Un juge brésilien ordonne de bloquer 𝕏 (mises à jour sur le juge Moraes et Starlink offre son service gratis)

9 septembre 2024

Le gouvernement brésilien a décidé de refuser à Starlink (l'internet haute vitesse par satellite) la possibilité d'accepter des paiements au Brésil.

Elon Musk a répondu : « Ça ne fait rien, j'ai décidé de maintenir l'accès gratuit pour tout le monde ». La popularité de Starlink a récemment explosé au Brésil, avec plus de 250 000 clients.

 

6 septembre 2024

The Economist de Londres ajoute quelques informations sur le penchant autoritaire du juge Moraes.

 

En 2019, M. Moraes a été chargé d'enquêter sur les fausses informations concernant la Cour suprême et les menaces à l'encontre de ses membres. Celles-ci avaient augmenté après l'élection de M. Bolsonaro. L'enquête sur les « fausses nouvelles » a été controversée dès le départ. Normalement, les enquêtes sont ouvertes par le procureur général ou la police. En se donnant le pouvoir d'ouvrir une enquête, la Cour suprême est devenue à la fois victime, procureur et juge. Aucun délai n'a été fixé, il n'existe pas de définition légale de la désinformation au Brésil et M. Moraes n'a pas rendu publics les comptes qu'il avait ordonné de fermer et les raisons de cette décision. Il a par la suite ouvert une enquête connexe sur les « milices numériques », un terme inquiétant et flou. Certaines décisions semblent encore plus difficiles à défendre.

En 2019, Crusoé, un média d'investigation, a publié un article suggérant qu'un autre juge de la Cour suprême était mentionné dans des courriels datant de 2007 au sujet d'un permis frauduleux pour la construction d'un barrage. M. Moraes a qualifié l'article de « fausse nouvelle » et a ordonné qu'il soit retiré. Ce n'est qu'après un tollé général que l'ordre a été annulé. Dans un autre cas, des hommes d'affaires qui avaient échangé des propos décousus mais sans engagement sur le fait qu'ils préféraient un coup d'État au principal parti de gauche lors d'une conversation privée sur WhatsApp ont vu leur domicile perquisitionné, leurs comptes bancaires gelés et leurs comptes de médias sociaux suspendus. 

 

Aujourd'hui, les gens ont davantage l'impression que le juge s'est écarté de sa mission. En décembre 2022, près d'un tiers des Brésiliens estimaient que la Cour faisait un « bon » ou un « excellent » travail. En mai, ils n'étaient plus que 14 %. Les réactions s'accumulent. Le jour où il a fermé 𝕏, M. Moraes a exigé qu'Apple et Google interdisent les téléchargements de 𝕏 et de VPN, mais il a annulé l'ordonnance quelques heures plus tard après un tollé général.

Luiz Augusto D'Urso, de la Fundação Getulio Vargas, une université de São Paulo, qualifie l'ordonnance relative aux VPN d'« absurde ». La décision de geler les actifs de Starlink, une société indépendante de 𝕏, « viole les droits fondamentaux » de l'entreprise, déclare Ricardo Sayeg, un avocat. De nombreux agriculteurs et soldats dépendent de Starlink pour l'internet dans les zones reculées. Le démantèlement de 𝕏 et la réaction furieuse de M. Musk attisent la droite dure brésilienne, qui se sent persécutée. L'héritage de M. Moraes pourrait être de renforcer les éléments mêmes qu'il a cherché à freiner.

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Billet originel du 31 juillet

 

Le réseau social sera fermé dans ce pays de 200 millions d’habitants, à la suite d’un conflit entre Elon Musk et un juge brésilien sur ce qui peut être dit en ligne.

𝕏 sera interdit au Brésil après qu’Elon Musk a refusé de se conformer aux ordres d’un juge brésilien de suspendre certains comptes, notamment de députés et de sénateurs brésiliens.

Alexandre de Moraes, juge de la Cour suprême du Brésil, a ordonné à l’agence brésilienne des télécommunications de bloquer l’accès à 𝕏 dans ce pays de 200 millions d’habitants, car l’entreprise n’avait pas de représentant légal au Brésil. Les onze juges du Tribunal sont appelés ministres, bien que la fonction n’ait aucun rapport avec les ministres du gouvernement.

M. Musk a fermé le bureau de 𝕏 au Brésil la semaine dernière après que le juge Moraes a menacé de procéder à des arrestations pour avoir ignoré ses ordres de supprimer les comptes 𝕏 qui, selon lui, enfreignaient les lois brésiliennes.

𝕏 a déclaré qu’elle considérait les injonctions sous scellés du juge Moraes comme illégales et qu’elle avait l’intention de les publier. « La liberté d’expression est le fondement de la démocratie et un pseudo-juge non élu au Brésil la détruit à des fins politiques », a déclaré M. Musk vendredi.

Dans une démarche tout à fait inhabituelle, le juge Moraes a également déclaré que toute personne au Brésil qui tenterait de continuer à utiliser 𝕏 via un logiciel de confidentialité courant appelé réseau privé virtuel (VPN) pourrait se voir infliger une amende de près de 9 000 dollars par jour.

Le juge Moraes (ci-contre) a également gelé les finances d’une autre entreprise de M. Musk au Brésil, le service Internet par satellite Starlink de SpaceX, pour tenter de recouvrer les 3 millions de dollars d’amendes qu’il a imposés à 𝕏. Starlink — dont la popularité a récemment explosé au Brésil, avec plus de 250 000 clients — a déclaré qu’il avait l’intention de contester l’ordonnance et qu’il rendrait son service gratuit au Brésil si cela s’avérait nécessaire.

M. Musk et le juge Moraes s’affrontent depuis des mois. M. Musk affirme que le juge Moraes censure illégalement les voix conservatrices. Le juge Moraes affirme que M. Musk fait illégalement obstruction à son travail de nettoyage de l’Internet brésilien.

Dans son ordonnance, le juge Moraes a déclaré que M. Musk était un « hors-la-loi » qui avait l’intention de « permettre la propagation massive de la désinformation, des discours de haine et des attaques contre l’État de droit démocratique, violant le libre choix de l’électorat, en éloignant les électeurs des informations réelles et exactes ».

Ce combat est désormais au cœur de la tentative de M. Musk de transformer 𝕏 en un refuge où les gens peuvent s’exprimer librement.

Dans des dizaines de messages postés depuis avril, M. Musk a présenté le juge Moraes comme l’un des plus grands ennemis de la liberté d’expression, et il semble que M. Musk parie maintenant sur le fait que le juge cédera à la réaction négative du public que le blocage entraînera selon lui.

« Il perd peut-être de l’argent à court terme, mais il gagne un énorme capital politique », a déclaré Luca Belli, professeur à la faculté de droit FGV de Rio de Janeiro, qui a suivi la stratégie de M. Musk avec 𝕏.

Importance de 𝕏 au Brésil

Depuis 2022, le Brésil s’est classé au quatrième rang mondial avec plus de 25 millions de téléchargements de l’application 𝕏, selon Appfigures, une société de données sur les applications. Les activités internationales de 𝕏 sont devenues plus importantes sous la direction de M. Musk.

M. Musk a remanié le réseau social depuis qu’il l’a acheté pour 44 milliards de dollars en 2022, alors qu’il s’appelait encore Twitter. En plus de renommer le service, il a supprimé un grand nombre de règles relatives à ce que les utilisateurs pouvaient dire.  Il a également rétabli les comptes suspendus, y compris celui de l’ancien président Donald J. Trump.

Pourtant, M. Musk a déclaré que 𝕏 continuerait à respecter la loi là où elle opère. Sous sa direction, 𝕏 s’est conformé aux demandes du gouvernement indien de retenir des comptes et a supprimé les liens vers un documentaire de la BBC qui dressait un portrait critique de Narendra Modi, le Premier ministre indien.

À d’autres moments, M. Musk s’est battu contre des ordres de suppression de contenu, comme en Australie, où il s’est opposé à un ordre de suppression de vidéos décrivant une attaque violente contre un évêque local.

Mais il s’est heurté à un formidable adversaire en la personne du juge Moraes.

Le vice-gouverneur de l’État brésilien du Mato Grosso n’en revient pas de prôner la désobéissance civile et de devoir utiliser un VPN.

Le juge Moraes

 Peu de personnes ont eu un impact aussi singulier sur ce qui se dit en ligne ces dernières années que le juge brésilien. Il est devenu l’une des figures les plus puissantes — et les plus polarisantes — du Brésil après que la Cour suprême du pays lui a conféré des pouvoirs étendus pour réprimer les menaces contre la démocratie en ligne, dans le contexte des craintes suscitées par le mouvement d’extrême droite dirigé par Jair Bolsonaro, l’ancien président brésilien.

À l’approche des élections brésiliennes de 2022, la Cour a habilité le juge Moraes à ordonner unilatéralement le démantèlement des comptes qu’il considère comme des menaces. Depuis, il a exercé ce pouvoir sans retenue, souvent par le biais d’ordonnances confidentielles qui ne révèlent pas les raisons pour lesquelles un compte donné a été suspendu.

Il a ordonné à 𝕏 de supprimer au moins 140 comptes, la plupart de droite, y compris certains des plus éminents experts conservateurs du Brésil et des membres du Congrès. Certains de ces comptes remettaient en question la défaite de M. Bolsonaro aux élections de 2022 et sympathisaient avec la foule de droite qui a pris d’assaut le Congrès et la Cour suprême du Brésil.

Le juge Moraes a également mené de nombreuses enquêtes criminelles sur M. Bolsonaro et a voté pour que l’ancien président soit considéré comme inéligible à la prochaine élection présidentielle brésilienne.

Ces efforts ont fait du juge Moraes un héros de la gauche brésilienne et l’ennemi numéro un de la droite brésilienne.

M. Lula a soutenu le blocage de 𝕏. « Ce n’est pas parce que quelqu’un a de l’argent qu’il peut faire ce qu’il veut », a-t-il déclaré vendredi. En 2017, le Parti des travailleurs du président Lula avait réagi très différemment quand le juge Moraes avait censuré une entrevue publiée sur le site du parti. Le Parti des travailleurs considérait le gouvernement de droite en place comme illégitime et putschiste…

Plusieurs gouvernements autoritaires ont interdit 𝕏, notamment la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord. D’autres pays ont parfois bloqué temporairement le site.  

Vendredi, le juge Moraes a ordonné à l’agence brésilienne des télécommunications « d’adopter toutes les mesures nécessaires » dans les 24 heures pour bloquer l’utilisation de 𝕏 au Brésil.

Il a également indiqué que les personnes qui utilisent des réseaux privés virtuels (VPN) pour contourner le blocage et accéder à 𝕏 pourraient se voir infliger des amendes de près de 9 000 dollars par jour. Les VPN, qui peuvent donner l’impression que le trafic Internet provient d’un autre pays, sont des logiciels couramment utilisés pour la protection de la vie privée et la cybersécurité.

Il a émis plusieurs ordonnances vendredi. Dans la première, il a également ordonné aux fournisseurs d’accès à Internet de bloquer l’accès à 𝕏, et à Apple et Google d’empêcher le téléchargement de 𝕏 et des applications VPN les plus populaires.

Les Brésiliens ont rapidement critiqué la mesure prise à l’encontre des applications VPN et, environ trois heures plus tard, le juge Moraes a rendu une deuxième ordonnance, dans laquelle il a supprimé la formulation consistant à ordonner aux fournisseurs d’accès à Internet, à Apple et à Google de prendre des mesures contre 𝕏 ou les applications VPN.

Selon Carlos Affonso Souza, professeur brésilien de droit de l’Internet, il semble que l’ordonnance s’appuie désormais sur l’agence brésilienne des télécommunications pour obliger les fournisseurs d’accès à l’Internet et de services cellulaires à bloquer l’accès à 𝕏.

On verra dans les prochains jours si cette approche fonctionne. Vendredi soir, 𝕏 était toujours en ligne au Brésil.

Décision extrême qui outrepasse les pouvoirs du juge ?

Même avec l’amendement, M. Souza a qualifié l’ordonnance de « décision judiciaire la plus extrême rendue par un tribunal brésilien en 30 ans de droit de l’Internet au Brésil ».

Ce n’est pas la première fois que les autorités brésiliennes bloquent un service en ligne pour avoir ignoré des décisions de justice. Toutefois, ces blocages n’ont généralement duré que quelques jours avant qu’une entreprise ne fasse marche arrière et ne se conforme à l’ordonnance. Ce fut le cas en 2022, lorsque le juge Moraes a bloqué l’application de messagerie Telegram pendant un week-end.

Plusieurs experts juridiques brésiliens ont déclaré au journal Estado de São Paulo que M. Moraes outrepassait ses pouvoirs, que son utilisation des médias sociaux pour signifier l’ordonnance à M. Musk n’était pas valide et que toute suspension serait illégale.

Récemment, Fabio Serapião et Glenn Greenwald, le célèbre journaliste américain qui vit au Brésil, ont publié dans le journal Folha de São Paulo un article indiquant que M. Moraes et ses lieutenants avaient contourné la procédure officielle en préparant des sanctions à l’encontre des personnes visées par ses enquêtes.

« Il est clair qu’il repousse les limites », a déclaré Conrado Hübner, professeur de droit constitutionnel à l’université de São Paulo et chroniqueur à Folha. « Il n’y a pas de précédent, rien qui ressemble de près ou de loin au fait qu’un ministre dirige des enquêtes qui deviennent presque des institutions permanentes.

« Un an et demi s’est écoulé depuis l’élection de 2022 et le départ d’un président qui menaçait les institutions », écrivait la rédaction de Folha le 26 août. « Mais pour le ministre Alexandre de Moraes et ses collègues de la Cour suprême, c’est comme si cette époque était toujours en cours — du moins comme prétexte pour préserver la concentration anormale du pouvoir entre les mains de ce magistrat et de son tribunal. »

M. Moraes a interdit les comptes de médias sociaux des influenceurs de droite Rodrigo Constantino et Paulo Figueiredo, qui auraient diffusé des informations erronées sur Covid-19 et jeté le doute sur le système électoral brésilien. Il a également interdit les comptes du propriétaire d’une chaîne de grands magasins et influenceur de droite Luciano Hang, qui aurait fait de l’agitation en faveur d’un coup d’État dans un groupe de messages pro-Bolsonaro. Le blogueur Allan dos Santos, qui s’est exilé en Floride, s’est vu retirer son passeport après avoir appelé à la dissolution du Tribunal suprême fédéral brésilien et avoir été accusé d’être impliqué dans un « réseau de crime organisé » qui opère par le biais de vidéos monétisées en ligne. Les États-Unis ont refusé une demande d’extradition, apparemment pour avoir établi que les actions de Santos ne constituaient pas un crime aux États-Unis.

« C’est de la persécution pure et simple », a déclaré M. Santos.

Une liste d’accusations qui s’allonge

Le climat politique s’est apaisé au Brésil au cours de l’année écoulée. Mais M. Moraes demeure à l’offensive, menaçant au début de l’année de bloquer Telegram, un service de messagerie cryptée, s’il refuse de respecter ses ordres.

Dans le cadre de la divulgation de documents provenant du bureau de M. Moraes en août, M. Greenwald a écrit que Filipe Martins, ancien conseiller de M. Bolsonaro, avait été détenu sur ordre de M. Moraes pendant près de six mois sans avoir été inculpé, sur la base de preuves qui (selon M. Greenwald) avaient été réfutées. Moins d’une semaine plus tard, M. Moraes a ordonné la libération de Martins.

Dans les rapports publiés au cours des dernières semaines, Greenwald et un co-auteur ont utilisé des messages ayant fait l’objet de fuites pour accuser M. Moraes d’avoir ordonné à ses assistants de compiler des rapports sur des individus, de les soumettre à des interdictions de médias sociaux et à d’autres sanctions, et de faire passer ces rapports pour des rapports émanant d’autres organes juridiques ou pour des plaintes anonymes. Ces rapports ont renforcé les inquiétudes selon lesquelles Moraes brouillait les frontières entre les rôles juridiques, tout comme sa réponse, qui a consisté à ordonner une enquête sur la source des fuites.

En réponse à ces fuites et à d’autres allégations, M. Moraes a nié tout acte répréhensible, affirmant que ses actions étaient conformes aux enquêtes en cours, dont les détails sont secrets, et que ses décisions ont été confirmées par l’ensemble de la Cour suprême.