Le France aura eu en 2022 le nombre de naissances le plus faible depuis la fin de la seconde Guerre mondiale. Et ça continue. Un triste palmarès tenu par l’Insee qui mérite d’être examiné de près. Car nous vivons ainsi, et depuis bientôt dix ans, le troisième plongeon de la natalité française depuis la fin du babyboom d’après-guerre : celui-ci aura duré trente ans, jusqu’en 1975. C’est à partir de cette année-là que l’on voit s’effondrer le nombre des naissances qui se situait autour de 850 000 par an ; en 1976, il tombe à 720 000. il y aura certes un redressement ensuite jusqu’à 805 483 en 1981. Mais on ne fera pas mieux.
Que s’est-il passé ? Le retournement qui a suivi le baby-boom a accompagné un événement majeur : la légalisation de l’avortement par la loi Veil du 17 janvier 1975. Nous allions perdre près de 80 000 naissances en deux ans. Valéry Giscard d’Estaing, à qui une partie de l’opinion de droite tint rancune de cette loi, demandera à sa ministre déléguée à la Famille, Monique Pelletier, de présenter, au printemps 1980, un vaste plan d’aide au troisième enfant. Mais ce sera trop tard. Élus en mai et juin 1981, François Mitterrand et sa majorité contestent cette politique et réduisent ce plan d’aide de moitié. Le nombre des naissances baisse à nouveau jusqu’à la récession de 1993.
Le retour de la [censément] droite aux affaires, avec Édouard Balladur à la fin de la présidence Mitterrand, puis avec l’élection de Jacques Chirac, redresse la natalité. Cela se poursuit quand Lionel Jospin devient premier ministre en 1997, puis sous le quinquennat de Chirac et celui de Nicolas Sarkozy.
Mais dès son élection, en 2012, François Hollande met fin à la politique familiale qui avait rebâti les bonnes années de notre natalité vis-à-vis de l’Europe ; la baisse reprend et s’aggrave, avec une seule et brève interruption durant l’épidémie de Covid ; elle nous entraîne à un niveau désormais inférieur à 700 000 naissances en France métropolitaine. Une crise quasi générale. « Dans l’ensemble de l’Union européenne, nous dit l’insee, les naissances n’augmentent qu’au Portugal. »
Mais une crise peut en cacher une autre. il y a quarante ans, sur 800 000 naissances, on comptait quelque 100 000 nouveau-nés issus de l’immigration. Cette proportion n’a pas cessé de s’accroître. En 2001, 620 000 bébés avaient deux parents français ; vingt ans après, ils n’étaient plus que 509 000 ; en 2001, 182 000 nouveau-nés avaient au moins un parent étranger ; vingt ans plus tard, ils étaient 233 000… si l’on ajoute que sur les 700 000 naissances actuelles, 65 % ont lieu hors mariage, le tableau s’avère complet.
