Il y a moins de trois ans, Mme Jiang rangeait des jouets et chantait des comptines comme éducatrice dans une crèche à Pékin. Elle se souvient que les parents frappaient à la porte pour inscrire leurs enfants. Cela est devenu de plus en plus rare, jusqu'à ce que Mme Jiang se retrouve l'année dernière à distribuer des prospectus pour la crèche pendant ses pauses déjeuner. Elle a compris que l'avenir était scellé. En mai dernier, Mme Jiang a décidé de se tourner vers un secteur offrant de meilleures perspectives de croissance : les maisons de retraite. « Il est plus facile de s'occuper de personnes âgées que de jeunes enfants », estime-t-elle. Et ses compétences en matière de loisirs créatifs et de jeux lui sont très utiles.
Entre 2017 et 2022, le taux de fécondité total de la Chine, c'est-à-dire le nombre de naissances par femme, est passé de 1,8 à 1 [1,2 selon la Banque mondiale]. Ce chiffre est bien inférieur au taux de remplacement de 2,1, qui permet de maintenir la population à un niveau stable. Afin de stimuler les naissances, la Chine vient d'annoncer des subventions de 3 600 yuans (500 dollars) par an pour chaque enfant de moins de trois ans. Mais cette chute a déjà des répercussions sur les crèches. De 2021 à 2024, le nombre d'élèves dans les écoles maternelles est passé de 48 millions à 36 millions, selon les données officielles. Environ 42 000 des 295 000 écoles maternelles ont fermé leurs portes, et 360 000 des 3,2 millions d'enseignants du préscolaire ont quitté leur emploi.
Il y a toutefois une lueur d'espoir pour ceux qui ont su s'adapter. Alors que le nombre d'enfants âgés de trois à six ans fréquentant les crèches en Chine passera de 49 millions à 35 millions au cours des cinq prochaines années, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus passera de 211 millions à 256 millions pendant cette même période, selon les projections de l'ONU, et continuera d'augmenter. La Chine a cruellement besoin de plus de personnel pour s'occuper d'eux. En 2021, elle ne comptait qu'un demi-million de travailleurs sociaux certifiés, selon le Quotidien du Peuple, organe officiel du Parti communiste chinois.
Cela représente seulement 0,27 travailleur social pour 100 personnes âgées de 65 ans et plus, un chiffre extrêmement bas. (La même année, le chiffre moyen pour l'OCDE, un club regroupant principalement des pays riches, était de 5,7.) Les universités ont également lancé des diplômes en soins aux personnes âgées pour aider. La première promotion d'étudiants a obtenu son diplôme l'année dernière, apparemment très demandé.
Tout cela a motivé une certaine Mme Wu à ouvrir sa propre maison de retraite dans le Jiangxi en 2023, après avoir travaillé pendant des années dans des crèches. Elle compte neuf résidents qui paient 2 600 yuans (360 dollars) par mois pour y séjourner. Selon elle, les perspectives pour le secteur des soins sont prometteuses. À l'heure actuelle, les personnes vivant dans des maisons de retraite ont plusieurs enfants, mais celles nées dans les années 70 et 80 n'ont pour la plupart qu'un seul enfant, ce qui signifie qu'elles auront moins de personnes pour s'occuper d'elles lorsqu'elles vieilliront. Mme Wu reçoit presque tous les jours des demandes de renseignements de la part de clients potentiels. Elle en a également reçu quelques-unes de la part d'éducateurs de crèche qui souhaitent suivre son exemple.
Le gouvernement apprécie les établissements « à usage mixte » où jeunes et personnes âgées sont pris en charge. L'année dernière, à Chongqing, dans le centre de la Chine, par exemple, un étage vide d'une crèche a été transformé en « centre de soins pour personnes âgées », selon un rapport local. Il disposait d'installations pour le sport (tables de ping-pong) et les arts (tables de calligraphie), et lorsque les éducateurs de la crèche étaient libres, ils enseignaient aux personnes âgées. Un journal publié par la Commission nationale pour le développement et la réforme, le principal organisme de planification économique de Chine, a appelé les gouvernements locaux à accorder des subventions et des avantages fiscaux à ce type de projets. Et les personnes âgées apprécient la compagnie des jeunes ; certains grands-parents déposent même leurs petits-enfants à la crèche avant de se rendre à leur étage.
Entre 2017 et 2022, le taux de fécondité total de la Chine, c'est-à-dire le nombre de naissances par femme, est passé de 1,8 à 1 [1,2 selon la Banque mondiale]. Ce chiffre est bien inférieur au taux de remplacement de 2,1, qui permet de maintenir la population à un niveau stable. Afin de stimuler les naissances, la Chine vient d'annoncer des subventions de 3 600 yuans (500 dollars) par an pour chaque enfant de moins de trois ans. Mais cette chute a déjà des répercussions sur les crèches. De 2021 à 2024, le nombre d'élèves dans les écoles maternelles est passé de 48 millions à 36 millions, selon les données officielles. Environ 42 000 des 295 000 écoles maternelles ont fermé leurs portes, et 360 000 des 3,2 millions d'enseignants du préscolaire ont quitté leur emploi.
Il y a toutefois une lueur d'espoir pour ceux qui ont su s'adapter. Alors que le nombre d'enfants âgés de trois à six ans fréquentant les crèches en Chine passera de 49 millions à 35 millions au cours des cinq prochaines années, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus passera de 211 millions à 256 millions pendant cette même période, selon les projections de l'ONU, et continuera d'augmenter. La Chine a cruellement besoin de plus de personnel pour s'occuper d'eux. En 2021, elle ne comptait qu'un demi-million de travailleurs sociaux certifiés, selon le Quotidien du Peuple, organe officiel du Parti communiste chinois.
Cela représente seulement 0,27 travailleur social pour 100 personnes âgées de 65 ans et plus, un chiffre extrêmement bas. (La même année, le chiffre moyen pour l'OCDE, un club regroupant principalement des pays riches, était de 5,7.) Les universités ont également lancé des diplômes en soins aux personnes âgées pour aider. La première promotion d'étudiants a obtenu son diplôme l'année dernière, apparemment très demandé.
Tout cela a motivé une certaine Mme Wu à ouvrir sa propre maison de retraite dans le Jiangxi en 2023, après avoir travaillé pendant des années dans des crèches. Elle compte neuf résidents qui paient 2 600 yuans (360 dollars) par mois pour y séjourner. Selon elle, les perspectives pour le secteur des soins sont prometteuses. À l'heure actuelle, les personnes vivant dans des maisons de retraite ont plusieurs enfants, mais celles nées dans les années 70 et 80 n'ont pour la plupart qu'un seul enfant, ce qui signifie qu'elles auront moins de personnes pour s'occuper d'elles lorsqu'elles vieilliront. Mme Wu reçoit presque tous les jours des demandes de renseignements de la part de clients potentiels. Elle en a également reçu quelques-unes de la part d'éducateurs de crèche qui souhaitent suivre son exemple.
Le gouvernement apprécie les établissements « à usage mixte » où jeunes et personnes âgées sont pris en charge. L'année dernière, à Chongqing, dans le centre de la Chine, par exemple, un étage vide d'une crèche a été transformé en « centre de soins pour personnes âgées », selon un rapport local. Il disposait d'installations pour le sport (tables de ping-pong) et les arts (tables de calligraphie), et lorsque les éducateurs de la crèche étaient libres, ils enseignaient aux personnes âgées. Un journal publié par la Commission nationale pour le développement et la réforme, le principal organisme de planification économique de Chine, a appelé les gouvernements locaux à accorder des subventions et des avantages fiscaux à ce type de projets. Et les personnes âgées apprécient la compagnie des jeunes ; certains grands-parents déposent même leurs petits-enfants à la crèche avant de se rendre à leur étage.
