La lettre où ces indications apparaissent a été envoyée au nom du directeur général de l’établissement en réponse à la plainte d’un groupe militant concernant les politiques de l’établissement en matière d’égalité des sexes, rapporte le Daily Mail.
Selon le directeur médical, « il existe des preuves claires et sans équivoque que le lait humain est un aliment idéal pour les nourrissons », faisant ainsi référence à la fois au lait maternel et à la « lactation induite » chez des hommes qui se disent femmes. Il défend également le terme de « lait humain » « censé être neutre » et qui « n’est pas sexiste ».
Des études scientifiques ?
Pour étayer son propos, le directeur mentionne une étude scientifique de cinq mois réalisée en 2022. Cette recherche a mesuré « les concentrations de testostérone dans le lait des nourrissons » et n’a identifié « aucun effet secondaire observable chez les bébés » nourris par des hommes qui se disent femmes transgenres.
Contrairement à ces affirmations, des experts déplorent que le manque d’études empêche de tirer des conclusions sur d’éventuels effets secondaires de la lactation induite. « Il y a eu très peu de publications et la grande majorité d’entre elles n’ont pas examiné ce qui se trouve dans le lait lui-même. »
Des nourrissons « cobayes » ?
« Les bébés ne peuvent pas servir de cobayes pour le choix de vie de quelqu’un », dénonce la députée travailliste Rosie Duffield. En outre, elle estime que « l’utilisation par le NHS Trust du terme “lait humain” pour désigner le lait des mères et des femmes transgenres risque d’effacer les femmes ».
Le University Hospitals Sussex Trust est membre du programme « Diversity Champions » de Stonewall. Il a admis que sa politique découlait des conseils d’« organisations externes », mais a refusé de préciser lesquelles (cf. Des militants trans dans un groupe de travail de la HAS ?).
En 2018 déjà, des doses massives et très peu de lait
En 2018 déjà, six ans de traitement féminisant et 3 mois d’hormones à haute dose avaient permis à un homme qui se dit femme (une femme transgenre dans le jargon) d’allaiter six semaines le bébé de sa compagne.
« Ce cas montre que, dans certaines circonstances, une lactation modeste, mais fonctionnelle peut concerner les femmes transgenres », affirment les auteurs d’une étude parue dans le dernier numéro de la revue Transgender Health [1]. La « femme » — née homme — a pris un traitement à base d’estradiol et de progestérone pendant les trois derniers mois de grossesse, couplé à la dompéridone, qui augmente la quantité de lait, et à un usage intensif du tire-lait pour stimuler. La montée de lait n’a permis d’allaiter exclusivement le bébé que pendant six semaines, les biberons ont alors pallié l’insuffisance.
« Il faut vraiment qu’elle ait pris de grosses doses pour avoir des montées de lait », s’étonnait la Dr Sandrine Brambilla, endocrinologue à Paris, « prendre des hormones en si grosse quantité est loin d’être anodin ».
Si l’enfant a grandi normalement et est en bonne santé, les chercheurs ajoutent tout de même qu’il faudrait faire une étude pour vérifier les apports nutritifs d’un lait « maternel » obtenu avec de tels traitements.
Dompéridone interdite aux États-Unis
La dompéridone est interdite aux États-Unis en raison des problèmes cardiaques qu’elle pourrait provoquer.
Le NHS le propose parfois aux femmes qui allaitent et qui ont du mal à produire du lait, à condition que ni la mère ni le bébé n’aient de problèmes cardiaques, et avec des instructions claires pour signaler tout changement dans le comportement du bébé.
En outre, on ne sait pas du tout ce que contient le « lait » d’un homme qui se dit femme transgenre. Étant donné que ces hommes sont susceptibles de prendre d’autres médicaments sur ordonnance dans le cadre de leur transition, tels que des anti-androgènes pour réduire leur production de testostérone, ainsi que des estrogènes et de la progestérone pour les aider à donner une apparence moins « masculine », les critiques affirment que le lait est potentiellement dangereux pour un nouveau-né, ou qu’il devrait à tout le moins faire l’objet de tests rigoureux.
Les féministes marmonnent qu’il y a encore deux poids deux mesures de la part de l’establishment médical — après tout, on dit aux femmes d’éviter l’aspirine pendant l’allaitement et de s’abstenir même de boire un verre de vin, car personne ne sait quelle quantité de produit passe dans le lait.
Les accusations de transphobie étouffent le débat et la recherche
« Nous ne disposons tout simplement pas d’études », a déclaré au Daily Mail la professeur Jenny Gamble, spécialiste des sages-femmes à l’université de Coventry.
En fin de compte, nous devons déplacer le centre de la question et nous demander pourquoi cette pratique a lieu en premier lieu. Quels sont les avantages pour le bébé ou la mère biologique ?
Cependant, à l’instar d’une grande partie du débat sur les questions transgenres, il est plus difficile qu’il n’y paraît de soulever ces questions. Pourtant, comme les personnes qui émettent des doutes sur le fait que des hommes se faisant appeler femmes transgenres induisent la lactation sont immédiatement accusées de transphobie, il est presque impossible de trouver des experts disposés à s’exprimer sur la question.
Plusieurs d’entre eux ont déclaré au Daily Mail : « Je ne peux pas associer mon nom à cette affaire, cela pourrait me coûter mon inscription ».
De nombreux professionnels de l’allaitement ont déjà été menacés de mesures disciplinaires ou éjectés de groupes de médias sociaux pour avoir exprimé leurs préoccupations.
Un grand nombre d’entre eux appartiennent à des groupes WhatsApp ou Facebook secrets, mais ne peuvent pas exprimer publiquement leur point de vue. « Si je suis expulsée de mon organisation, ce sont finalement les mères et leurs bébés qui en pâtiront », m’a dit l’une d’entre elles. Pour l’instant, je dois donc garder le silence.
Le lait maternel, une substance vivante
Ce que de nombreux experts disent en privé semble toutefois tout à fait incontestable pour la plupart d’entre nous : le lait maternel féminin est une substance biologique miraculeuse dont les propriétés ne peuvent être reproduites par l’équivalent masculin.
Après tout, le lait maternel est une substance « vivante » qui s’adapte aux besoins du bébé avec une précision remarquable.
Beaucoup d’entre nous connaissent le colostrum, « l’or liquide » produit dans les premiers jours de l’allaitement. Il contient des anticorps, des antioxydants, des vitamines et des nutriments en quantités bien plus importantes que le lait maternel.
La production de colostrum n’a jamais été observée chez les hommes.
Environ trois jours après la naissance, le lait de la femme « monte », mais change constamment pendant environ deux semaines, jusqu’à ce qu’il s’établisse en tant que lait maternel mature.
Ensuite, il continue à se modifier, souvent de manière très subtile, en fonction des besoins du bébé.
Si le bébé tète pendant une courte période, il reçoit un lait plus aqueux et désaltérant, connu sous le nom de premier lait. S’il continue à téter, il recevra du lait de fin de tétée, plus riche et plus calorique.
Le lait maternel évolue également au fur et à mesure que le bébé grandit, s’adaptant parfaitement à son âge et à son développement. Le lait des prématurés est spécifiquement plus riche en graisses, en calories et en protéines, tandis que le lait des bébés plus âgés est plus abondant en substances qui renforcent l’immunité.
En fait, nous découvrons constamment des façons étonnantes dont ce liquide remarquable sert le nouveau-né.
Lorsqu’une mère embrasse son bébé, par exemple, elle prélève des agents pathogènes sur son visage, qui se déplacent ensuite vers son système lymphatique et provoquent la création d’anticorps, que le bébé reçoit par l’intermédiaire de son lait.
On pense également qu’il existe une boucle de rétroaction complexe entre la salive du bébé et le mamelon de la mère, qui « informe » le sein des besoins du bébé en matière de santé, provoquant à nouveau une augmentation des anticorps en cas de virus, par exemple.
Le lait produit par les femmes est une usine à système immunitaire en temps réel. Rien ne prouve que la lactation induite chez les hommes puisse avoir l’un ou l’autre de ces effets.
Pénurie de moyens pour aider les femmes à allaiter, détournés par la cause trans ?
Bien entendu, il n’est pas toujours facile pour les nouvelles mères d’allaiter. Pourtant, l’aide du NHS et des organisations indépendantes est déjà très limitée, et de nombreux professionnels me disent qu’ils sont déconcertés et exaspérés par les ressources consacrées à la promotion de l’idée que les hommes essaient d’allaiter alors que tant de femmes luttent pour trouver un soutien adéquat. L’association La Leche League, qui milite pour l’allaitement, consacre par exemple un long espace à cette question sur son site web.
« Environ 85 % des mères commencent à allaiter au Royaume-Uni, mais ce chiffre chute d’environ 50 % au cours des six premières semaines, et neuf sur dix disent qu’elles ne voulaient pas arrêter, mais qu’elles ne trouvaient pas l’aide nécessaire », a dit au Daily Mail une femme qui ne souhaite pas être nommée, mais qui est impliquée dans l’éducation à l’allaitement.
Nous devrions nous efforcer de faire évoluer ces chiffres plutôt que détourner des moyens pour que des hommes allaitent.
Narcissisme ?
Une grande partie des discussions autour de l’allaitement par les hommes qui se disent femmes transgenres porte sur comment le rendre possible, sur la nature exacte du liquide et sur la question de savoir si c’est sûr ou non.
Ces questions sont toutes intéressantes, mais elles n’abordent pas le véritable problème : pourquoi est-ce nécessaire ?
Les femmes transgenres affirment que l’expérience de l’allaitement est une « affirmation de genre ». En d’autres termes, elles se sentent plus « féminines ». Mais « affirmer » les sentiments d’un adulte n’est pas la raison d’être de l’allaitement. Il s’agit d’abord d’alimenter un nourrisson le mieux possible.
[1] http://online.liebertpub.com/doi/full/10.1089/trgh.2017.0044
