L'exigence de compétence pourrait être une « caractéristique distinctive » pour l'université
Après avoir d'abord clamé que les nouvelles exigences en matière de français pour les nouveaux étudiants non québécois pourraient dissuader les recrues potentielles, l'Université McGill affirme maintenant que cette politique pourrait devenir une « caractéristique distinctive » de l'université plutôt qu'un obstacle à l'inscription.
« Cela pourrait être un avantage », a déclaré Christopher Manfredi, doyen de l'université, lors d'une réunion publique la semaine dernière.
« Nous pouvons prendre quelque chose dont nous pensons qu'il va nous nuire et dire qu'il s'agit en fait d'une caractéristique distinctive de Mcgill - que vous viendrez à McGill et que vous deviendrez compétent dans une autre langue », a-t-il ajouté.
M. Manfredi a cité en exemple les étudiants qui s'intéressent à l'industrie aérospatiale. Il s'agit d'une industrie internationale, avec des centres à Montréal, en France, au Brésil et aux États-Unis.
« Quelqu'un qui étudie l'ingénierie aérospatiale à McGill et qui apprend l'anglais et le français, le monde s'ouvre à lui », a-t-il déclaré.
« C'est pourquoi (l'université peut envisager) cette question comme un moyen de distinguer Mcgill plutôt que comme une raison d'éviter McGill ».
Le président de l'université, Deep Saini, a ajouté : « L'apprentissage d'une autre langue est une bonne chose et, à Mcgill, nous sommes particulièrement bien placés pour tirer parti de cette situation », car l'université est située dans une province francophone.
À partir de l'automne 2025, 80 % des étudiants non québécois nouvellement inscrits dans les (trop nombreuses) universités anglaises du Québec devront atteindre un niveau intermédiaire de compétence orale en français avant d'obtenir leur diplôme. (Il s'agit d'un niveau de base (B2) pour un universitaire...) L'Université McGill et l'Université Concordia se verront imposer des pénalités financières si elles n'atteignent pas cet objectif. [Voir Les cris d'orfraie lassants des universités anglophones au Québec et étudiants non québécois atteindront un niveau B2 de français au diplôme.]
La politique a été annoncée en décembre 2023 par la ministre de l'Enseignement supérieur, Pascale Déry, et concerne les trois universités anglophones du Québec.
Elle est intervenue quelques semaines après que McGill, Concordia et Bishop's ont proposé que 40 % des étudiants non francophones inscrits à des programmes de premier cycle atteignent un niveau de français intermédiaire au moment de l'obtention de leur diplôme.
Leur proposition visait à convaincre le gouvernement Legault d'annuler la hausse de 8 000 $ des frais de scolarité pour les étudiants du reste du Canada qui étudient au Québec.
Par la suite, M. Déry a cédé et a ramené cette hausse à 3 000 dollars, mais a imposé une exigence plus stricte en matière de français, déclarant que le pourcentage d'étudiants devant atteindre un niveau de français intermédiaire serait de 80 %.
Le gouvernement de la Coalition Avenir Québec a déclaré que la hausse des frais de scolarité était nécessaire pour réduire le nombre d'étudiants non francophones dans la province, suggérant que les étudiants canadiens non québécois contribuaient à angliciser Montréal.
Immédiatement après l'annonce, M. Saini a qualifié le plan de M. Déry de « totalement irréaliste ».
« De nombreux étudiants sont attirés par la culture unique et riche du Québec et s'efforcent d'apprendre le français afin de pouvoir construire leur vie ici après l'obtention de leur diplôme », a déclaré M. Saini dans un communiqué publié en décembre 2023.
« Mais un étudiant n'ayant aucune connaissance du français aurait besoin d'un semestre complet de cours, en moyenne, pour atteindre un niveau intermédiaire. Obligés de prendre un semestre supplémentaire pour obtenir leur diplôme, la plupart d'entre eux iront tout simplement ailleurs. »
M. Déry a créé un groupe de travail, comprenant des représentants du gouvernement et des universités anglophones, afin de déterminer comment les nouveaux étudiants non québécois seraient enseignés en français et comment la maîtrise de la langue serait évaluée.
La Gazette a contacté le ministère de l'Enseignement supérieur pour obtenir des détails, mais n'a pas reçu de réponse avant l'heure.
Lors de l'assemblée générale de vendredi, M. Manfredi a déclaré que la politique de maîtrise du français « n'est pas une exigence individuelle des étudiants. C'est une exigence institutionnelle que nous devons atteindre ».
Il a ajouté : « Aucun étudiant n'aura à passer un test de français pour obtenir son diplôme, du moins d'après ce que j'ai compris de la manière dont cette politique est mise en œuvre.
M. Manfredi a déclaré que l'université s'inquiétait du fait que « certaines personnes considèrent cela comme une exigence individuelle de l'étudiant (et que) cela pourrait supprimer des inscriptions, ce qui a bien sûr un aspect financier, et nous devons donc faire passer ce message un peu plus clairement ».
Il a ajouté que la nouvelle exigence en matière de français « va coûter de l'argent (à l'université) ».
Cette nouvelle dépense intervient alors que l'université Mcgill cherche des moyens de réduire son budget de 45 millions de dollars et de supprimer jusqu'à 500 emplois, une situation qu'elle attribue en partie à la hausse des frais de scolarité et aux politiques de financement et d'investissement du gouvernement du Québec.
Dans une déclaration à The Gazette cette semaine, le porte-parole de McGill, Philippe Gervais, a déclaré : « Bien que nous maintenions que l'objectif du gouvernement est irréaliste, nous demeurons engagés à offrir des possibilités de francisation accessibles et efficaces, comme nous l'avons toujours fait, et nous continuerons à travailler avec le ministère de l'Enseignement supérieur pour clarifier les détails de la mise en œuvre. »
M. Gervais a déclaré que « McGill sera évaluée globalement plutôt que d'imposer un niveau de compétence obligatoire à des étudiants individuels ».
Il a ajouté qu'"aucun test formel de compétence en français ne sera exigé pour l'obtention du diplôme. Au lieu de cela, McGill fournira un soutien et des programmes pour aider les étudiants à développer leurs compétences en français et rendra compte des progrès globaux au ministère de l'Enseignement supérieur. »
Sur son site Web, l'Université McGill indique aux candidats qu'elle « multiplie les occasions pour les étudiants de développer leurs compétences en français pendant leurs études. La participation est facultative et la maîtrise du français n'est pas une condition d'obtention du diplôme, mais il s'agit d'une excellente occasion de nouer des liens avec la communauté et de s'immerger dans la culture de Montréal, la plus grande ville francophone d'Amérique du Nord ».
L'université Mcgill a indiqué qu'elle mettrait en place de nouvelles initiatives d'apprentissage du français à l'intention des étudiants nouvellement admis au niveau de la licence et venant de l'extérieur du Québec. Il s'agit notamment de cours de français, d'activités et d'ateliers gratuits de français « culturel et professionnel » et d'un programme d'immersion en français à l'Université Laval, à Québec.
Plusieurs programmes de l'université Mcgill, dont la médecine, les soins infirmiers, la dentisterie et le droit, exigent ou prennent en compte la maîtrise du français lors de l'évaluation des candidatures.
L'Université Concordia est soumise aux mêmes règles de maîtrise du français que l'Université McGill. L'Université Bishop's a également été invitée à respecter le seuil de 80 % de maîtrise du français, mais elle n'aura pas à payer de pénalités financières si ce seuil n'est pas atteint.
Comme Mcgill, Concordia et Bishop's ont dénoncé la hausse des frais de scolarité hors province et la politique de maîtrise du français du Québec, affirmant que ces changements nuiraient à leurs inscriptions et à leurs finances. Concordia et Bishop's ont en partie accusé le gouvernement de la CAQ d'être à l'origine de coupes budgétaires importantes.
Mercredi, la porte-parole de Concordia, Vannina Maestracci, a déclaré à The Gazette que son établissement avait la même compréhension de la politique que Mcgill.
Sur son site Web, Concordia indique aux futurs étudiants que les cours de français ne seront pas obligatoires et qu'ils ne seront pas « tenus d'atteindre un niveau spécifique de compétence en français pour obtenir leur diplôme ».
« Cependant, nous encourageons fortement tous les étudiants à développer leurs compétences en français autant que possible et à profiter des cours de français, des groupes de conversation et des activités offertes par Concordia, car cela ajoutera une dimension importante à vos études à Montréal », précise Concordia.
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