L’université de Washington (à Seattle, sur la côte Ouest du pays) a révélé qu’un « dénonciateur interne » avait mis au jour une discrimination à l’encontre de candidats blancs et asiatiques au sein de sa faculté de psychologie.
Un rapport interne a révélé qu’un candidat noir, arrivé en troisième position, s’est vu attribuer en avril dernier un poste de professeur assistant menant à la titularisation, au détriment de candidats blancs et asiatiques qui avaient été mieux classés lors du processus de sélection.
Parmi les autres violations, citons l’exclusion du personnel blanc des réunions tenues avec les candidats à l’emploi, la suppression d’un passage d’un rapport d’embauche pour dissimuler une discrimination et la discussion de moyens de « contourner » un arrêt de la Cour suprême interdisant la discrimination positive dans les établissements d’enseignement supérieur.
Une porte-parole de l’université a déclaré jeudi à Newsweek que l’affaire avait été révélée lorsque « le doyen du Collège des Arts et des Sciences, en réponse à une dénonciation interne, a demandé un examen interne de ce processus par ce qui s’appelait alors l’UCIRO (Bureau des plaintes, des enquêtes et des résolutions de l’université) et qui est aujourd’hui le Civil Rights Investigation Office (Bureau d’enquête sur les droits civils) ».
En conséquence, la faculté de psychologie n’a pas été autorisée à recruter du personnel permanent pendant deux ans.
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| Le campus de l’université de Washington, à Seattle, dans l’État de Washington. L’université a pris des mesures contre la discrimination anti-blanc et anti-Asiatique dans le département de psychologie |
Le rapport de l’UW a révélé que lorsque cinq finalistes pour un poste de professeur assistant menant à la titularisation ont été sélectionnés en janvier 2023, ils devaient être interviewés par les groupes Women Faculty (Les Femmes professeures) et Faculty of Color (Les Professeurs de couleur).
Le rapport indique également qu’un membre de la faculté de couleur ne voulait pas de femmes blanches à la réunion et s’est plaint que les entretiens étaient « gênants » lorsqu’il y avait un candidat blanc. Les noms de toutes les personnes impliquées ont été expurgés du rapport de l’Université du Wisconsin.
« En tant que personne qui a été des deux côtés de la table lors de ces réunions, je les ai vraiment appréciées », a écrit cette personne dans un courriel. « Mais lorsque le candidat est un Blanc, c’est tout simplement gênant. La dernière réunion était inconfortable, et j’irais même jusqu’à dire pesante pour moi. Pouvons-nous modifier la politique afin de ne plus organiser de telles réunions avec des professeurs blancs ? »
En 1998, l’État de Washington a adopté un référendum interdisant les recrutements fondés sur la race dans les universités, ce qui semble avoir été ignoré par le département de psychologie.
Le rapport suggère que les membres de la faculté ont essayé de cacher à quel point la race était prise en compte, y compris dans le rapport d’embauche.
« Je conseille de supprimer la déclaration ci-dessous, car elle montre que les candidatures des MSR [minorités sous-représentées] ont été choisies et évaluées différemment de celles des non-MSR (ce qui n’est pas autorisé, comme l’a noté [nom caviardé]) », peut-on lire dans l’un des courriels, selon le rapport.
Une personne anonyme a écrit dans un autre courriel, en mars, qu’elle était encline à organiser des réunions des Professeurs de couleur uniquement pour les candidats de couleur.
Cette personne souhaitait également trouver un moyen de contourner l’affaire Students For Fair Admissions v. Harvard (2023), qui interdisait l’utilisation de la race comme critère d’admission à l’université. L’affaire a été portée devant les tribunaux par un groupe d’étudiants américains d’origine asiatique dont la candidature à Harvard n’avait pas été retenue.
« J’ai tendance à organiser ces réunions uniquement pour les candidats POC (personnes de couleur). Je suis également conscient du fait que notre proviseur s’inquiète désormais de tout ce qui s’adresse uniquement à certains groupes identitaires (c’est-à-dire qu’il s’inquiète des retombées des décisions de la Cour suprême en matière de discrimination positive) », a écrit cette personne dans un courrier électronique.
« J’ai l’impression qu’ils craindront les litiges et qu’ils corrigeront à l’excès en devenant indifférents à la couleur de la peau. Peut-être que notre comité peut réfléchir de manière préventive à la manière de contourner ce type de directive future », a écrit le membre du corps enseignant.
Le bureau des archives publiques de l’université avait prévu de publier le 14 décembre des courriers électroniques adressés par le personnel à John Sailer, membre de la National Association of Scholars, une organisation conservatrice qui fait campagne contre les politiques d’admission et d’embauche fondées sur la race dans les universités.
Dans un courriel consulté par Newsweek, le bureau des archives publiques a informé John Sailer que les documents demandés ne seraient pas divulgués dans leur intégralité avant le 26 avril 2024.
La porte-parole de l’université a déclaré jeudi à Newsweek que « la première demande de documents publics de M. Sailer à ce sujet a été soumise le 5 avril 2023 ».
« Ces demandes sont traitées selon le principe du premier entré, premier sorti, et certaines sont plus compliquées que d’autres ; la demande de M. Sailer était très complète et nécessitait un examen approfondi et de possibles caviardages, c’est pourquoi elle est toujours en cours. M. Sailer a également sept demandes d’archives en cours, qui sont, elles aussi, traitées selon le principe du premier entré, premier sorti ».
L’université a annoncé sur son site web que le département de psychologie était désormais « empêché de procéder à des recrutements pour des postes de professeurs permanents ou menant à la titularisation » pendant au moins deux ans, « sous réserve d’un examen par le bureau du doyen ».
L’université a également indiqué que le département « procédera à un examen complet et à une révision de ses procédures de recrutement » et que tous les membres du département « recevront une formation sur la manière de mener des recherches conformément à la loi et à la politique ».
« L’université prend des mesures personnelles pour répondre aux actions individuelles », ajoute le communiqué. « Ces procédures sont confidentielles. »
Un nombre important de courriels expurgés sont inclus dans le rapport de l’université, qui a été publié le 31 octobre et qui est accessible sur son site web.
M. Sailer a déclaré à Newsweek que le rapport de l’UW « montre que les universités — les professeurs comme les administrateurs — pratiquent la discrimination avec un sentiment d’impunité totale. Il s’agit d’un exemple flagrant, remarquable par son contenu écrit, mais ce n’est qu’un exemple parmi d’autres. »
« Ce type de discrimination au nom de l’“équité” est monnaie courante, même lorsqu’elle est manifestement illégale. Et c’est instructif à la lumière de Students For Fair Admissions », a-t-il ajouté.
« L’UW insiste sur le fait que son enquête n’a rien à voir avec ma demande de documents publics. Je n’en suis pas si sûr. Après tout, jusqu’à son enquête, les administrateurs de l’université ont soutenu le dispositif d’embauche du département de psychologie, que l’université considère désormais comme une violation de sa politique de non-discrimination. Il s’agit d’un revirement important », a-t-il déclaré.
Sur son site internet, le département de psychologie de l’université de Washington indique que sa première mission est de promouvoir l’équité sociale « en enquêtant sur les attitudes biaisées, les inégalités et les disparités… en repensant les pratiques organisationnelles » et « en résolvant les problèmes de justice sociale ».
Source : Newsweek
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