Niall Ferguson : « Nous sommes tous devenus des Soviétiques »

Niall Ferguson est titulaire de deux diplômes d’Oxford et a enseigné dans cette université, ainsi qu’à Cambridge, à l’université de New York, à la London School of Economics et à Harvard. Il est aujourd’hui chercheur principal à la Hoover Institution de Stanford. Il est notamment l’auteur de Civilisations (2020, Tempus et 2014 chez Saint-Simon), L’Irrésistible ascension de l’argent (2011, Tempus),  La Place et la Tour : Réseaux, hiérarchies et lutte pour le pouvoir (2019, Odile Jacob) et Apocalypses — De l’Antiquité à nos jours (2021, Saint-Simon).

 Des clients sur la rue Smolensky, dont deux soldats de l’armée soviétique, font la queue devant le comptoir d’un magasin de spiritueux en attendant d’acheter de la vodka, le 16 novembre 1991.

Un gouvernement en déficit permanent, une armée pléthorique. Une idéologie bidon véhiculée par les élites. Des citoyens en mauvaise santé. Des dirigeants sénescents. Cela vous rappelle-t-il quelque chose ?

L’expression pleine d’esprit « l’Amérique soviétique tardive » a été inventée par l’historien de Princeton Harold James en 2020. [Harold James y soulignait, entre autres aspects, une similarité entre l’URSS et les États-Unis que Niall Ferguson ne relève pas ci-dessous : la croissante confrontation ethnique de ces fédérations multiethniques]. Elle est devenue de plus en plus pertinente depuis lors, à mesure que la guerre froide dans laquelle nous nous trouvons — la deuxième — s’intensifie.

C’est en 2018 que j’ai signalé pour la première fois que nous étions dans la Deuxième Guerre froide. Dans des articles publiés dans le New York Times et la National Review, j’ai tenté de montrer comment la République populaire de Chine occupe désormais l’espace laissé vacant par l’Union soviétique lorsqu’elle s’est effondrée en 1991.

Ce point de vue est moins controversé aujourd’hui qu’il ne l’était à l’époque. Il est clair que la Chine n’est pas seulement un rival idéologique, fermement acquis au marxisme-léninisme et au régime de parti unique. C’est aussi un concurrent technologique, le seul que les États-Unis affrontent dans des domaines tels que l’intelligence artificielle et l’informatique quantique. C’est un rival militaire, avec une marine déjà plus importante que la nôtre et un arsenal nucléaire qui rattrape rapidement son retard. C’est aussi un rival géopolitique, qui s’affirme non seulement dans la région indo-pacifique, mais aussi par procuration en Europe de l’Est et ailleurs.

Mais ce n’est que récemment que j’ai été frappé par le fait que, dans cette nouvelle guerre froide, nous pourrions être les Soviétiques, et non les Chinois. C’est un peu comme ce moment où les comédiens britanniques David Mitchell et Robert Webb, jouant des officiers de la Waffen-SS vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, posent l’immortelle question : « Sommes-nous les méchants ? »

J’imagine deux marins américains se demandant un jour — peut-être alors que leur porte-avions s’enfonce sous leurs pieds quelque part près du détroit de Taïwan — : « Sommes-nous les Soviétiques ? Sommes-nous les Soviétiques ?

Oui, je sais ce que vous allez dire.

Il y a un monde de différence entre l’économie planifiée dysfonctionnelle que Staline a construite et léguée à ses héritiers, qui s’est effondrée dès que Mikhaïl Gorbatchev a tenté de la réformer, et l’économie de marché dynamique dont nous, Américains, sommes fiers. 

Le système soviétique gaspillait les ressources et ne faisait que garantir des pénuries de biens de consommation. Le système de santé soviétique était paralysé par des hôpitaux délabrés et des pénuries chroniques d’équipements. La pauvreté, la faim et le travail des enfants étaient omniprésents.

Aujourd’hui, en Amérique, de telles conditions n’existent que dans le quintile inférieur de la distribution économique, même si leur ampleur est réellement effroyable. La mortalité infantile dans l’ex-Union soviétique était d’environ 25 pour 1 000. Le chiffre pour les États-Unis en 2021 était de 5,4, mais pour les mères célibataires du delta du Mississippi ou des Appalaches, il est de 13 pour 1 000.

La comparaison avec l’Union soviétique, me direz-vous, est néanmoins risible.

Regardons-y de plus près.

Un homme ivre s’allonge au buffet de la gare de Kazan à Moscou, le 6 janvier 1992.

Une « contrainte budgétaire douce » chronique dans le secteur public était l’une des principales faiblesses du système soviétique ? J’en vois une version dans les déficits américains qui, selon les prévisions du Bureau du budget du Congrès (CBO), dépasseront 5 % du PIB dans un avenir prévisible et augmenteront inexorablement jusqu’à 8,5 % d’ici 2054. L’insertion du gouvernement central dans le processus de prise de décision en matière d’investissement ? C’est aussi ce que je constate, malgré le battage médiatique autour de la « politique industrielle » de l’administration Biden.

Les économistes ne cessent de nous promettre un miracle de productivité grâce aux technologies de l’information, et plus récemment à l’IA. Mais le taux de croissance annuel moyen de la productivité dans le secteur des entreprises non agricoles aux États-Unis est resté bloqué à 1,5 % depuis 2007, soit à peine mieux que les sombres années 1973-1980.

L’économie américaine fait peut-être l’envie du reste du monde aujourd’hui, mais rappelez-vous comment les experts américains ont surestimé l’économie soviétique dans les années 1970 et 1980.

Et pourtant, vous insistez sur le fait que l’Union soviétique était un homme malade plus qu’une superpuissance, alors que les États-Unis n’ont pas d’égal dans le domaine de la technologie militaire et de la puissance de feu.

En fait, non.

Nous avons une armée qui est à la fois coûteuse et inégalitaire par rapport aux tâches qu’elle doit accomplir, comme le montre clairement le rapport récemment publié par le sénateur Roger Wicker. En lisant le rapport de Wicker — et je vous recommande de faire de même — je n’ai cessé de penser à ce que les dirigeants soviétiques successifs ont affirmé jusqu’à la fin : que l’Armée rouge était l’armée la plus importante et donc la plus meurtrière du monde.

Sur le papier, c’était vrai. Mais c’est de papier que l’ours soviétique s’est avéré être fait. Elle n’a même pas été capable de gagner une guerre en Afghanistan, malgré dix années de mort et de destruction. (Pourquoi cela vous rappelle-t-il quelque chose ?)

Sur le papier, le budget de la défense des États-Unis dépasse effectivement celui de tous les autres membres de l’OTAN réunis. Mais qu’est-ce que ce budget de défense nous permet réellement d’acheter ? Comme l’affirme M. Wicker, il est loin d’être suffisant pour faire face à la « coalition contre la démocratie » que la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord ont mise en place de manière agressive.

Selon M. Wicker, « l’armée américaine manque d’équipements modernes, de financements pour la formation et l’entretien, et a accumulé un énorme retard en matière d’infrastructures. Elle est trop sollicitée et trop mal équipée pour remplir toutes les missions qui lui sont assignées à un niveau de risque raisonnable. Nos adversaires s’en rendent compte, ce qui les rend plus aventureux et plus agressifs ».

Et, comme je l’ai souligné ailleurs, le gouvernement fédéral dépensera presque certainement plus pour le service de la dette que pour la défense cette année.

Et ce n’est pas tout.

Ils ont changé de sexe et le regrettent : le grand tabou de la « détransition » de genre

ENQUÊTE DU FIGARO — Les transitions de genre augmentent, les détransitions aussi. Derrière ce phénomène se cache un immense mal-être d’une partie de la jeunesse.

Quand elle rencontre un pédopsychiatre pour la première fois il y a une dizaine d’années, Sophie, 14 ans, est pleine de certitudes. Quelques jours plus tôt, elle décrétait auprès de ses parents qu’il fallait l’appeler Soan, et qu’elle était un garçon. « C’était une enfant timide, mal dans son corps », se remémore le professionnel de santé, interrogé par Le Figaro. Avec son père, elle réclame un certificat médical pour entreprendre un traitement hormonal, ainsi qu’une mastectomie, l’ablation des seins. Le point de départ d’une transition de genre. Notre praticien dit l’avoir « écoutée », tout en lui conseillant de « prendre le temps » avant de débuter le processus. L’adolescente s’est alors mise en colère, accusant le médecin de vouloir lui faire une « thérapie de conversion ». Face à une telle situation, le spécialiste a refusé de fournir au père de Sophie le document demandé. « Ils sont revenus à la charge quelques mois plus tard, décrit le psychiatre. J’ai encore refusé. La jeune fille a menacé de se suicider ».

Mais la famille a persévéré, trouvé un endocrinologue complaisant pour obtenir le précieux sésame. Dans la communauté trans, des cartes de France des praticiens « safe », qui ne discuteront pas leurs choix, ont été créées. Six mois plus tard, le pédopsychiatre reçoit pourtant un appel du père de famille. « Sa fille avait pris des hormones, puis avait été opérée en Thaïlande dans la foulée. Elle n’allait pas bien du tout : elle était dépressive et devenue anorexique ». Hospitalisée, l’adolescente s’est « enfoncée dans son mal-être », relate cet interlocuteur. Avant qu’il ne perde contact avec elle, le médecin se souvient qu’elle « commençait à formuler des regrets et une grande détresse, d’avoir atteint son corps de cette manière, sans retour possible ». Lui qui a pourtant accompagné plusieurs adolescents dans leur transition de genre « lorsqu’ils étaient prêts », regrette ces quelques cas de « retour dans la détresse ». « Ce sont des situations dramatiques pour les concernés et leur famille ».

Insécurité croissante à Montréal : le Japon et la France mettent en garde leurs citoyens

Le Japon signale une « détérioration de la sécurité » du métro. La France avertit contre la hausse des vols.

« À Montréal, les crimes contre la personne ont augmenté de 50 % entre 2018 et 2023, selon les statistiques du SPVM [service de police de la ville de Montréal] et la police a du mal à expliquer cette croissance fulgurante des voies de fait, agressions sexuelles et vols en tout genre. »

La hausse de la criminalité à Montréal n'a pas échappé aux visiteurs étrangers. Le Japon a diffusé un avis pour ses citoyens, le 18 juillet, pour leur demander de faire attention dans le métro. La France a aussi revu son avertissement aux voyageurs pour signaler l'augmentation des vols à la tire, vols de véhicules et cambriolages à Montréal.

Le directeur du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), Fady Dagher, s'explique mal la croissance fulgurante des crimes contre la personne. « Ça va prendre des études sociologiques pour mieux comprendre. »

Il suspecte néanmoins une banalisation de la violence chez les jeunes, jumelée à un isolement sur les réseaux sociaux.

Montréal n'est pas la seule ville au Canada a connaître une hausse de la criminalité et des délits.

À Toronto aussi
 

Entretemps à Peel (grande région de Toronto), la police affirme que 18 suspects arrêtés (photo ci-dessous) dans le cadre d'une série d'invasions de domicile, de détournements de voiture et de vols avec violence dans la région de Peel sont liés à un « réseau criminel organisé » opérant à partir de Brampton et de Mississauga.

La police régionale de Peel affirme que la quasi-totalité des armes à feu utilisées dans la piraterie routière et les violations de domicile sont passées illégalement en contrebande depuis les États-Unis. Elle a également déclaré que la quasi-totalité des suspects arrêtés dans le cadre d'une vaste opération baptisée " ProjectWarlock " étaient des récidivistes qui avaient été libérés sous caution. Peel a connu depuis le début 2024 une augmentation de 58 % des détournements de voitures et de 350 % des violations de domicile.