Un patient autiste qui a « détransitionné » intente une action en justice concernant les traitements administrés aux jeunes souffrant de dysphorie de genre.
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| Ritchie Herron, 35 ans, qui a subi une opération de changement de sexe, ne s’identifie plus comme transgenre. |
Lorsque Ritchie Herron s’est réveillé après avoir subi une opération de changement de sexe, il a eu le sentiment d’avoir commis une terrible erreur.
Cinq ans plus tard, ses cicatrices suintent encore parfois et il ne peut ni marcher sur de longues distances ni faire du vélo. « Je me suis réveillé après ce qui était une crise de santé mentale, avec un corps qui sera à jamais changé et endommagé », a-t-il déclaré. Il ne s’identifie plus comme transgenre et vit en tant qu’homosexuel « du mieux que je peux, compte tenu de ce qui s’est passé ».
Aujourd’hui, ce fonctionnaire de Newcastle, âgé de 36 ans, a entamé une action en justice contre le NHS England (Santé publique anglaise), aux côtés du père « au cœur brisé » dont le fils de 21 ans devrait sous peu subir une opération d’ablation des organes génitaux dans une clinique pour adultes. Les deux hommes réclament un contrôle judiciaire comprenant une enquête indépendante sur l’innocuité des traitements proposés par le NHS aux jeunes de moins de 25 ans souffrant de dysphorie de genre.
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| Herron à 3 ans |
Steve Barclay, secrétaire d’État à la santé, et Kemi Badenoch, ministre de l’Égalité, ainsi que le Dr Hilary Cass, qui a récemment procédé à un examen du service de développement de l’identité sexuelle de Tavistock (Gids), ont également fait l’objet d’une assignation en justice. Le père espère empêcher l’opération de se dérouler.
Dans un appel de fonds lancé dimanche pour financer leur action en justice, M. Herron et le père, qui souhaite rester anonyme, affirment que le modèle de prise en charge de la dysphorie de genre dans le service pour adultes du NHS est « profondément dangereux » et « place régulièrement les jeunes sur la voie d’un traitement irréversible à vie ».
Herron et l’enfant du père, âgé de 21 ans, ont tous deux été diagnostiqués autistes. Selon les avocats représentant les deux hommes, le NHS pourrait faire preuve de discrimination à l’égard des personnes autistes, qui sont disproportionnellement plus susceptibles d’être traitées dans les cliniques spécialisées dans les questions de genre, ce qui explique pourquoi Badenoch, en tant que ministre de l’Égalité, est inclus dans l’action en justice.
Cette affaire intervient alors qu’un grand nombre de jeunes de 17 ans, inscrits sur la liste d’attente de 8 000 personnes de la clinique Tavistock, au nord de Londres, la seule clinique d’identité sexuelle pour enfants du NHS en Angleterre, sont orientés vers le service pour adultes.
Dans les sept cliniques pour adultes du NHS en Angleterre et au Pays de Galles, la chirurgie et les hormones du sexe opposé sont proposées après l’âge de 18 ans. Les patients ont au moins deux rendez-vous d’évaluation avec un médecin spécialiste avant que le traitement hormonal ne soit recommandé, et ceux qui envisagent un traitement chirurgical ont deux autres rendez-vous avec des professionnels cliniques distincts avant d’être orientés.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de jeunes souhaitant changer de sexe a fortement augmenté. Entre 2011-2012 et 2021-22, le nombre de jeunes Anglais de moins de 18 ans orientés vers le centre Tavistock est passé de 210 à 3 585, selon les chiffres du centre.
Herron avait 25 ans lorsqu’il a décidé qu’il était une femme vivant dans un corps d’homme. Il avait été victime de brimades à l’école et avait eu du mal à surmonter le divorce de ses parents. Au début de la vingtaine, on lui a diagnostiqué une dépression et des troubles obsessionnels compulsifs (TOC).
Il a décidé qu’il était transgenre et que « toutes mes difficultés étaient dues à la dysphorie de genre » — une idée qui, selon lui, a été encouragée par des militants plus âgés sur des forums Internet. Il a fait une fixation sur l’idée que « mon corps était empoisonné par la testostérone », dit-il.
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| Comme Abbie à 27 ans. |
En 2013, son médecin généraliste l’a orienté vers une clinique du NHS spécialisée dans les questions de genre chez les adultes, et il affirme qu’un clinicien du NHS lui a demandé très tôt s’il avait envisagé de subir une opération de réassignation sexuelle. Il s’est rendu dans une clinique privée en raison de la longue liste d’attente du NHS, où il a été diagnostiqué comme transgenre.
Lorsqu’il a été vu par la clinique du NHS en 2014, celle-ci lui a prescrit un bloqueur de testostérone et plus tard de l’œstrogène. Il a également entamé une thérapie avec un conseiller psychosexuel du NHS, qui a duré 100 séances sur cinq ans, après quoi on lui a dit qu’il serait renvoyé et que le seul autre traitement possible était la chirurgie. Il a retardé et annulé l’opération irréversible, qui consiste à retirer le pénis et les testicules et à modeler la zone pour qu’elle ressemble aux organes génitaux féminins, à plusieurs reprises au cours des deux années précédentes, craignant les conséquences.
En 2017, il a été à nouveau orienté vers une opération qui devait être réalisée dans un hôpital privé, mais payée par le NHS.
Enfin, en 2018, « deux jours avant mon 31e anniversaire, j’ai subi une opération qui m’a enlevé mes organes génitaux, les inversant dans une procédure qui a été qualifiée de raffinée, mais qui n’est pas plus civilisée qu’une amputation », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, malgré de multiples opérations de suivi, mes cicatrices continuent de suinter, s’enflammant parfois et provoquant des douleurs invalidantes. Dans la cavité de chair qui a été créée pour imiter un vagin, je ne ressens pratiquement rien, à part des douleurs occasionnelles. Je ne peux pas utiliser les toilettes correctement […] et quelle que soit la force avec laquelle je pousse ou m’efforce, un écoulement sort, qui peut continuer pendant des heures après que j’ai quitté le siège ».
Le père qui, avec Herron, cherche à obtenir une révision judiciaire des services pour adultes, se dit terrifié par l’issue possible pour son enfant, né garçon et qui doit subir une opération génitale sous peu. L’adolescent « fait partie du spectre autistique, souffre d’anxiété et a une très mauvaise santé mentale », selon le père. Le père estime que, comme Herron, ils pensent que « devenir une femme résoudra un grand nombre de ses problèmes ».
« Je suis l’un des nombreux parents à avoir le cœur brisé par le parcours de mon fils », a déclaré le père, qui prend en charge les frais d’avocat de l’affaire. « Je sais qu’il a été déçu par le système et je crains pour son avenir ».
À l’âge de 13 ans, le garçon, qui avait des difficultés à l’école, a dit « à l’improviste » à un conseiller en santé mentale pour enfants du NHS qu’il pensait être une fille. « Il a été orienté vers une clinique du NHS et s’est vu prescrire des médicaments bloquant la puberté pour arrêter son développement dès qu’il a eu 16 ans. J’ai été choquée qu’un traitement aussi expérimental lui soit administré, malgré mes objections. Son anxiété et son autisme n’ont pas été explorés. »
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| Le service de développement de l’identité de genre de Tavistock a été désigné pour fermer, bien que cette fermeture ait été reportée à mars 2024, soit environ un an plus tard que ce qui avait été initialement prévu |
« J’ai décidé d’essayer de l’empêcher de se rendre à la clinique du NHS, mais on m’a menacé de le prendre en charge [de l'enlever à la garde de son père] si je me mettais en travers de son chemin. »
« En tant que parent, je suis profondément préoccupé par la protection de mon fils. Je suis exclu », a-t-il déclaré. « Un système doté de garanties aussi limitées, qui propose un traitement expérimental radical ayant des conséquences à vie, est structurellement injuste pour des personnes comme mon fils, dont l’autisme le rend plus susceptible de chercher la réponse à ses problèmes dans ce traitement radical. Il a besoin de plus de protection, pas de moins ».
Les deux hommes sont représentés par l’équipe d’avocats qui a aidé une autre personne ayant subi une transition, Keira Bell, à gagner un procès devant la Haute Cour contre Gids pour empêcher que des médicaments bloquant la puberté soient prescrits aux enfants souffrant de dysphorie de genre. Keira Bell a reçu ces médicaments pour stopper son développement à l’âge de 16 ans, avant d’être orientée vers une double mastectomie dans une clinique pour adultes. L’affaire a été annulée par la Cour d’appel, mais a donné lieu à un examen critique du Gids par le Dr Hilary Cass. La fermeture de Gids a depuis été programmée, bien qu’elle ait été reportée à mars 2024, soit environ un an plus tard que ce qui avait été initialement prévu.
Le diagnostic d’autisme n’a été posé que cette année, mais M. Herron affirme qu’il a soulevé la question auprès de la clinique du NHS spécialisée dans les questions de genre. Il ajoute que s’il avait bénéficié dès le départ d’une évaluation psychologique complète et d’un traitement pour des troubles tels que l’autisme et les TOC, il n’aurait jamais subi d’opération génitale. « Je peux faire face à mes propres regrets et à ma propre stupidité, mais je ne peux pas faire face au fait que je ne suis pas seul dans cette situation. Qu’il n’y a pas que des dizaines, ou des centaines, mais des milliers d’autres personnes comme moi, et d’autres encore à venir ! »
« Nous méritons un filet de sécurité, nous méritons d’être remis en question dans nos croyances avant de prendre des décisions irréversibles qui ont des conséquences énormes tout au long de notre vie, nous méritons d’être pris en charge et soignés. Nous ne méritons pas d’être punis pour avoir demandé de l’aide, en étant castrés et éclairés au gaz dans une façon de penser qui n’est pas la nôtre.
« Il est urgent de revoir le traitement proposé par les services pour adultes et de mettre en place des garanties. »
Un porte-parole de NHS England a déclaré : « NHS England a reçu une lettre de contestation de révision judiciaire avant action, à laquelle nous répondrons en conséquence. »
« Le NHS a publié des spécifications de service pour les services de dysphorie de genre pour adultes en 2019 après une consultation publique de trois mois. La version finale des spécifications a été informée par les conseils de divers organismes médicaux britanniques, y compris les collèges royaux de médecine, les organismes de réglementation de la santé et les fiducies du NHS. »
Un porte-parole du Bureau gouvernemental pour l’égalité a refusé de commenter l’affaire. Cette année, M. Badenoch a tweeté : « Que le tragique scandale de Tavistock nous rappelle qu’il faut toujours défendre la vérité telle qu’on la voit […], même si certains la trouvent inconvenante ou impolie ».
Source : Sunday Times
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