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Alors que les élèves et les étudiants retournent dans les salles de classe et les amphithéâtres pour la nouvelle année, il est frappant de constater à quel point l’éducation a peu changé au cours des dernières décennies. Les ordinateurs portables et les tableaux blancs interactifs ne constituent guère une rupture. De nombreux parents, déconcertés par la façon dont leurs enfants font leurs achats ou socialisent, ne le seraient pas par la façon dont ils sont enseignés. Le secteur reste à la traîne sur le plan numérique : les écoles et les universités américaines consacrent respectivement environ 2 % et 5 % de leur budget à la technologie, contre 8 % pour l’entreprise américaine moyenne. Les informaticiens convoitent depuis longtemps une part plus importante des 6 billions (6000 milliards) de dollars que le monde consacre chaque année à l’éducation.Lorsque la pandémie a contraint les écoles et les universités à fermer leurs portes dans de nombreux pays, l’heure de l’offensive numérique a sonné. Les étudiants se sont rués sur les plates-formes d’apprentissage en ligne pour combler les lacunes laissées par les cours Zoom. La valeur de marché de Chegg, un fournisseur de tutorat en ligne, est passée de 5 milliards de dollars au début de l’année 2020 à 12 milliards de dollars un an plus tard. Byju’s, un homologue indien, a atteint une valeur privée de 22 milliards de dollars en mars 2022 en rachetant d’autres fournisseurs à travers le monde. Les investissements mondiaux en capital-risque dans les jeunes entreprises liées à l’éducation sont passés de 7 milliards de dollars en 2019 à 20 milliards de dollars en 2021, selon Crunchbase, un fournisseur de données.
Puis, une fois le covid maîtrisé, les cours ont repris comme avant. À la fin de l’année 2022, la valeur de marché de Chegg était retombée à 3 milliards de dollars. Au début de l’année dernière, des sociétés d’investissement telles que BlackRock et Prosus ont commencé à réduire la valeur de leurs participations dans Byju’s à mesure que les pertes s’accumulaient. « Rétrospectivement, nous avons grandi un peu trop vite », admet Divya Gokulnath, cofondatrice de l’entreprise.
Si la pandémie n’a pas réussi à vaincre la résistance du secteur de l’éducation aux bouleversements numériques, l’intelligence artificielle le pourra-t-elle ? L’IA générative de type ChatGPT, qui peut converser intelligemment sur une grande variété de sujets, en a tout l’air. À tel point que les pédagogues ont commencé à paniquer à l’idée que les élèves l’utilisent pour tricher dans leurs dissertations et leurs devoirs. En janvier 2023, la ville de New York a interdit l’utilisation de ChatGPT dans les écoles publiques. Cependant, il suscite de plus en plus d’intérêt en tant que moyen d’offrir un tutorat personnalisé aux élèves et d’accélérer les tâches fastidieuses telles que la correction des copies. En mai, la ville de New York a autorisé le retour du robot dans les salles de classe.
Les élèves, quant à eux, adoptent la technologie. Deux cinquièmes des étudiants de premier cycle interrogés l’année dernière par Chegg ont déclaré avoir utilisé un agent conversationnel pour les aider dans leurs études, et la moitié d’entre eux l’ont utilisé quotidiennement. En effet, la popularité de l’intelligence artificielle a soulevé des questions embarrassantes pour des entreprises comme Chegg, dont le cours de l’action a plongé en mai dernier après que Dan Rosensweig, son directeur général, a déclaré aux investisseurs qu’il perdait des clients au profit de ChatGPT. Pourtant, il y a de bonnes raisons de croire que les spécialistes de l’éducation qui exploitent l’IA finiront par l’emporter sur les généralistes tels qu’OpenAI, le fabricant de ChatGPT, et d’autres entreprises technologiques qui s’intéressent au secteur de l’éducation.
Les élèves, quant à eux, adoptent la technologie. Deux cinquièmes des étudiants de premier cycle interrogés l’année dernière par Chegg ont déclaré avoir utilisé un agent conversationnel pour les aider dans leurs études, et la moitié d’entre eux l’ont utilisé quotidiennement. En effet, la popularité de l’intelligence artificielle a soulevé des questions embarrassantes pour des entreprises comme Chegg, dont le cours de l’action a plongé en mai dernier après que Dan Rosensweig, son directeur général, a déclaré aux investisseurs qu’il perdait des clients au profit de ChatGPT. Pourtant, il y a de bonnes raisons de croire que les spécialistes de l’éducation qui exploitent l’IA finiront par l’emporter sur les généralistes tels qu’OpenAI, le fabricant de ChatGPT, et d’autres entreprises technologiques qui s’intéressent au secteur de l’éducation.
IA, IA
D’une part, les dialogueurs propulsés par l’IA ont la fâcheuse habitude de débiter des âneries, ce qui n’est pas très utile dans un contexte éducatif. « Les étudiants veulent des contenus provenant de sources fiables », affirme Kate Edwards, pédagogue en chef chez Pearson, un éditeur de manuels scolaires. L’entreprise n’a pas permis à ChatGPT et à d’autres IA d’ingérer son matériel, mais a plutôt utilisé le contenu pour former ses propres modèles, qu’elle intègre dans sa suite d’applications d’apprentissage. Ses concurrents, dont McGraw Hill, adoptent une approche similaire. Chegg a également développé son propre robot d’IA, appelé CheggMate, qu’il a formé sur son vaste ensemble de questions et de réponses.
De plus, comme l’affirme M. Rosensweig de Chegg, l’enseignement ne consiste pas seulement à donner une réponse aux élèves, mais à la présenter de manière à les aider à apprendre. Comprendre la pédagogie donne donc un avantage aux spécialistes de l’éducation. Pearson a conçu ses outils d’intelligence artificielle pour impliquer les étudiants en décomposant des sujets complexes, en testant leur compréhension et en leur fournissant un retour d’information rapide, explique Mme Edwards. Byju’s intègre des « courbes d’oubli » pour les étudiants dans la conception de ses outils de tutorat par IA, en leur rafraîchissant la mémoire à des intervalles personnalisés. Les agents conversationnels doivent également être adaptés aux différents groupes d’âge, afin d’éviter que les étudiants ne soient sidérés ou infantilisés. Les entreprises spécialisées qui ont déjà noué des relations avec des établissements d’enseignement peu enclins à prendre des risques auront l’avantage supplémentaire de pouvoir intégrer l’IA dans des produits qui leur sont par ailleurs familiers. Anthology, un fabricant de logiciels éducatifs, a intégré des fonctions d’IA générative dans son programme Blackboard Learn afin d’aider les enseignants à créer rapidement des plans de cours, des rubriques et des tests. Les éditeurs établis sont également mieux placés pour enseigner aux enseignants comment utiliser les capacités de l’IA.
Il ne sera pas facile d’introduire l’IA dans l’enseignement. Bien que les enseignants aient subi un cours accéléré sur les technologies éducatives, nombre d’entre eux sont encore à la traîne. Moins d’un cinquième des éducateurs britanniques interrogés par Pearson l’année dernière ont déclaré avoir reçu une formation sur les outils d’apprentissage numériques. Les budgets serrés de nombreux établissements feront de la vente de nouvelles technologies un combat difficile. Les sceptiques de l’IA devront être convaincus, et de nouveaux outils alimentés par l’IA pourraient être nécessaires pour lutter contre la tricherie induite par l’IA. Des questions épineuses se poseront inévitablement sur ce que tout cela signifie pour le travail des enseignants : leur attention pourrait devoir se déplacer vers la motivation des étudiants et l’enseignement de la meilleure façon de travailler avec les outils d’IA. « Il nous faut répondre aux questions de l’industrie sur la manière d’exploiter cette technologie », déclare Bruce Dahlgren, patron d’Anthology.
De plus, comme l’affirme M. Rosensweig de Chegg, l’enseignement ne consiste pas seulement à donner une réponse aux élèves, mais à la présenter de manière à les aider à apprendre. Comprendre la pédagogie donne donc un avantage aux spécialistes de l’éducation. Pearson a conçu ses outils d’intelligence artificielle pour impliquer les étudiants en décomposant des sujets complexes, en testant leur compréhension et en leur fournissant un retour d’information rapide, explique Mme Edwards. Byju’s intègre des « courbes d’oubli » pour les étudiants dans la conception de ses outils de tutorat par IA, en leur rafraîchissant la mémoire à des intervalles personnalisés. Les agents conversationnels doivent également être adaptés aux différents groupes d’âge, afin d’éviter que les étudiants ne soient sidérés ou infantilisés. Les entreprises spécialisées qui ont déjà noué des relations avec des établissements d’enseignement peu enclins à prendre des risques auront l’avantage supplémentaire de pouvoir intégrer l’IA dans des produits qui leur sont par ailleurs familiers. Anthology, un fabricant de logiciels éducatifs, a intégré des fonctions d’IA générative dans son programme Blackboard Learn afin d’aider les enseignants à créer rapidement des plans de cours, des rubriques et des tests. Les éditeurs établis sont également mieux placés pour enseigner aux enseignants comment utiliser les capacités de l’IA.
Il ne sera pas facile d’introduire l’IA dans l’enseignement. Bien que les enseignants aient subi un cours accéléré sur les technologies éducatives, nombre d’entre eux sont encore à la traîne. Moins d’un cinquième des éducateurs britanniques interrogés par Pearson l’année dernière ont déclaré avoir reçu une formation sur les outils d’apprentissage numériques. Les budgets serrés de nombreux établissements feront de la vente de nouvelles technologies un combat difficile. Les sceptiques de l’IA devront être convaincus, et de nouveaux outils alimentés par l’IA pourraient être nécessaires pour lutter contre la tricherie induite par l’IA. Des questions épineuses se poseront inévitablement sur ce que tout cela signifie pour le travail des enseignants : leur attention pourrait devoir se déplacer vers la motivation des étudiants et l’enseignement de la meilleure façon de travailler avec les outils d’IA. « Il nous faut répondre aux questions de l’industrie sur la manière d’exploiter cette technologie », déclare Bruce Dahlgren, patron d’Anthology.
Si l’on parvient à fournir ces réponses, les entreprises comme celle de M. Dahlgren ne seront pas les seules à en bénéficier. Un article influent publié en 1984 par Benjamin Bloom, psychologue de l’éducation, a montré que le tutorat individuel améliorait les résultats scolaires moyens des étudiants et réduisait les écarts entre eux. L’IA pourrait enfin rendre les tuteurs individuels viables pour le plus grand nombre. Alors que l’apprentissage des élèves, en particulier ceux des familles les plus pauvres, a été freiné par les perturbations causées par la gestion de la pandémie, une telle évolution mériterait sans aucun doute d’être saluée.
Source : The Economist
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