La commission des dépenses de du Bureau pour la responsabilité budgétaire a déclaré que le fait que le Royaume-Uni compte sur les migrants pour stimuler l'activité économique et redresser les finances publiques posait de « sérieux problèmes ».
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| Scène de rue à White Chapel |
Un taux d'immigration élevé n'est peut-être pas toujours bon pour les relations entre les communautés si un grand nombre de nouveaux arrivants s'installent dans un même quartier, mais il contribue au moins à stimuler le PIB en fournissant une source de travailleurs enthousiastes que les employeurs ont du mal à trouver en Grande-Bretagne. Voilà qui résume le point de vue de certains économistes, mais qui vient d'être rejeté en bloc par une voix importante : David Miles, qui siège au comité de du Bureau de la responsabilité budgétaire (OBR). Il écrit qu'il est erroné de penser que la Grande-Bretagne peut résoudre ses problèmes économiques en ouvrant ses portes aux travailleurs étrangers.
L'un des arguments fréquemment avancés en faveur de l'ouverture des frontières à l'immigration est qu'elle contribue à résoudre le problème du vieillissement de la population, car les travailleurs immigrés ont tendance à être jeunes. Pourtant, selon les calculs de Miles, même si chaque migrant arrivant en Grande-Bretagne était âgé de 24 ans, le pays devrait en accepter 20 millions au cours des 40 prochaines années afin de préserver l'équilibre démographique actuel. Et, bien sûr, comme il le dit, « les jeunes d'aujourd'hui sont les vieux de demain ».
Au terme de ces 40 ans, les migrants qui arrivent aujourd'hui à l'âge de 24 ans seront proches de l'âge de la retraite. Ils seront sur le point de faire valoir leurs droits à la retraite. Tout ce que vous auriez obtenu en leur ouvrant les portes, c'est de créer une nouvelle vague de population comme celle des baby-boomers qui prennent actuellement leur retraite et contribuent ainsi à gonfler la population britannique en âge de ne pas travailler.
En outre, tous les arrivants ne sont pas âgés de 24 ans. Ceux qui viennent travailler en Grande-Bretagne sont souvent accompagnés de personnes à charge qui ne travaillent pas. Même ceux qui travaillent consomment les services publics, contribuant ainsi à accroître la pression sur des écoles, des hôpitaux et des logements déjà surchargés. Selon M. Miles, il serait bien plus avantageux sur le plan budgétaire d'investir dans le retour à l'emploi d'une plus grande partie de la population britannique en âge de travailler.
Jusqu'à récemment, le lobby anti-migration était accusé par certains d'être analphabète sur le plan économique. Pourtant, l'OBR calcule aujourd'hui qu'un migrant à bas salaire - en supposant qu'il reste en Grande-Bretagne - finira par coûter 1,55 million de livres au contribuable britannique, car les pensions et les prestations qui lui sont versées l'emportent sur les impôts qu'il paie au cours de sa vie.
Même un migrant percevant le salaire britannique moyen finira par coûter 405 000 livres nettes. Comme nous l'avons vu dans le budget de l'automne dernier et dans la révision des dépenses en mars, les prévisions de l'OBR sont cruciales pour la réflexion du ministre des Finances - Rachel Reeves adapte ses politiques fiscales et de dépenses aux prévisions des marges de manœuvre et des pertes fiscales. Maintenant que l'OBR semble s'éloigner de la vision de l'immigration de masse comme moyen de stimuler l'économie, on peut penser qu'elle aura un effet marqué sur la politique migratoire du gouvernement.
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