La Lettonie supprime le russe des écoles publiques et des médias d’État

La Lettonie franchit aujourd’hui une étape décisive dans sa politique linguistique : les médias publics cessent toute production de contenus en langue russe, tandis que l’enseignement du russe comme seconde langue étrangère disparaît progressivement des établissements scolaires publics à compter de cette année. Ces mesures, parmi les plus restrictives adoptées ces dernières années dans un pays membre de l’Union européenne, réduisent drastiquement la place institutionnelle d’une langue parlée par environ un tiers de la population.

Dans le domaine des médias, les amendements à la loi sur les médias électroniques, adoptés dès 2023 et entrés pleinement en vigueur ce 1er janvier, interdisent aux diffuseurs publics — la télévision LTV et la radio publique — de produire des programmes originaux en russe. 

Désormais, les contenus diffusés par ces chaînes doivent être exclusivement en letton ou dans des langues qualifiées d’« appartenant à l’espace culturel européen ». Les programmes en russe existants sont relégués aux plateformes numériques, et aucune nouvelle production n’est autorisée sur les ondes traditionnelles. Cette décision met fin à des années de diffusion publique en russe, qui touchait une audience significative, particulièrement parmi les russophones. En éducation, la rigueur est tout aussi marquée.  

Depuis les réformes de 2018, l’enseignement en russe comme langue principale d’instruction avait déjà été supprimé dans les écoles publiques, avec une transition complète vers le letton achevée en 2025 pour l’ensemble des cycles primaire et secondaire. À partir de l’année scolaire 2026-2027, le russe n’est plus proposé comme seconde langue étrangère : les établissements doivent obligatoirement offrir une langue officielle de l’Union européenne, de l’Espace économique européen ou une langue étrangère régie par des accords intergouvernementaux (anglais, allemand, français, etc.). 

Seuls les élèves ayant opté pour le russe avant septembre 2025 peuvent le poursuivre jusqu’à la fin de leur scolarité. Cette suppression concerne l’ensemble du système public, y compris les écoles autrefois qualifiées de « russophones ». Ces dispositions touchent une communauté importante : environ 24 % de la population lettonne est ethniquement russe, et 33 à 38 % des habitants utilisent le russe comme langue maternelle ou principale, selon les données récentes. À Riga, la proportion de russophones dépasse souvent la moitié des résidents.  

La présence du russe en Lettonie remonte au moins à l’époque de l’Empire russe (XVIIIe-XIXe siècles), où il servait de langue administrative, avant de s’imposer massivement durant la période soviétique (1940-1991) avec l’arrivée de centaines de milliers de migrants. Les autorités lettonnes justifient ces restrictions par des impératifs de sécurité nationale et d’intégration, dans un contexte géopolitique tendu depuis l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. Elles soulignent que des alternatives privées — médias commerciaux en russe, cours associatifs ou plateformes internationales — restent accessibles, et que la préservation culturelle des minorités est possible dans des cadres non publics.

Ces mesures n’ont cependant pas manqué de susciter des critiques internationales dès leur annonce. En 2023, Reporters sans frontières (RSF), l’Union européenne de radio-télévision (EBU) et d’autres organisations ont dénoncé le risque d’isolement informationnel pour les russophones, les exposant potentiellement à des sources moins fiables ou à de la désinformation. Des interrogations ont également été soulevées au Parlement européen sur la compatibilité de ces restrictions avec les principes de pluralisme linguistique et de protection des minorités défendus par l’UE.

Membre de l’Union depuis 2004, la Lettonie invoque sa souveraineté linguistique et les clauses des traités européens autorisant des mesures de sécurité nationale. 

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Lettonie — Ayant échoué aux tests linguistiques de letton imposés, 6 000 ressortissants russes devraient quitter le pays

La Lettonie, pays balte dont la population est de 1,9 million, affirme que près de 6 000 personnes ont refusé de passer le test linguistique imposé l'année dernière.

Le gouvernement de Riga enverra le mois prochain des avis officiels à près de 6 000 ressortissants russes, les informant qu'ils ont 90 jours pour quitter le pays, a confirmé vendredi un parlementaire letton.

"Ils sont entre 5 000 et 6 000. Ce sont des personnes qui n'ont manifesté aucune volonté, ni de passer l'examen, ni d'obtenir un permis de séjour temporaire. Ils sont silencieux", a déclaré Ingmars Lidaka, chef de la commission parlementaire sur la citoyenneté et la migration, à la chaîne publique lituanienne LRT.

Le ministère letton de l'intérieur a confirmé que les avis étaient en cours de préparation et qu'ils seraient envoyés en septembre à "environ 6 000" destinataires, selon l'agence de presse Elta.

L'année dernière, après l'escalade des hostilités en Ukraine, Riga a imposé aux ressortissants russes qui souhaitent résider en Lettonie de passer et de réussir un test de langue lettone. Les Russes ethniques représentent environ un quart des 1,8 million d'habitants de l'État balte et se sont vu refuser la citoyenneté lettone depuis que Riga a déclaré son indépendance de l'Union soviétique en 1991.

En août dernier, le président de l'époque, Egils Levits, a déclaré que les Russes ethniques soupçonnés de déloyauté envers la Lettonie devaient être "isolés de la société", en invoquant le conflit ukrainien. Toutefois, en 2021, M. Levits a ouvertement parlé d'un plan visant à promouvoir le "lettonisme" dans la langue et la culture afin de le rendre dominant d'ici à 2030.

En septembre dernier, une centaine d'activistes ont protesté à Riga contre le projet de loi sur l'égalité des chances. 

 

Russes âgées en classe de letton

Ces ressortissants russes de Lettonie sont issus des immigrants de l'ère soviétique qui se sont installés en Lettonie après la Deuxième guerre mondiale et qui ont choisi de ne pas demander la citoyenneté lorsque l'occasion leur en a été donnée après 1991. 

Si la plupart des russophones ont choisi de se faire naturaliser et de devenir citoyens lettons, les autres ont opté pour la citoyenneté de la Fédération de Russie. Il ne s'agissait pas seulement d'une question de sentiment : ceux qui possèdent un passeport russe peuvent voyager sans visa pour rendre visite à leurs proches de l'autre côté de la frontière très proche et peuvent toucher leur retraite à 55 ans (pour les femmes, qui constituent la majorité de ce groupe) alors que l'âge de la retraite en Lettonie est de 64 ans. Tant en Russie qu'en Lettonie l'âge de la retraite augmentera.

Avant mars 2022, la majeure partie de la société lettone était satisfaite de ces choix. Il était encore possible de mener une vie monolingue en russe dans une banlieue de Riga et même de voter pour Poutine aux élections présidentielles russes.  

Des changements dans la coalition gouvernementale sont à l'ordre du jour depuis le mois de mai, et les promoteurs de ces mesures linguistiques issus de la droite nationaliste pourraient se retrouver dans l'opposition avant le 1er septembre. Sans eux, les partis de centre-droit restants pourraient chercher une solution, car ces mesures considérés comme inutiles et iniques apporte de l'eau au moulin des politiciens russophones de Lettonie (25% de la population), plus particulièrement à Riga, et aux nationalistes russes de Russie.

 

Démographie

La Lettonie comptait 1 986 096 habitants au 1er janvier 2015, dont environ 60 % de Lettons, une forte minorité russe (25 %) et plusieurs autres minorités (15 %). Comme celle de la plupart des pays de l'Europe du Nord membres de l'ex-Union soviétique30,31, la population de la Lettonie est en déclin depuis le début des années 1990.

Entre le début des années 2000 et 2021, la population de Lettonie a chuté de 13 %. Il n'est pas rare de trouver dans le pays des villages déserts, des quartiers abandonnés, des écoles vides… 

Selon la CIA, la population actuelle de la Lettonie serait de 1,822 million d'habitants.

En 2023, le PIB de la Lettonie devrait croître de 1,4 %, freiné par une forte inflation à 17 % pesant sur la consommation privée et un retard dans les programmes d’investissement public. Le taux de chômage est de 6,9 %.

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Les Russes de Lettonie passent un test linguistique pour éviter d'être expulsés

Dans un gratte-ciel stalinien qui domine l’horizon de la capitale de la Lettonie, des dizaines de Russes âgés attendent de passer un test de base de langue lettone, preuve de leur loyauté envers un pays où ils vivent depuis des décennies.

Serrant des passeports russes rouges, les participants, pour la plupart des femmes, lisent leurs notes pour une révision de dernière minute, craignant d’être expulsés du pays balte en cas d’échec.

Parler russe au lieu de letton n’était pas un problème jusqu’à présent.

Le gouvernement exige désormais que les 20 000 personnes qui possèdent un passeport russe dans le pays, principalement des personnes âgées et des femmes, passent un test de langue, car la loyauté des citoyens russes est une source d’inquiétude, a déclaré Dimitrijs Trofimovs, secrétaire d’État au ministère de l’Intérieur.

In Latvia’s capital Riga, dozens of elderly Russians wait to take a basic Latvian language test, as a proof of loyalty to a country where they have lived for decades. If they fail, they may face expulsion https://t.co/wT1Wy4htwJ pic.twitter.com/F1AI039o8y

— Reuters (@Reuters) May 8, 2023

« (Si je suis expulsée), je n’aurais nulle part où aller, je vis ici depuis 40 ans », a déclaré Valentina Sevastjanova, 70 ans, ancienne professeur d’anglais et guide de Riga, après sa dernière leçon de letton dans une école privée du centre de Riga, prête à passer son propre examen.

« J’ai pris le passeport russe en 2011 pour pouvoir rendre visite à mes parents malades en Biélorussie. Ils sont partis maintenant. »

Mme Sevastjanova fait partie d’une classe de 11 femmes, âgées de 62 à 74 ans, qui suivent le cours accéléré de trois mois. Chacune d’entre elles a demandé un passeport russe après que la Lettonie indépendante a émergé en 1991 des cendres de l’Union soviétique.

Elles ont ainsi pu bénéficier de la retraite à 55 ans, d’une pension de la Russie et d’une exemption de visa pour se rendre en Russie et au Belarus.

Les Russes de Lettonie apprennent la langue locale pour éviter l’expulsion

Mais après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février dernier, la Lettonie a coupé les chaînes de télévision russes, écrasé un monument soviétique de la Seconde Guerre mondiale et s’efforce maintenant d’éliminer l’enseignement en russe.

De nombreux Russes ethniques, qui représentent environ un quart de la population de la Lettonie (1,9 million d’habitants), ont ainsi le sentiment de perdre leur place dans la société, où le fait de ne parler que le russe a été accepté pendant des décennies.

Les citoyens russes de moins de 75 ans qui ne passeront pas le test d’ici la fin de l’année se verront accorder un délai raisonnable pour partir, a déclaré M. Trofimovs. S’ils ne partent pas, ils pourraient faire l’objet d’une « expulsion forcée ».

« Ils ont volontairement décidé de prendre la nationalité non pas de la Lettonie, mais d’un autre État », a-t-il déclaré. Selon lui, ce test est nécessaire, car les autorités russes ont justifié leur invasion de l’Ukraine par la nécessité de protéger les ressortissants russes à l’étranger.  [En réalité des russophones qui étaient largement des ressortissants ukrainiens dont la région était bombardée depuis 8 ans... Le mouvement d'élimination du russe précède la guerre entre Kiev et Moscou, voir lien ci-dessous sur l'élimination du russe dans l'enseignement en 2025 alors que c'était en 2011 la langue de 37 % de la population.]

« Je pense qu’apprendre le letton est une bonne chose, mais cette pression est une erreur », a déclaré Mme Sevastjanova.

« Les gens vivent dans un environnement russe. Ils parlent avec (uniquement) des Russes. Pourquoi pas ? Il s’agit d’une vaste diaspora », a-t-elle déclaré. « Il y a des lieux de travail russophones. Il y a des journaux, une télévision et une radio russes. Vous pouvez converser en russe dans les magasins et sur les marchés — les Lettons passent facilement au russe. »

Pour réussir, les candidats doivent comprendre des expressions lettones de base et parler avec des phrases simples, telles que « Je voudrais dîner et je voudrais choisir du poisson, pas de la viande », a déclaré Liene Voronenko, directrice du Centre national d’éducation de Lettonie, qui organise les examens.

« J’aime apprendre les langues et je pensais apprendre le français à la retraite. Mais je me retrouve à apprendre le letton à la place. Eh bien, pourquoi pas ? »,a déclaré Mme Sevastjanova.

  

Source : Reuters

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Lettonie — Vers l’élimination de l’enseignement en russe en 2025

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Lettonie — Vers l'élimination de l'enseignement en russe en 2025

À partir de l’année scolaire 2025/2026, tous les enfants de Lettonie étudieront uniquement en letton, a souligné la ministre de l’Éducation et des Sciences, Anita Muižniece (Convervateurs), le 11 mai 2022 sur TV24.

Le ministre estime que la transition vers des études uniquement en letton au cours des trois prochaines années est tout à fait opportune. « J’aimerais avoir un livre blanc demain, mais il est important pour moi, en tant que ministre, de m’assurer que les décisions que nous prenons soient durables », a-t-il déclaré.

Jusqu’au 24 mai, les ministères devraient approuver les amendements aux textes réglementaires afin de mettre en œuvre la transition vers l’enseignement uniquement dans la langue d’État.

La proposition du ministère de l’Éducation et des Sciences prévoit qu’au début, les élèves de première, quatrième et septième années seront enseignés en letton, puis l’année suivante les élèves en deuxième, cinquième et huitième années, et à partir de l’année scolaire 2025/2026 — tous les enfants du pays seront enseignés dans la langue d’État.

Depuis 2018, il y a eu une transition progressive vers l’enseignement principalement en letton, et au cours de l’année scolaire 2021/2022, le processus touche à sa fin — actuellement, 50 à 80 % de l’enseignement dans les écoles primaires des minorités nationales (à 90 % russophones) se fait en letton.

L’Alliance nationale en demande davantage

Dans les écoles secondaires, l’enseignement est dispensé uniquement dans la langue d’État, ce qui maintient la possibilité pour les élèves d’étudier les langues minoritaires, la littérature et les matières liées à la culture et à l’histoire dans leur langue maternelle, note l’Alliance nationale (AN). L’Alliance nationale qui a récolté 16,61 % des voix aux législatives de 2018 est membre de la coalition conservatrice et libérale au pouvoir.

Logo de l’Alliance nationale

L’Alliance nationale est un parti national-conservateur, très hostile aux migrants et à toute forme de multiculturalisme ainsi qu’à l’expression des droits de la langue russe parlée par près de 40 % de la population à la maison. L’anticommunisme extrême du parti le conduit à considérer les collaborateurs pro-nazis de la Légion lettone comme des « patriotes ». Sur les questions de politique internationale, le parti est particulièrement hostile à la Russie. L’Alliance nationale demande instamment de passer à l’étape suivante et de veiller à ce que le programme scolaire ne soit enseigné que dans la langue d’État et ceci également au niveau de l’enseignement primaire.

Début mars, la Diète (le parlement) a rejeté les amendements proposés par l’AN à la loi sur l’éducation et à la loi sur les établissements d’enseignement supérieur, qui auraient prévu l’enseignement en letton uniquement dans les écoles dès la prochaine année scolaire.

Le russe, langue de la capitale et de 37 % des habitants du pays

La langue officielle de la Lettonie est le letton1 qui, pour environ 62 % de la population, est la principale langue parlée à la maison en 2011. Le russe est la principale langue parlée à la maison par environ 37 % des habitants du pays. Le letton est majoritaire dans tout le pays excepté dans les régions de Riga (la capitale) et de Latgale, où le russe est la langue de respectivement 56 % et 60 % de la population.

Éliminer le russe comme langue seconde

Le 3 février, le président letton Egils Levits a rencontré la ministre de l’Éducation et des Sciences Anita Muižniece au château de Riga. La réunion a porté sur la réforme du réseau scolaire à Dunebourg (Daugavpils) et, lors des discussions, Levits a exprimé l’avis que l’apprentissage d’une deuxième langue dans les écoles lettones devrait se concentrer sur les langues officielles de l’Union européenne — ce qui exclut notamment le russe.

Réforme de l’éducation de 2004

Une marche de protestation en 2003 contre le prochain transfert des écoles minoritaires en 2004 vers l’enseignement bilingue organisée par le Siège pour la protection des écoles russes,

En 2004, le ministère de l’Éducation et des Sciences de la Lettonie a imposé l’enseignement bilingue dans les écoles russophones (60 % en letton et 40 % en russe), provoquant une série de protestations et d’opposition de la part du Siège pour la protection des écoles russes et de l’Association de soutien des écoles de langue russe.

Réforme de l’éducation 2018-2021

Le 23 janvier 2018, le Conseil des ministres a convenu de lancer une réforme de l’éducation en 2019 qui comprenait une transition progressive vers le letton comme seule langue d’enseignement général dans toutes les écoles secondaires russophones et d’augmenter le pourcentage de matières générales enseignées en letton dans les écoles primaires russophones (au moins 50 % pour le primaire — 6 à 12 ans — et 80 % pour le secondaire inférieur niveaux — 13 à 15 ans), à l’exception de la langue maternelle, de la littérature et des matières liées à la culture et à l’histoire russes qui continueront d’être enseignées en russe.

Manifestation de russophones

Le 4 juillet 2018, le président letton de l’époque, Vējonis, a promulgué un projet de loi controversé proposé par le ministère de l’Éducation et des Sciences visant à étendre les mêmes restrictions linguistiques aux établissements d’enseignement supérieur publics et qu’elles s’imposent également aux universités et collèges privés à partir du 1er septembre 2019. Celles-ci ne seraient plus autorisées à admettre de nouveaux étudiants dans des programmes d’études enseignés dans des langues non officielles de l’Union européenne, à savoir en pratique le seul russe, et que ceux inscrits devront terminer les programmes d’études en cours respectifs d’ici le 31 décembre 2022. Le projet de loi a été opposé par le Parti social-démocrate d’opposition « Harmonie », ainsi que les chefs de plusieurs universités et de plusieurs ONG. Le vice-recteur de l’École internationale d’économie et d’administration des affaires de Riga, Igors Graurs, a déclaré que cela affecterait la capacité d’expatriation des diplômés lettons, entraînant une perte d’environ 54 millions d’euros pour l’économie lettone. Une opinion similaire a été exprimée par l’Union des étudiants de Lettonie qui a qualifié la proposition de « menace pour le développement des programmes d’études et la compétitivité de l’éducation dans l’Espace européen de l’enseignement supérieur, ainsi que dans le monde ».

Le 3 avril 2018, la Douma d’État (la diète russe) a publié une déclaration s’opposant fermement à la réforme et affirmant qu’elle « viole les principes observés par la plupart des pays civilisés ». Elle a exigé que des « mesures économiques spéciales » soient prises contre la Lettonie, tandis que le ministère des Affaires étrangères de Russie a averti que la nouvelle législation aurait un impact négatif sur les relations entre la Lettonie et la Russie. Le député russe Serge Jelezniak a qualifié la réforme de « génocide linguistique » et l’a comparée au « nazisme perpétré envers la population russe » qui aurait lieu en Ukraine. Le ministère des Affaires étrangères de Lettonie a répondu que « les responsables russes qui expriment leur point de vue sur les amendements aux lois lettones ne semblent pas du tout connaître le fond de la réforme ». Il a souligné que « le soutien de la Lettonie aux minorités est nettement plus élevé que dans d’autres pays européens, y compris la Russie ».

La réforme a été suivie de plusieurs manifestations de la part de Lettons russophones. Le ministre letton de l’Éducation et des Sciences, Kārlis Šadurskis, a qualifié les manifestations de « motivées politiquement », affirmant que le Kremlin désirait que les jeunes russophones de Lettonie aient de faibles compétences en letton et les maintiennent sous l’influence de la propagande russe.

Accueil réservé de la Commission de Venise sur les droits des minorités nationales

La Commission de Venise sur les droits des minorités nationales s’est penchée sur la réforme éducative en Lettonie. Elle a émis un avis en juin 2020 à ce sujet, on peut y lire aux paragraphes 119 et 120 sa conclusion :

119. Néanmoins, le système introduit par la législation récente concernant l’enseignement préscolaire doit être réexaminé pour faire en sorte que les personnes appartenant aux minorités nationales continuent de bénéficier de la possibilité de maîtriser leur langue, ce qui est essentiel pour la protection et la promotion de l’identité des minorités ainsi que pour la préservation de la diversité linguistique au sein de la société lettone. Selon la Commission, tant que la Lettonie garantit cette possibilité à toutes les minorités nationales, privilégier l’enseignement dans certaines langues — soit les langues officielles de l’UE — qui sont dans le même temps les langues de certaines minorités nationales serait acceptable. En outre, les écoles privées devraient être autorisées à dispenser un enseignement dans les langues minoritaires. La Commission rappelle que le respect du droit des personnes appartenant à des minorités de préserver et de développer leur langue ainsi que leur identité ethnique et culturelle est, pour la Lettonie, une obligation qui découle de ses engagements internationaux.

120. Même si l’orientation générale des modifications récentes soumises au présent avis ne constitue pas une source de préoccupation, certaines de ces modifications sont toutefois critiquables, car elles n’assurent pas un juste équilibre entre la protection des droits des minorités et de leurs langues et la promotion de la langue officielle. Pour garantir un tel équilibre, la Commission de Venise recommande de :

• […]
• prendre les mesures nécessaires sur le plan législatif, notamment, pour faire en sorte que les écoles publiques proposent un programme d’enseignement pour les minorités chaque fois que la demande en ce sens est suffisante ;
•  dispenser les écoles privées de l’application des proportions obligatoires relatives à l’emploi de la langue lettone qui sont valables pour les écoles publiques mettant en place des programmes d’enseignement pour les minorités ;
• élargir les possibilités pour les personnes appartenant à des minorités nationales d’accéder à l’enseignement supérieur dans leur langue minoritaire, soit dans leurs propres établissements d’enseignement supérieur, soit au moins dans les établissements publics d’enseignement supérieur ;
• contrôler constamment la qualité de l’enseignement reçu par les élèves qui suivent les programmes d’enseignement pour les minorités pour s’assurer que les modifications introduites dans le système éducatif ne nuisent pas à la qualité de l’enseignement et n’entament pas de façon disproportionnée la possibilité qu’ont les élèves d’acquérir une bonne maîtrise de leur langue minoritaire. Les autorités responsables de l’éducation devraient aussi procurer aux écoles qui mettent en place des programmes d’enseignement pour les minorités les supports pédagogiques requis, et donner aux enseignants de ces écoles les possibilités voulues de continuer d’améliorer leurs compétences en letton et dans les langues minoritaires, afin qu’ils soient en mesure de mettre en œuvre le processus éducatif en letton, dans la langue minoritaire et dans deux langues à la fois.

Situation actuelle de l’enseignement dans les langues minoritaires

Selon les informations mises en ligne sur le site internet du ministère des Affaires étrangères de la Lettonie en juin 2018, des programmes d’enseignement pour les minorités existent dans sept langues : 

• le russe, 
• le polonais, 
• l’hébreu, 
• l’ukrainien, 
• l’estonien, 
• le lituanien et 
• le biélorusse. 

L’État a procuré des financements à 104 écoles mettant en place de tels programmes (parmi elles, 94 ont mis en place des programmes en russe et bilingues, 4 en polonais et bilingues, 1 en ukrainien et bilingues, 2 en hébreu et bilingues, 1 en letton et lituanien, et 1 en letton et en estonien) et 68 écoles proposant à la fois des programmes d’enseignement en letton et dans les langues minoritaires (« écoles à double cursus »). 

Pour l’année scolaire 2017-2018, 49 380 élèves au total étaient inscrits aux programmes d’enseignement de base pour les minorités (de la 1re à la 9e année) sur un total de 176 675 élèves pour ces années et 9 271 élèves aux programmes du second cycle de l’enseignement secondaire pour les minorités (de la 10e à la 12e année) sur un total de 36 693 élèves pour ces années.

Certaines écoles privées dispensent également un enseignement dans d’autres langues que le letton. Toutefois, le nombre d’établissements d’enseignement de base et secondaire privés utilisant d’autres langues est négligeable. Selon les données communiquées aux rapporteurs par le ministère de l’Éducation, en 2018-2019, 58 établissements d’enseignement de base et secondaire privés existaient en Lettonie (de la 1re à la 12e année) : 6 d’entre eux étaient des écoles internationales, 11 écoles enseignaient en russe, 8 en letton et en russe, 2 en anglais, 1 en allemand, 1 en letton et en français, 1 en hébreu, et le reste uniquement en letton. Au cours de cette même année scolaire, le nombre total d’élèves inscrits dans les programmes d’enseignement pour les minorités ethniques (russe-letton bilingue) des établissements privés s’élevait à 1 484.

 Sources : TV3.lv, lsm.lv, Commission de Venise

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La minorité « historique » anglophone du Québec comprend 258 605 personnes, la communauté anglophone 1 103 475 (soit 844 870 allophones assimilés depuis à l’anglais). 

La « prescription » par l’État d’un programme aux objectifs éthiques est peu efficace et même parfois contreproductive 

À Berlin, 45 % des écoliers du primaire n’ont pas l’allemand comme langue d’origine 

Italie — Les étudiants ne connaissent plus leur langue maternelle 

Recensement 2016 — recul du français, bilinguisme et anglais en hausse au Québec, bilinguisme stable dans le reste du Canada  

Chute importante prévue du français dans les foyers québécois

Adaptation fulgurante des élèves russophones en France, ils y apprennent vite le français

 

La “prescription” par l'État d’un programme aux objectifs éthiques est peu efficace et même parfois contreproductive

Charles L. Glenn nous livre ci-dessous un article établissant que ce n’est pas en imposant aux écoles des contenus civiques ou religieux obligatoires que l’État peut réussir la formation civique ou religieuse des futurs adultes mais par d’autres moyens.

Jan de Groof et moi-même venons d’achever la nouvelle édition, en quatre volumes, de l’ouvrage Balancing Freedom, Autonomy, and Accountability in Education (Concilier liberté, autonomie et imputabilité en éducation). Cet ouvrage est constitué d'articles portant sur 60 pays rédigés par des experts. Le premier volume recueille des essais d’auteur, chacun s’étant intéressé à un thème commun à tous les pays. J’ai désormais terminé ma contribution sur les programmes officiels à contenu éthique ou chargés de valeurs, et la découverte surprenante que j’ai faite, c’est qu’il y a peu de différences entre eux !

Il est très courant pour les gouvernements d’expliquer en détail comment les écoles doivent promouvoir la citoyenneté et les droits de l’homme. C’est aussi fréquent (mais pas universel) qu’un gouvernement prenne des dispositions en faveur de l’enseignement religieux au sein des écoles publiques, en instaurant généralement un mécanisme de dérogation à la demande et parfois aussi en permettant aux familles de choisir librement la tradition religieuse qui sera enseignée par l’école à leur enfant. Si l’on compare ces exigences aux résultats de 38 pays obtenus par l’ICCES (International Civic and Citizenship Education Study), il ressort néanmoins que les prescriptions de l’État ont peu d’impacts sur le comportement des adolescents interrogés.

Soit l’exemple de la République tchèque, qui demande « au niveau secondaire, de prêter beaucoup d’attention aux thèmes de la citoyenneté (et en particulier de la citoyenneté européenne), de la globalisation, du souci de l’environnement et du multiculturalisme. » Malte a des exigences de programmes officiels inhabituellement poussées : ce pays insiste sur « le devoir des écoles de servir de terrain d’essai pour la démocratie en lien avec les déclarations et les traités signés par Malte dans le passé, ainsi qu’avec ses obligations constitutionnelles. En tant qu’institutions-clé de la société civile, les écoles devraient encourager chez les élèves le respect d’autrui, le droit des personnes à jouir de la liberté, de la paix, de la sécurité et des avantages d’une société gouvernée par le droit. Dans une société de plus en plus multiculturelle, le système scolaire doit permettre aux élèves de développer un sens du respect, de la coopération, de la solidarité entre les cultures. » En Lettonie, le rôle assigné aux écoles est de favoriser le développement de citoyens de l’État et de l’Europe qui soient responsables, tolérants et démocrates, tout en leur inculquant aussi l’idée que la vie humaine est la valeur suprême.

Mais les pays qui formulent de tels standards ne sont pas nécessairement ceux dans lesquels les droits de l’homme sont en pratique les mieux respectés. Le rapport de l’ICCS montre que les élèves de 8^e année dans la République tchèque, la Lettonie et Malte étaient considérablement moins susceptibles que la moyenne des autres pays d’exprimer leur soutien à l’égalité des droits pour les groupes ethniques et raciaux.

Le même décalage est évident dans des pays comme l’Angleterre qui fait dispenser une instruction religieuse par les écoles publiques et qui a néanmoins des taux de croyance et pratique religieuses beaucoup plus faibles qu’aux États-Unis où cette instruction est interdite.

En bref, la “prescription” par le gouvernement d'un programme aux objectifs chargé de valeurs ne semble pas efficace. En effet, je montre dans mon essai que le contrôle ou la surveillance intrusive du gouvernement peuvent se révéler contreproductifs, en cultivant une passivité chez les professeurs et les élèves, ce qui ne correspond en rien à un modèle de citoyenneté engagée.

Voyons comment s’explique cela. Une des conclusions du rapport ICCS est que cette éducation civique est inversement corrélée à la probabilité de l’engagement politique à venir de ceux qui l’ont reçue. Cela signifie qu’en fait, les élèves qui connaissent mieux le fonctionnement du gouvernement sont moins intéressés, une fois adultes, par l’engagement politique.

Les adolescents en Indonésie, en revanche, ont un score faible en connaissances civiques mais élevé en confiance en eux et en la politique. Les auteurs concluent que l’engagement dans une citoyenneté active dépend davantage de la pédagogie employée et du climat scolaire que du contenu d’enseignement officiellement prescrit. Les écoles dans lesquelles les élèves ont un sentiment d’appartenance les rendent plus intéressés par la citoyenneté.

Ceci est cohérent avec les nombreuses études, réalisées en Europe de l’Ouest comme en Amérique du Nord, portant sur les écoles confessionnelles qui ont des valeurs (« un ethos ») solides et partagées par tous. Comme pour l’éducation à la citoyenneté, il se pourrait que le choix d’enseigner la religion comme une matière scolaire à part entière ait moins d’effet que certains souhaiteraient (ou craindraient !).

En même temps, il est largement prouvé que les écoles à caractère religieux ont un impact profondément positif sur les performances scolaires, sur la formation du caractère ainsi que sur le développement de la foi.

Encore une fois, il est bon de se concentrer sur ce qu’une école fait en pratique plutôt que ce que proclame le programme.

L’auteur du chapitre sur la République tchèque, le pays du monde sans doute le plus sécularisé (seuls 25 % des élèves de 8^e année se réclament d’une confession, et 8 % ont participé à un service religieux durant le mois précédent), ajoute de manière intéressante : « C’est pour cela que, dans de nombreux cas, les écoles alternatives et chrétiennes sont devenues des solutions pour des familles qui ne croient plus que l’école publique puisse assurer les hautes valeurs humaines et sociales qui sont nécessaires dans un monde marqué par l’importance des facteurs de risques comme la violence et l’intolérance. »

Mon chapitre se termine sur l’idée que les personnes intéressées par les questions de l’éducation, de la formation du caractère, des valeurs auront plus intérêt à étudier les spécificités des différentes écoles qu’à se pencher sur les prescriptions d’enseignement faites par les gouvernements en matière de valeurs. Ce sont les écoles dotées d’un projet pédagogique nettement articulé, souvent à caractère religieux, et de professeurs qui ne suivent pas de prescriptions gouvernementales pour faire cours, qui semblent le plus à même de produire des diplômés préparés à s’engager en toute confiance dans la vie comme citoyens responsables.

Charles L. Glenn est professeur à l’Université de Boston, où il enseigne en histoire de l’éducation et en politiques éducatives comparées. Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont le plus récent est le quatrième volume de Balancing Freedom, Autonomy, and Accountability in Education (Concilier liberté, autonomie et imputabilité en éducation). Il est également vice-président de l’OIDEL, une organisation internationale promouvant la liberté d’éducation et le droit à l’instruction. Ses travaux de recherche en Europe et en Amérique du Nord portent sur la scolarisation en milieu urbain, le choix des parents, la scolarisation des élèves des minorités linguistiques et ethniques, l’interaction entre la religion et l’éducation, l’histoire et la sociologie de l’éducation, la conciliation des normes nationales avec l’autonomie et le caractère distinctif des écoles, la dégradation de la qualité des écoles et de l’équité.

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