gouvernement central. Les journaux publient fréquemment des articles sur un grand nombre de personnes titulaires de diplômes de haut niveau qui se disputent des emplois subalternes tels que balayeur ou « péon ».

L’attribution des emplois sur la base des résultats des examens donne un sentiment d’équité. Mais avec une concurrence aussi féroce, la tentation de chercher des raccourcis peut être forte.

Certains candidats, tout en passant de longues heures dans des groupes d’étude, gardent également un œil sur des figures de l’ombre qui proposent l’accès aux sujets des examens. Ils échangent leurs numéros de téléphone avec des intermédiaires locaux, négocient des prix provisoires, souvent de l’ordre de centaines de dollars ou plus, et prient pour que le stratagème réussisse.

« Lorsque quatre millions d’étudiants se préparent à un examen, la moitié d’entre eux tentent également d’obtenir les sujets à l’avance - pas seulement eux, mais aussi leurs parents, leurs grands-parents, tout le monde », a déclaré Brijesh Kumar Singh, un officier de police supérieur de la ville de Meerut, dans l’Uttar Pradesh, qui enquête sur le crime organisé, et qui consacre une grande partie de son temps aux gangs qui recherchent des fuites d’examens.

Une enquête menée par l’un des plus grands journaux indiens, The Indian Express, a révélé que plus de 40 examens avaient été compromis par des fuites au cours des cinq dernières années, affectant 14 millions de candidats dans 15 États.

Cette année, l’examen national de sélection pour les écoles de médecine a fait l’objet de nombreuses interrogations après qu’un nombre inhabituel de deux millions de candidats ont obtenu des notes parfaites. Alors que le gouvernement tentait de limiter les retombées de cette affaire, il a annulé un examen national pour l’obtention de bourses d’études supérieures et de postes subalternes dans les universités en raison d’une fuite.

Des manifestants campèrent devant le domicile du ministre de l’Éducation à New Delhi. La colère n’a fait que croître lorsque deux jeunes hommes qui se préparaient à un examen se sont noyés dans la cave d’un centre d’études, les rues ayant été inondées à la suite des pluies de la nuit.
« Nous travaillons dur depuis plusieurs années et les étudiants riches profitent du système en dépensant de l’argent », a déclaré Harsh Dubey, 22 ans, qui tentait de passer le test d’entrée à l’école de médecine depuis quatre ans, lors d’une manifestation à Delhi.

Un système pyramidal

Des aspirants policiers se préparent aux examens à Meerut en août

M. Atri avait à une époque espéré réussir à l’ancienne.

Après avoir terminé ses études secondaires, il a fait ses valises dans l’Uttar Pradesh et est parti pour Kota, une petite ville du Rajasthan connue dans toute l’Inde pour ses centaines de centres de préparation aux examens qui brassent des centaines de millions de dollars par an.

Mais comme il ne cessait d’échouer au test d’entrée à l’école de médecine (après avoir réussi l’examen, il n’a pas terminé ses études de médecine), il a commencé à se concentrer davantage sur l’industrie des examens elle-même et moins sur le travail auquel l’examen pouvait mener.

Personnel de police vérifiant les données d’identification des personnes attendant de passer l’examen de police à Meerut

À l’autre extrémité du spectre, dans des milliers de petites villes dotées de leurs propres mini-Kotas, on trouve des tuteurs aux nombreux adeptes, ainsi que des gérants de « bibliothèques » où les gens peuvent payer pour un bureau et étudier jusqu’à tard dans la nuit.

M. Atri a d’abord proposé ses services en tant que « solutionneur », c’est-à-dire qu’il passait des examens pour d’autres personnes. Plus tard, il s’est lancé dans le commerce de gros du vol d’examens, selon les autorités.

À l’époque où il a commencé, un scandale lié aux examens dans l’État du Madhya Pradesh en 2015 a clairement montré à quel point ce trafic était lucratif, des milliards de dollars de pots-de-vin ayant été attribués à des politiciens, à des gangs criminels et à d’autres personnes.

M. Singh, policier à Meerut, a expliqué les irrégularités en matière d’examens comme un modèle pyramidal. Au sommet se trouve l’auteur de la fuite. Au-dessous de lui se trouvent les intermédiaires. Ils travaillent avec des représentants au niveau des villages, qui recrutent des clients.

Avant le vol des sujets de l’examen pour devenir agent de police, M. Atri avait été présenté au Dr Mandal, qui, selon la police, est devenu son voleur à gages.

Son histoire est similaire à celle de M. Atri : tout en poursuivant ses études de médecine, qu’il a menées à bien en 2021, Le Dr Mandal a gardé un pied dans le monde lucratif des fuites d’examens. Il a fini par se faire connaître dans les milieux du vol d’examens pour ses compétences précises en matière d’ouverture de boîtes. Il a été emprisonné en 2017 pour avoir contribué à la fuite d’un examen de médecine, selon les dossiers de la police.

Cette année, alors que le Dr Mandal travaillait dans une clinique de l’État du Bihar, M. Atri l’a mis en attente. Si M. Atri entendait parler d’un envoi de sujets d’examen par l’une des personnes qu’il avait mandatées le long de la chaîne d’approvisionnement, le Dr Mandal recevait un appel.

Un tour supplémentaire

L’appel pour le contrat d’Ahmedabad avait été lancé, les clients de M. Atri avaient passé l’examen de policier — et le Dr Mandal voulait son argent.

Mais il y avait un hic : après l’examen, on a appris que les questions avaient fait l’objet d’une fuite.

Cela ne signifiait pas pour autant que le Dr Mandal, qui, selon la police, s’était vu promettre un paiement final d’environ 20 000 dollars pour avoir volé l’examen, ne serait pas dédommagé. Selon l’accord conclu avec M. Atri, il serait payé tant que les résultats de l’examen ne seraient pas annulés. Cela n’arrive généralement que lorsqu’une fuite est avérée.

C’était le cas ; les résultats ont été annulés. M. Atri a cessé de répondre aux appels du Dr Mandal.

Le réseau de M. Atri a été démantelé grâce à un travail de routine de la police. En enquêtant sur une autre affaire de fuite, la police a trouvé des preuves de la divulgation des sujets de l’examen de policier.
La police a essentiellement remonté la filière du bas de la pyramide jusqu’au sommet, en remontant la chaîne de la fuite depuis un représentant villageois jusqu’à M. Atri et M. Mandal.

« Nous avons trouvé sur leur téléphone les épreuves de l’examen d’agent de police de l’Uttar Pradesh — et lorsque nous avons vérifié la date, c’était avant l’examen », a déclaré M. Singh, qui était l’enquêteur en chef de l’affaire.

Les autorités de l’Uttar Pradesh ont déclaré qu’il y aurait un nouvel examen avec des questions différentes — cette fois-ci, un examen plus sécurisé. Une nouvelle fuite serait une humiliation.

Six mois après la première épreuve, à la fin du mois d’août, des millions de candidats ont à nouveau afflué dans les villes pour passer l’examen. Aux arrêts de bus et dans les gares, c’était le chaos.

À Meerut, les quais de gare étaient bondés de gens qui s’installaient confortablement pour la nuit. La gare routière voisine était envahie de jeunes portant des sacs à dos. Alors qu’ils s’apprêtaient à dormir sur le trottoir, certains regardaient des vidéos YouTube en accéléré de professeurs donnant des cours devant un tableau blanc.

Des millions de candidats ont dû se déplacer pour repasser l’examen d’agent de police dans l’État d’Uttar Pradesh en août

Le jour du nouvel examen, un nouveau policier nommé Raghvendra Kumar Mishra a eu la difficile tâche de s’assurer que tout se passait bien à Meerut. La fourrière de motos confisquées devant son bureau évoquait son travail habituel : il est chargé de la circulation dans la ville.

Son grand bureau avait été transformé en salle de crise. Une demi-douzaine d’officiers regardaient les images des 36 centres où se déroulait l’examen.

Dans l’un des centres d’examen, des policiers vérifiaient les documents alors qu’une file d’étudiants se frayait un chemin sous un panneau publicitaire vantant les mérites d’un tonique capillaire contre la calvitie.

« Seuls les stylos sont autorisés », annonce un policier dans un mégaphone. « Chaussures à la main à l’entrée. Les ceintures sont interdites à l’intérieur. Les bijoux sont interdits. Les manches ne doivent pas être repliées. »

Parmi les candidats se trouvait Subhash Gupta, 24 ans, venu du centre de l’Inde pour passer le concours pour la deuxième fois, en plus d’essayer tous les concours qu’il pouvait passer dans son État d’origine. Lui et son frère jumeau, qui travaillait à temps partiel comme tuteur, avaient quitté leur village avec une seule idée en tête : trouver un emploi dans la fonction publique, n’importe où et à n’importe quel prix.

Lorsqu’il a quitté la salle d’examen en début d’après-midi, il a déclaré avoir réussi à répondre à 138 questions sur 150. Les questions de mathématiques étaient faciles, mais son point faible était la culture générale.

Avant de monter dans un bus pour rejoindre son jumeau, qui passait le même examen dans un autre district, il a résumé les raisons pour lesquelles il tenait absolument à obtenir un emploi dans la fonction publique.

« La mentalité est telle dans la société que seul celui qui décroche un emploi gouvernemental est considéré comme ayant réussi », a-t-il déclaré.

M. Atri et le Dr Mandal, les hommes qui, selon la police, ont forcé des millions de personnes à repasser l’examen de policier, ont tous deux été arrêtés dans cette affaire. M. Atri est actuellement en prison, dans l’attente de son procès. Ses avocats ont fait valoir qu’il avait été faussement impliqué. Le Dr Mandal a été libéré sous caution.

Le père de M. Atri, Gorakh Singh, l’a décrit comme un travailleur acharné, affirmant qu’il restait debout toute la nuit à étudier des livres pendant ses années d’études. « Il est peut-être un malfaiteur pour la police, a déclaré son père, mais pas pour nous. »

Il a déclaré que les frais de justice de son fils avaient ramené la famille 10 à 15 ans en arrière. Si son fils est effectivement dans son tort, il préférerait que le gouvernement l’achève lors d’une « rencontre » — un assassinat extrajudiciaire par la police.

« Nous pleurerions pendant dix jours, puis nous reprendrions nos activités quotidiennes », a-t-il déclaré. « Notre persécution prendrait fin ».

Voyage en autocar vers un centre d’examens à Meerut

Source : New York Times