La confiance des Américains dans l’enseignement supérieur dans son ensemble a chuté ces dernières années, mais il existe des différences entre les différents groupes démographiques dans l’opinion qu’ils ont de ce secteur.
Le sondage, réalisé en juin, a révélé que seulement 36 % des Américains ont « beaucoup » ou « énormément » confiance dans l’enseignement supérieur, soit 20 points de moins qu’il y a huit ans. Des mesures antérieures de la confiance du public dans les collèges et universités du pays ont révélé des niveaux significativement plus élevés en 2015 (57 %) et en 2018 (48 %).
Les chercheurs et les experts en politique de l’éducation estiment que les administrateurs des collèges et des universités et les autres responsables de l’enseignement supérieur devraient prendre note de cette forte baisse, d’autant plus qu’elle est restée élevée dans tous les principaux sous-groupes des personnes interrogées.
Toutefois, les experts ont également noté que les données de l’enquête sont conformes à d’autres mesures du déclin général de la confiance du public dans les institutions dans leur ensemble.
Jon Fansmith, premier vice-président chargé des relations gouvernementales au sein de l’American Council on Education, a déclaré qu’il n’était « pas heureux » que la confiance du public ait baissé.
Selon lui, le climat politique polarisé du pays a probablement joué un rôle dans les perceptions des personnes interrogées.
« L’enseignement supérieur a toujours été considéré comme quelque chose de bon et de précieux pour les gens ; on commence à voir ce clivage partisan (…) et il est alors plus difficile pour les gens de comprendre les véritables avantages de l’enseignement supérieur ».
Zach Hrynowski, chercheur en éducation chez Gallup, a déclaré que les résultats du sondage étaient surprenants et ne laissaient guère de doute sur l’état actuel de l’image publique de l’enseignement supérieur et sur le travail nécessaire pour renouveler la confiance du public.
« Je ne pense pas qu’ils devraient nécessairement s’inquiéter, mais je pense qu’ils devraient faire attention », a-t-il déclaré à propos des responsables de l’enseignement supérieur.
Des baisses généralisées
Lorsque Gallup a interrogé les Américains sur l’enseignement supérieur en 2015, la majorité des personnes interrogées dans tous les sous-groupes clés — affiliation politique, niveau d’éducation, âge et sexe — ont exprimé leur confiance dans les établissements d’enseignement supérieur. Les indépendants politiques étaient les seules exceptions : seuls 48 % d’entre eux ont déclaré avoir confiance dans l’enseignement supérieur.
L’enquête la plus récente a révélé que les démocrates étaient le seul sous-groupe où une majorité restait confiante dans l’enseignement supérieur. Cinquante-neuf pour cent d’entre eux se déclarent confiants, bien que ce chiffre soit en baisse de près de 10 points de pourcentage par rapport à il y a huit ans.
Clivage politique
Malgré la baisse de confiance dans tous les groupes, des écarts significatifs persistent, en particulier selon les clivages politiques.
Les républicains ont enregistré la baisse la plus marquée, chutant de près de 40 points à 19 % par rapport à 2015, soit le niveau de confiance le plus bas de tous. Les niveaux de confiance des adultes sans diplôme universitaire et des personnes âgées de 55 ans et plus ont également baissé de manière significative. Les chiffres de ces deux groupes ont chuté d’environ 25 points.
« Il ne s’agit pas d’une répartition égale en fonction de l’affiliation politique. Il ne s’agit pas d’un désenchantement généralisé à l’égard de l’enseignement supérieur », a déclaré M. Fansmith. « Il s’agit d’un phénomène très concentré… et l’on peut s’inquiéter des implications de ce phénomène sur les politiques publiques. »
M. Hrynowski, l’enquêteur de Gallup, a déclaré que si le déclin le plus radical du côté droit de l’allée politique est plus médiatisé, il est également important d’examiner les autres groupes, parce qu’ils « s’érodent aussi ».
Plusieurs groupes démographiques, notamment les libéraux, les titulaires d’un diplôme d’études supérieures et les titulaires d’un diplôme de troisième cycle — qui représentent traditionnellement le socle du soutien à l’enseignement postsecondaire — ont connu des baisses atteignant 17 points de pourcentage au cours de la même période.
« Parfois, lorsque l’on observe de telles baisses, c’est une sous-section discrète de la population qui est à l’origine du déclin général », a déclaré M. Hrynowski. Dans le cas présent, cependant, « l’enseignement supérieur a vraiment perdu du terrain auprès de tous les principaux groupes d’intérêt ».
Que les universités « veuillent l’admettre ou non, elles dépendent de la confiance du public pour maintenir leur viabilité », a-t-il ajouté. Si vous avez une société de personnes qui disent « je n’ai pas confiance dans l’enseignement supérieur pour diverses raisons », il s’ensuit que les gens cessent de s’engager dans cette institution, de s’inscrire et de payer des frais de scolarité à ces universités. Et c’est ce que nous avons constaté ».
Une autre étude d’opinion publique sur le point de vue des Américains sur l’enseignement supérieur, publiée lundi par le Teachers College de l’université de Columbia, a révélé des différences d’opinion tout aussi marquées en fonction de l’affiliation politique. Mais cette étude posait des questions très différentes et plus spécifiques et, par conséquent, présentait un point de vue différent sur la perception de l’enseignement supérieur par le public. Elle conclut que « la plupart des Américains considèrent les dépenses publiques consacrées à l’enseignement supérieur comme un excellent ou un bon investissement » et que la majorité d’entre eux « reconnaissent la contribution positive des collèges et des universités aux individus et à la société ».
L’étude de Columbia a également révélé que « les Américains qui apprécient l’investissement public dans l’enseignement supérieur sont plus susceptibles de soutenir l’augmentation des dépenses publiques dans les collèges et les universités ». L’étude a constaté peu de changements dans le soutien public ou la compréhension de l’enseignement supérieur entre 2017 et aujourd’hui.
« Nos résultats semblent à la fois s’aligner et différer du rapport Gallup », a déclaré Noah Drezner, coauteur du rapport et professeur et directeur de programme pour l’enseignement supérieur et postsecondaire au Teachers College.
Selon M. Hrynowski, il ne sera pas simple de corriger les perceptions reflétées par l’enquête Gallup.
Bien que l’enquête n’ait pas spécifiquement cherché à savoir pourquoi les niveaux de confiance chutent, le rapport cite l’augmentation des coûts de l’université et les préoccupations concernant les débats politiques qui divisent les campus, tels que la diversité, l’équité et l’inclusion, comme jouant probablement un rôle important.
Il ne s’agit pas d’une question unique pour laquelle il existe une solution miracle, où les dirigeants de l’enseignement supérieur pourraient dire « changeons juste une politique » et les choses se rétabliront », a déclaré M. Hrynowski.
Partie d’un déclin général
Si l’on compare l’enseignement supérieur aux 16 autres institutions incluses dans une enquête Gallup plus large, l’enseignement supérieur occupe toujours la quatrième place en termes d’institutions de confiance. Seules les petites entreprises, l’armée et la police bénéficient d’un niveau de confiance plus élevé de la part du public. (C’était également le cas en 2018, la dernière fois que l’enseignement supérieur a été inclus dans la liste des institutions).
« Il est absolument clair que la confiance dans l’enseignement supérieur a chuté massivement au cours de la dernière décennie. Mais je pense aussi qu’il est assez clair que cela s’est aligné sur la confiance dans un grand nombre d’institutions de la société américaine », a déclaré Lanae Erickson, vice-présidente principale de Third Way, un groupe de réflexion de centre-gauche.
La confiance dans la Cour suprême, les grandes entreprises technologiques et les écoles publiques de la maternelle à la terminale est inférieure à celle de l’enseignement supérieur, qui se situe à environ 25 %. Le Congrès américain se classe au bas de l’échelle de la confiance publique, avec 8 %.
Mme Erickson estime que les jeunes Américains, en particulier, sont en partie à l’origine du changement de confiance dans les institutions au niveau national.
« Les jeunes qui arrivent dans ces sondages ont généralement moins confiance dans les institutions », a-t-elle déclaré. « Ils sont moins religieux et moins enclins à s’associer à un parti politique.
Néanmoins, d’autres enquêtes menées par Gallup ont révélé que près des trois quarts des étudiants actuellement inscrits estiment que leur diplôme en vaut la peine. L’enquête la plus récente indique que les personnes plus âgées constituent le groupe le moins confiant.
L’enquête la plus récente ne tient pas compte des différents secteurs de l’enseignement supérieur et des différents niveaux de confiance que les gens leur accordent individuellement.
Si nous étions en mesure de sonder les différents secteurs ou les différentes idées préconçues sur ce que vous entendez par “université” ou “enseignement supérieur”, je pense que vous obtiendriez des réponses différentes », a déclaré Erickson. « Une grande partie du mépris des républicains ou des conservateurs d’extrême droite à l’égard de l’enseignement supérieur vise les universités d’élite de quatre ans, ou même l’enseignement postuniversitaire, par opposition aux collèges communautaires.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire