Le gouvernement de Riga enverra le mois prochain des avis officiels à près de 6 000 ressortissants russes, les informant qu'ils ont 90 jours pour quitter le pays, a confirmé vendredi un parlementaire letton.
"Ils sont entre 5 000 et 6 000. Ce sont des personnes qui n'ont manifesté aucune volonté, ni de passer l'examen, ni d'obtenir un permis de séjour temporaire. Ils sont silencieux", a déclaré Ingmars Lidaka, chef de la commission parlementaire sur la citoyenneté et la migration, à la chaîne publique lituanienne LRT.
Le ministère letton de l'intérieur a confirmé que les avis étaient en cours de préparation et qu'ils seraient envoyés en septembre à "environ 6 000" destinataires, selon l'agence de presse Elta.
L'année dernière, après l'escalade des hostilités en Ukraine, Riga a imposé aux ressortissants russes qui souhaitent résider en Lettonie de passer et de réussir un test de langue lettone. Les Russes ethniques représentent environ un quart des 1,8 million d'habitants de l'État balte et se sont vu refuser la citoyenneté lettone depuis que Riga a déclaré son indépendance de l'Union soviétique en 1991.
En août dernier, le président de l'époque, Egils Levits, a déclaré que les Russes ethniques soupçonnés de déloyauté envers la Lettonie devaient être "isolés de la société", en invoquant le conflit ukrainien. Toutefois, en 2021, M. Levits a ouvertement parlé d'un plan visant à promouvoir le "lettonisme" dans la langue et la culture afin de le rendre dominant d'ici à 2030.
En septembre dernier, une centaine d'activistes ont protesté à Riga contre le projet de loi sur l'égalité des chances.
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| Russes âgées en classe de letton |
Si la plupart des russophones ont choisi de se faire naturaliser et de devenir citoyens lettons, les autres ont opté pour la citoyenneté de la Fédération de Russie. Il ne s'agissait pas seulement d'une question de sentiment : ceux qui possèdent un passeport russe peuvent voyager sans visa pour rendre visite à leurs proches de l'autre côté de la frontière très proche et peuvent toucher leur retraite à 55 ans (pour les femmes, qui constituent la majorité de ce groupe) alors que l'âge de la retraite en Lettonie est de 64 ans. Tant en Russie qu'en Lettonie l'âge de la retraite augmentera.
Avant mars 2022, la majeure partie de la société lettone était satisfaite de ces choix. Il était encore possible de mener une vie monolingue en russe dans une banlieue de Riga et même de voter pour Poutine aux élections présidentielles russes.
Des changements dans la coalition gouvernementale sont à l'ordre du jour depuis le mois de mai, et les promoteurs de ces mesures linguistiques issus de la droite nationaliste pourraient se retrouver dans l'opposition avant le 1er septembre. Sans eux, les partis de centre-droit restants pourraient chercher une solution, car ces mesures considérés comme inutiles et iniques apporte de l'eau au moulin des politiciens russophones de Lettonie (25% de la population), plus particulièrement à Riga, et aux nationalistes russes de Russie.
La Lettonie comptait 1 986 096 habitants au 1er janvier 2015, dont environ 60 % de Lettons, une forte minorité russe (25 %) et plusieurs autres minorités (15 %). Comme celle de la plupart des pays de l'Europe du Nord membres de l'ex-Union soviétique30,31, la population de la Lettonie est en déclin depuis le début des années 1990.
Entre le début des années 2000 et 2021, la population de Lettonie a chuté de 13 %. Il n'est pas rare de trouver dans le pays des villages déserts, des quartiers abandonnés, des écoles vides…
Selon la CIA, la population actuelle de la Lettonie serait de 1,822 million d'habitants.
En 2023, le PIB de la Lettonie devrait croître de 1,4 %, freiné par une forte inflation à 17 % pesant sur la consommation privée et un retard dans les programmes d’investissement public. Le taux de chômage est de 6,9 %.
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