Les parents constatent que leurs enfants sont accros à ce site de diffusion de vidéos sur les appareils fournis par l’école ; dans un cas précis, leur enfant a visionné 13 000 vidéos YouTube en trois mois
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L'« alarme maternelle » d'Amy Warren a retenti lorsque son fils, élève de septième année (12-13 ans) à Wichita, dans le Kansas, semblait en savoir beaucoup trop sur Fortnite, un jeu vidéo de combat et de tir auquel il n'a pas le droit de jouer.
Lorsque Mme Warren s’est connectée au compte Google de son fils, elle a été consternée : son fils Ben avait visionné plus de 13 000 vidéos YouTube pendant les heures de cours entre décembre 2024 et février 2025, selon les données de visionnage qu’elle a fournies au Wall Street Journal.
Son fil d’actualité regorgeait de contenus inappropriés. Des vidéos glorifiant la culture des armes à feu, posant des questions sur les silencieux pour les pistolets Nerf, des « tirs à la tête » où des enfants simulent de manière réaliste leur propre mort, une vidéo contenant des blagues sexuellement explicites sur des voisins couchant ensemble. YouTube lui avait proposé des « mini-vidéos » — une vidéo après l’autre, sélectionnées par un algorithme qui avait déterminé que son fils serait susceptible d'aimer.
« Ça m’a fait pleurer », a déclaré Mme Warren. « Tout à coup, c’est ce genre de contenu violent sur les armes à feu, sans que ce soit de sa faute. » Elle s’est ensuite présentée aux élections du conseil d’établissement et a remporté le scrutin en novembre, désireuse de susciter le changement.
Les écoles publiques américaines sont submergées par YouTube. Selon plus de 45 familles, administrateurs scolaires, cliniciens et éducateurs à travers le pays interrogés par le Wall Street Journal, la dépendance excessive des écoles à l’égard de la plateforme appartenant à Google pour le contenu éducatif a créé une porte d’entrée permettant aux élèves d’être aspirés dans un défilement infini de vidéos sur les appareils fournis par l’école.
YouTube pendant la récréation, à la sortie des classes et pendant les pauses en salle. YouTube pour enseigner le dessin aux élèves de première année. YouTube pour lire un livre à la classe. YouTube sous la couette la nuit, à regarder des vidéos de hamsters sur les Chromebooks fournis par l’école. Une enquête promue par les dirigeants de YouTube révèle que 94 % des enseignants ont utilisé YouTube dans le cadre de leur travail. Des données détaillées fournies par les parents mettent en évidence l'ampleur du phénomène : un élève de seconde année (7-8 ans) à New York a regardé plus de 700 vidéos en deux mois pendant les heures de cours, dont une sur la danse érotique au poteau. Un élève de 15 ans dans l'Oregon a visionné plus de 200 vidéos entre 9 h et 11 h 40 le 6 mars.
Les inquiétudes concernant YouTube surviennent dans un contexte de crise de l'éducation. Les résultats américains en mathématiques et en lecture ont chuté à leur plus bas niveau depuis des décennies. De nombreux éducateurs, familles et spécialistes de l'apprentissage affirment qu'ils ne peuvent plus imputer cette perte d'acquis scolaires à la pandémie ; ce déclin a coïncidé avec une augmentation spectaculaire du temps passé devant les écrans à l'école, accélérée par l'adoption de dispositifs individuels (1:1) par plus de 88 % des écoles publiques, selon les données d'une enquête gouvernementale. YouTube et Meta ont récemment perdu un procès historique concernant la dépendance aux réseaux sociaux, le jury ayant jugé les entreprises négligentes pour avoir exploité des produits nuisibles aux enfants. YouTube a déclaré qu'il ferait appel de cette décision.
Les Chromebooks — conçus pour les logiciels Google et YouTube — détiennent environ 60 % du marché des appareils mobiles destinés à l'enseignement primaire et secondaire, selon Futuresource Consulting. Les iPad d'Apple sont également très répandus dans les écoles. YouTube est l'un des sites web les plus consultés sur les appareils scolaires, représentant parfois la moitié du trafic des élèves, selon les administrateurs et les entreprises de filtrage web.
YouTube affirme que les administrateurs scolaires contrôlent ce que les élèves regardent à l'école, et soutient les districts scolaires dans leurs décisions quant à ce qui est le mieux. Mais certains districts et enseignants ont déclaré que les outils et les filtres de contenu de Google ne répondaient pas à leurs besoins pour diverses raisons.
Dans certains districts, dont celui de Wichita, les efforts visant à bloquer tout ou partie de la plateforme se sont avérés vains. Les élèves ont trouvé des solutions de contournement : se déconnecter de leurs comptes du district, partager des liens YouTube dans Google Slides et Docs, et d'autres failles, selon les parents, les enseignants et les élèves. Google affirme avoir corrigé le pépin dans Slides et Docs.
Lorsque Mme Warren a demandé à bloquer YouTube sur les appareils des élèves au printemps dernier, on lui a répondu que les enseignants en dépendaient pour certaines parties de leurs plans de cours. Les écoles publiques de Wichita « s’efforcent de restreindre la navigation libre sur YouTube », a déclaré une porte-parole, après avoir constaté au fil du temps que le mode de filtrage de contenu « restreint » de la plateforme « n’est plus suffisant compte tenu de l’évolution des algorithmes et des contenus courts ».
Dans le cours de sciences de Ben Warren, la quasi-totalité du contenu pédagogique se trouve sur l’iPad : au lieu d’expériences scientifiques en direct, l’enseignant diffuse une vidéo YouTube. « Tout n’est qu’une expérience simulée », explique l’élève, aujourd’hui en huitième année (quatrième en France, 13-14 ans). « Je préfère utiliser du papier et un crayon. C’est plus facile de se concentrer. »
Lorsque Google a introduit les Chromebooks dans les salles de classe au cours de la dernière décennie, ces appareils ont été salués comme une aubaine pour permettre aux élèves issus de milieux défavorisés d’accéder à Internet. Les districts scolaires ont adopté ces appareils et, avec eux, les logiciels professionnels de Google. Les Chromebooks ont rapidement été utilisés pour tout, des exercices de mathématiques ludiques aux examens standardisés.
Lorsque Mme Warren s’est connectée au compte Google de son fils, elle a été consternée : son fils Ben avait visionné plus de 13 000 vidéos YouTube pendant les heures de cours entre décembre 2024 et février 2025, selon les données de visionnage qu’elle a fournies au Wall Street Journal.
Son fil d’actualité regorgeait de contenus inappropriés. Des vidéos glorifiant la culture des armes à feu, posant des questions sur les silencieux pour les pistolets Nerf, des « tirs à la tête » où des enfants simulent de manière réaliste leur propre mort, une vidéo contenant des blagues sexuellement explicites sur des voisins couchant ensemble. YouTube lui avait proposé des « mini-vidéos » — une vidéo après l’autre, sélectionnées par un algorithme qui avait déterminé que son fils serait susceptible d'aimer.
« Ça m’a fait pleurer », a déclaré Mme Warren. « Tout à coup, c’est ce genre de contenu violent sur les armes à feu, sans que ce soit de sa faute. » Elle s’est ensuite présentée aux élections du conseil d’établissement et a remporté le scrutin en novembre, désireuse de susciter le changement.
Les écoles publiques américaines sont submergées par YouTube. Selon plus de 45 familles, administrateurs scolaires, cliniciens et éducateurs à travers le pays interrogés par le Wall Street Journal, la dépendance excessive des écoles à l’égard de la plateforme appartenant à Google pour le contenu éducatif a créé une porte d’entrée permettant aux élèves d’être aspirés dans un défilement infini de vidéos sur les appareils fournis par l’école.
YouTube pendant la récréation, à la sortie des classes et pendant les pauses en salle. YouTube pour enseigner le dessin aux élèves de première année. YouTube pour lire un livre à la classe. YouTube sous la couette la nuit, à regarder des vidéos de hamsters sur les Chromebooks fournis par l’école. Une enquête promue par les dirigeants de YouTube révèle que 94 % des enseignants ont utilisé YouTube dans le cadre de leur travail. Des données détaillées fournies par les parents mettent en évidence l'ampleur du phénomène : un élève de seconde année (7-8 ans) à New York a regardé plus de 700 vidéos en deux mois pendant les heures de cours, dont une sur la danse érotique au poteau. Un élève de 15 ans dans l'Oregon a visionné plus de 200 vidéos entre 9 h et 11 h 40 le 6 mars.
Les inquiétudes concernant YouTube surviennent dans un contexte de crise de l'éducation. Les résultats américains en mathématiques et en lecture ont chuté à leur plus bas niveau depuis des décennies. De nombreux éducateurs, familles et spécialistes de l'apprentissage affirment qu'ils ne peuvent plus imputer cette perte d'acquis scolaires à la pandémie ; ce déclin a coïncidé avec une augmentation spectaculaire du temps passé devant les écrans à l'école, accélérée par l'adoption de dispositifs individuels (1:1) par plus de 88 % des écoles publiques, selon les données d'une enquête gouvernementale. YouTube et Meta ont récemment perdu un procès historique concernant la dépendance aux réseaux sociaux, le jury ayant jugé les entreprises négligentes pour avoir exploité des produits nuisibles aux enfants. YouTube a déclaré qu'il ferait appel de cette décision.
Les Chromebooks — conçus pour les logiciels Google et YouTube — détiennent environ 60 % du marché des appareils mobiles destinés à l'enseignement primaire et secondaire, selon Futuresource Consulting. Les iPad d'Apple sont également très répandus dans les écoles. YouTube est l'un des sites web les plus consultés sur les appareils scolaires, représentant parfois la moitié du trafic des élèves, selon les administrateurs et les entreprises de filtrage web.
YouTube affirme que les administrateurs scolaires contrôlent ce que les élèves regardent à l'école, et soutient les districts scolaires dans leurs décisions quant à ce qui est le mieux. Mais certains districts et enseignants ont déclaré que les outils et les filtres de contenu de Google ne répondaient pas à leurs besoins pour diverses raisons.
Dans certains districts, dont celui de Wichita, les efforts visant à bloquer tout ou partie de la plateforme se sont avérés vains. Les élèves ont trouvé des solutions de contournement : se déconnecter de leurs comptes du district, partager des liens YouTube dans Google Slides et Docs, et d'autres failles, selon les parents, les enseignants et les élèves. Google affirme avoir corrigé le pépin dans Slides et Docs.
Lorsque Mme Warren a demandé à bloquer YouTube sur les appareils des élèves au printemps dernier, on lui a répondu que les enseignants en dépendaient pour certaines parties de leurs plans de cours. Les écoles publiques de Wichita « s’efforcent de restreindre la navigation libre sur YouTube », a déclaré une porte-parole, après avoir constaté au fil du temps que le mode de filtrage de contenu « restreint » de la plateforme « n’est plus suffisant compte tenu de l’évolution des algorithmes et des contenus courts ».
Dans le cours de sciences de Ben Warren, la quasi-totalité du contenu pédagogique se trouve sur l’iPad : au lieu d’expériences scientifiques en direct, l’enseignant diffuse une vidéo YouTube. « Tout n’est qu’une expérience simulée », explique l’élève, aujourd’hui en huitième année (quatrième en France, 13-14 ans). « Je préfère utiliser du papier et un crayon. C’est plus facile de se concentrer. »
Lorsque Google a introduit les Chromebooks dans les salles de classe au cours de la dernière décennie, ces appareils ont été salués comme une aubaine pour permettre aux élèves issus de milieux défavorisés d’accéder à Internet. Les districts scolaires ont adopté ces appareils et, avec eux, les logiciels professionnels de Google. Les Chromebooks ont rapidement été utilisés pour tout, des exercices de mathématiques ludiques aux examens standardisés.
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Pour Google, le marché de l'enseignement primaire et secondaire et les Chromebooks constituaient un point d'entrée crucial pour fidéliser les utilisateurs à vie à la marque, selon des documents internes rendus publics lors des procès liés aux réseaux sociaux. L'entreprise s'est intéressée aux enfants de moins de 13 ans, considérés comme le public Internet connaissant la plus forte croissance au monde. YouTube cherchait à combler l'écart de 80 millions d'heures de visionnage par jour entre les jours d'école et les week-ends, selon un document de 2016 intitulé « Possibilités éducatives de YouTube » : « Une utilisation accrue dans les écoles du lundi au vendredi pourrait réduire cet écart ! »
Deux ans plus tard, une équipe chargée de l'expérience utilisateur chez Google a détaillé les problèmes affectant le bien-être des utilisateurs, en s'appuyant sur des recherches externes. Parmi ceux-ci : des contenus de jeux vidéo addictifs étaient recherchés par des « enfants d’âge inapproprié », des enfants suivaient une thérapie après avoir regardé des contenus sexuellement explicites et une surexposition aux vidéos « réduisait leur capacité d’attention ».
En 2019, l’entreprise était consciente que « l’expérience YouTube dans les écoles primaires et secondaires est compromise » en raison des publicités et des contenus inappropriés.
Un mode restreint utilisé pour contrôler les contenus manquait de ressources et était « extrêmement facile à contourner pour les élèves », selon des échanges internes.
Une initiative lancée cette année-là par la Commission fédérale du commerce (FTC) pour réglementer YouTube au nom de la protection de la vie privée des enfants s'est avérée timide, en partie en raison de l'importance de la plateforme dans l'éducation, et s'est soldée par un « échec réglementaire total », a déclaré Erie Meyer, ancien responsable technologique à la FTC.
La pandémie a ancré YouTube encore plus profondément dans les écoles américaines. Les livraisons de Chromebooks ont explosé, stimulées par les écoles qui dépensaient l’aide fédérale Covid pour ces appareils.
Dans le même temps, YouTube a mené une campagne pour « normaliser » sa préence dans les salles de classe, en partie en se rapprochant des associations de parents d’élèves, selon les allégations des districts scolaires lors d’un procès.
YouTube a déclaré qu’il collaborait avec des experts pour s’améliorer et qu’il était fier de son partenariat avec les associations de parents d’élèves. L’entreprise a affirmé que les avocats des plaignants sélectionnaient des allégations issues de documents dépassés afin de « déformer notre travail ». Ces documents « témoignent du travail accompli pour créer un meilleur produit : écouter les enseignants, identifier les lacunes et résoudre les problèmes ».
Au fil des ans, YouTube a désactivé par défaut la navigation des élèves sur sa plateforme pour les districts partenaires de Google, demandant aux administrateurs et aux parents de donner leur accord explicite. En 2022, la société a lancé un outil d’intégration permettant aux enseignants d’attribuer des vidéos dépourvues de publicités et de recommandations. Cette fonctionnalité est gratuite pour les districts partenaires de Google, mais les autres doivent payer. Il existe également des obstacles administratifs, tels que le fait que les enseignants doivent manuellement ajouter du contenu à une liste blanche et l’incompatibilité avec certains systèmes de gestion de l’apprentissage utilisés par les districts, ont déclaré certains responsables scolaires.
Et pour les districts qui souhaitent laisser les élèves naviguer sur YouTube à des fins éducatives, cette fonctionnalité n’est d’aucune aide. Ils ont dû s’en remettre à ses modes restreints ou à des logiciels tiers pour filtrer le contenu, ce qui, selon les responsables, s’est avéré insuffisant.
Aujourd’hui, le chiffre d’affaires de YouTube dépasse les 60 milliards de dollars, rivalisant avec la branche médias de Disney, selon les estimations de la société de Wall Street MoffettNathanson. Il engrange la plus grande part des recettes publicitaires destinées aux enfants de 12 ans et moins, par rapport aux autres entreprises technologiques, selon un article publié en 2023 par des chercheurs en santé publique de Harvard.
Un document interne de 2025 a mis en lumière les « deux plus grands défis » de YouTube pour le bien-être des adolescents : des recommandations de mauvaise qualité pouvant « normaliser des croyances malsaines » et une « utilisation prolongée et involontaire ». Le PDG de YouTube, Neal Mohan, a récemment déclaré au magazine Time qu’il limitait l’utilisation de YouTube par ses propres enfants.
David Taylor, professeur de mathématiques depuis plus de 30 ans, affirme que YouTube est utile pour enseigner des concepts difficiles à illustrer avec l’aide de la Khan Academy. Mais il en a également constaté les inconvénients : son fils a passé deux fois plus de temps à faire ses devoirs parce qu’il regardait YouTube sur son appareil scolaire.
D'autres enseignants, comme Elizabeth Kline en Pennsylvanie, affirment que le recours à YouTube est excessif pour insuffler de la personnalité aux cours. « Au lieu que ce soit l'enseignant qui chante, ce sont les enfants qui fixent un écran et l'enseignant qui reste debout à côté », a déclaré Mme Kline. Cet état de fait, ajouté au visionnage hors cours des élèves, fait que les enfants voient souvent des publicités à l'école, ont indiqué les familles et les enseignants.
Les contenus auxquels ils sont exposés peuvent être néfastes. Sarah Gaboury, qui applique des limites strictes à la maison, a déclaré que l’anxiété de sa fille liée à son image corporelle s’était aggravée à cause du flot de vidéos de maquillage qu’elle avait regardées lorsque sa classe de 5e année avait eu le droit d’utiliser YouTube pour bonne conduite l’année dernière.
Shannyn De Arman, du Massachusetts, a retrouvé son fils de deuxième année en pleurs dans la salle de bain pendant les vacances de Thanksgiving, terrifié par des zombies poursuivant des enfants — une vidéo qu’il avait vue sur YouTube à l’école. Et en mars, le fils d’Anna Segur, élève de sixième à Boulder, dans le Colorado, a effectué une recherche sur YouTube avec les mots-clés « aller sur l’île d’Epstein », son site le plus consulté, comme le montrent ses historiques.
Cette surconsommation de YouTube va à l’encontre de ce que plusieurs études scientifiques ont clairement démontré : l’apprentissage analogique est préférable à l’apprentissage numérique.
Deux ans plus tard, une équipe chargée de l'expérience utilisateur chez Google a détaillé les problèmes affectant le bien-être des utilisateurs, en s'appuyant sur des recherches externes. Parmi ceux-ci : des contenus de jeux vidéo addictifs étaient recherchés par des « enfants d’âge inapproprié », des enfants suivaient une thérapie après avoir regardé des contenus sexuellement explicites et une surexposition aux vidéos « réduisait leur capacité d’attention ».
En 2019, l’entreprise était consciente que « l’expérience YouTube dans les écoles primaires et secondaires est compromise » en raison des publicités et des contenus inappropriés.
Un mode restreint utilisé pour contrôler les contenus manquait de ressources et était « extrêmement facile à contourner pour les élèves », selon des échanges internes.
Une initiative lancée cette année-là par la Commission fédérale du commerce (FTC) pour réglementer YouTube au nom de la protection de la vie privée des enfants s'est avérée timide, en partie en raison de l'importance de la plateforme dans l'éducation, et s'est soldée par un « échec réglementaire total », a déclaré Erie Meyer, ancien responsable technologique à la FTC.
La pandémie a ancré YouTube encore plus profondément dans les écoles américaines. Les livraisons de Chromebooks ont explosé, stimulées par les écoles qui dépensaient l’aide fédérale Covid pour ces appareils.
Dans le même temps, YouTube a mené une campagne pour « normaliser » sa préence dans les salles de classe, en partie en se rapprochant des associations de parents d’élèves, selon les allégations des districts scolaires lors d’un procès.
YouTube a déclaré qu’il collaborait avec des experts pour s’améliorer et qu’il était fier de son partenariat avec les associations de parents d’élèves. L’entreprise a affirmé que les avocats des plaignants sélectionnaient des allégations issues de documents dépassés afin de « déformer notre travail ». Ces documents « témoignent du travail accompli pour créer un meilleur produit : écouter les enseignants, identifier les lacunes et résoudre les problèmes ».
Au fil des ans, YouTube a désactivé par défaut la navigation des élèves sur sa plateforme pour les districts partenaires de Google, demandant aux administrateurs et aux parents de donner leur accord explicite. En 2022, la société a lancé un outil d’intégration permettant aux enseignants d’attribuer des vidéos dépourvues de publicités et de recommandations. Cette fonctionnalité est gratuite pour les districts partenaires de Google, mais les autres doivent payer. Il existe également des obstacles administratifs, tels que le fait que les enseignants doivent manuellement ajouter du contenu à une liste blanche et l’incompatibilité avec certains systèmes de gestion de l’apprentissage utilisés par les districts, ont déclaré certains responsables scolaires.
Et pour les districts qui souhaitent laisser les élèves naviguer sur YouTube à des fins éducatives, cette fonctionnalité n’est d’aucune aide. Ils ont dû s’en remettre à ses modes restreints ou à des logiciels tiers pour filtrer le contenu, ce qui, selon les responsables, s’est avéré insuffisant.
Aujourd’hui, le chiffre d’affaires de YouTube dépasse les 60 milliards de dollars, rivalisant avec la branche médias de Disney, selon les estimations de la société de Wall Street MoffettNathanson. Il engrange la plus grande part des recettes publicitaires destinées aux enfants de 12 ans et moins, par rapport aux autres entreprises technologiques, selon un article publié en 2023 par des chercheurs en santé publique de Harvard.
Un document interne de 2025 a mis en lumière les « deux plus grands défis » de YouTube pour le bien-être des adolescents : des recommandations de mauvaise qualité pouvant « normaliser des croyances malsaines » et une « utilisation prolongée et involontaire ». Le PDG de YouTube, Neal Mohan, a récemment déclaré au magazine Time qu’il limitait l’utilisation de YouTube par ses propres enfants.
David Taylor, professeur de mathématiques depuis plus de 30 ans, affirme que YouTube est utile pour enseigner des concepts difficiles à illustrer avec l’aide de la Khan Academy. Mais il en a également constaté les inconvénients : son fils a passé deux fois plus de temps à faire ses devoirs parce qu’il regardait YouTube sur son appareil scolaire.
D'autres enseignants, comme Elizabeth Kline en Pennsylvanie, affirment que le recours à YouTube est excessif pour insuffler de la personnalité aux cours. « Au lieu que ce soit l'enseignant qui chante, ce sont les enfants qui fixent un écran et l'enseignant qui reste debout à côté », a déclaré Mme Kline. Cet état de fait, ajouté au visionnage hors cours des élèves, fait que les enfants voient souvent des publicités à l'école, ont indiqué les familles et les enseignants.
Les contenus auxquels ils sont exposés peuvent être néfastes. Sarah Gaboury, qui applique des limites strictes à la maison, a déclaré que l’anxiété de sa fille liée à son image corporelle s’était aggravée à cause du flot de vidéos de maquillage qu’elle avait regardées lorsque sa classe de 5e année avait eu le droit d’utiliser YouTube pour bonne conduite l’année dernière.
Shannyn De Arman, du Massachusetts, a retrouvé son fils de deuxième année en pleurs dans la salle de bain pendant les vacances de Thanksgiving, terrifié par des zombies poursuivant des enfants — une vidéo qu’il avait vue sur YouTube à l’école. Et en mars, le fils d’Anna Segur, élève de sixième à Boulder, dans le Colorado, a effectué une recherche sur YouTube avec les mots-clés « aller sur l’île d’Epstein », son site le plus consulté, comme le montrent ses historiques.
Cette surconsommation de YouTube va à l’encontre de ce que plusieurs études scientifiques ont clairement démontré : l’apprentissage analogique est préférable à l’apprentissage numérique.
La neuroscientifique Tzipi Horowitz-Kraus, co-auteure de plusieurs études sur l’utilisation des écrans et le développement cérébral des enfants, a déclaré que l’introduction trop précoce d’outils numériques pouvait empêcher la formation des réseaux neuronaux fondamentaux liés aux fonctions exécutives et aux capacités linguistiques. Ses recherches montrent que l’apprentissage sur écran peut nuire à la capacité d’attention des enfants. « Ils savent appuyer très vite sur des boutons, mais n’ont pas la capacité d’attention nécessaire pour se concentrer sur leur enseignant », a déclaré Mme Horowitz-Kraus, responsable du groupe de neuroimagerie éducative à l’université israélienne Technion.
Jared Cooney Horvath, neuroscientifique et éducateur qui a récemment témoigné devant le Congrès, a constaté dans une analyse que, à mesure que les États passaient aux tests numériques entre 2011 et 2019, les résultats nationaux aux tests de lecture et de mathématiques ont baissé au cours des années suivantes jusqu’en 2024, même en excluant les tests de l’année de la pandémie. Ce « verrouillage numérique » a entraîné une augmentation du temps passé devant les écrans et des distractions en classe, selon sa théorie.
Certains chercheurs soulignent d’autres facteurs potentiels à l’origine de ces baisses : notamment l’assouplissement des exigences fédérales en matière de résultats scolaires et l’essor des téléphones intelligents et des réseaux sociaux. De plus, certaines études ont montré que les enfants obtiennent tout simplement de moins bons résultats aux tests en ligne qu’aux tests sur papier.
Rajen Sheth, l’ancien cadre de Google surnommé le « père des applications Google » qui a mené la campagne de promotion des Chromebooks dans les écoles, affirme que ce sont les répercussions de la pandémie — et non la technologie — qui sont à l’origine de la récente baisse des résultats aux tests. Il affirme avoir été témoin à maintes reprises de la façon dont les Chromebooks peuvent constituer un « formidable atout » pour l’apprentissage personnalisé, à condition que les écoles les gèrent correctement.
Il reconnaît toutefois que YouTube pose un problème particulier : l’évolution constante de son contenu rend le filtrage en temps réel pratiquement impossible. Les écoles se retrouvent ainsi face à un dilemme : bloquer ou autoriser l’accès, deux scénarios qui « ne sont pas idéaux pour les élèves ». « C’est très difficile à résoudre », a déclaré M. Sheth, aujourd’hui PDG de Kyron Learning, une entreprise spécialisée dans l’éducation par l’IA.
Gavin Farmer, professeur d’informatique en Caroline du Nord, a expliqué que les enseignants peinent à surveiller les écrans des élèves, utilisant des logiciels peu fiables qui affichent de minuscules versions de leurs écrans sur leurs ordinateurs portables pour repérer les comportements inappropriés, tout en continuant à enseigner.
Il a ajouté que contrairement aux générations précédentes, les élèves d’aujourd’hui peuvent passer à des résumés de matchs de basket-ball, voire à de la pornographie, pendant un cours de mathématiques.
Pour les enfants atteints de TDAH, l’attrait de YouTube sur les appareils scolaires peut être particulièrement difficile à gérer, ont déclaré plusieurs parents. L’école que fréquente le fils de Brenda Oswald, dans l’Oregon, impose l’utilisation d’un iPad pour le programme numérique imposé par le district. Ses notes ont connu des fluctuations importantes ; il a figuré au tableau d’honneur lorsque l’iPad lui a été brièvement retiré, avant de retomber lorsque son temps de visionnage pendant les heures de cours a grimpé jusqu’à 240 minutes par jour.
« Il a l’impression d’être un raté », a déclaré Mme Oswald. Elle a ajouté qu’une posologie croissante de médicaments contre le TDAH s’était avérée impuissante face aux mini-vidéos YouTube.
« Je suis juste hypnotisé », a déclaré son fils de 16 ans. « Je me sens bien quand je les regarde, mais quand j’arrête, je me sens très mal. » Il commence un traitement spécialisé contre l’addiction à Internet au Boston Children’s Hospital.
Les professionnels de santé scolaire et les thérapeutes observent une génération dont la motricité fine est moins développée, constamment en quête de la « dose de dopamine » procurée par les écrans. « J’ai beaucoup de mal à déterminer quels élèves souffrent réellement de TDAH et lesquels sont accros aux écrans », a déclaré Natalie Bizzarro, psychologue scolaire dans la banlieue de Philadelphie.
Pour riposter, les parents se transforment en détectives des données et en militants. Lorsque sa fille, collégienne, a commencé à prendre du retard l’année dernière, Jason Merkin, expert en mégadonnées du Massachusetts, a demandé à son district scolaire de lui communiquer les données d’utilisation de sa fille. Le district a refusé. Il a alors décidé de faire des captures d’écran de son historique Chrome quotidien et de l’analyser à l’aide de l’IA. Il a découvert que sa fille passait environ 40 % de son temps d'utilisation de l'ordinateur sur des sites non éducatifs à l'école, notamment en visionnant plus de 1 000 vidéos YouTube en environ 50 jours. Les écoles publiques de Watertown ont déclaré que les retours de M. Merkin et d'autres — ainsi que la prise de conscience que les filtres de YouTube « s'avéraient de plus en plus inefficaces » — ont conduit à un verrouillage complet [des sites YouTube?] à l'échelle du district dès janvier.
À Bend, dans l’Oregon, le groupe de parents Well Wired a interrogé près de 1 000 parents et constaté que 82 % d’entre eux étaient favorables à la suppression de YouTube des iPad scolaires. Le groupe a constitué un dossier sur les contenus inappropriés consultés et envoyé une lettre signée par 135 professionnels de santé aux responsables du district. Le district a bloqué YouTube pour les classes du primaire en 2024 et réévalue actuellement l’accès pour les lycées, où il s’agit de l’application la plus utilisée.
L’ironie, selon Nick Melvoin, membre du conseil d’administration du district scolaire unifié de Los Angeles, est que les appareils censés être des égalisateurs exacerbent désormais les différences de classe : les enfants dont les parents travaillent tard sont plus susceptibles de regarder YouTube sur leurs appareils scolaires, ce qui, selon lui, conduit à de moins bons résultats. La semaine dernière, le district a adopté une résolution qu’il a présentée pour limiter le temps passé devant les écrans et bloquer l’utilisation de YouTube par les élèves.
Jared Cooney Horvath, neuroscientifique et éducateur qui a récemment témoigné devant le Congrès, a constaté dans une analyse que, à mesure que les États passaient aux tests numériques entre 2011 et 2019, les résultats nationaux aux tests de lecture et de mathématiques ont baissé au cours des années suivantes jusqu’en 2024, même en excluant les tests de l’année de la pandémie. Ce « verrouillage numérique » a entraîné une augmentation du temps passé devant les écrans et des distractions en classe, selon sa théorie.
Certains chercheurs soulignent d’autres facteurs potentiels à l’origine de ces baisses : notamment l’assouplissement des exigences fédérales en matière de résultats scolaires et l’essor des téléphones intelligents et des réseaux sociaux. De plus, certaines études ont montré que les enfants obtiennent tout simplement de moins bons résultats aux tests en ligne qu’aux tests sur papier.
Rajen Sheth, l’ancien cadre de Google surnommé le « père des applications Google » qui a mené la campagne de promotion des Chromebooks dans les écoles, affirme que ce sont les répercussions de la pandémie — et non la technologie — qui sont à l’origine de la récente baisse des résultats aux tests. Il affirme avoir été témoin à maintes reprises de la façon dont les Chromebooks peuvent constituer un « formidable atout » pour l’apprentissage personnalisé, à condition que les écoles les gèrent correctement.
Il reconnaît toutefois que YouTube pose un problème particulier : l’évolution constante de son contenu rend le filtrage en temps réel pratiquement impossible. Les écoles se retrouvent ainsi face à un dilemme : bloquer ou autoriser l’accès, deux scénarios qui « ne sont pas idéaux pour les élèves ». « C’est très difficile à résoudre », a déclaré M. Sheth, aujourd’hui PDG de Kyron Learning, une entreprise spécialisée dans l’éducation par l’IA.
Gavin Farmer, professeur d’informatique en Caroline du Nord, a expliqué que les enseignants peinent à surveiller les écrans des élèves, utilisant des logiciels peu fiables qui affichent de minuscules versions de leurs écrans sur leurs ordinateurs portables pour repérer les comportements inappropriés, tout en continuant à enseigner.
Il a ajouté que contrairement aux générations précédentes, les élèves d’aujourd’hui peuvent passer à des résumés de matchs de basket-ball, voire à de la pornographie, pendant un cours de mathématiques.
Pour les enfants atteints de TDAH, l’attrait de YouTube sur les appareils scolaires peut être particulièrement difficile à gérer, ont déclaré plusieurs parents. L’école que fréquente le fils de Brenda Oswald, dans l’Oregon, impose l’utilisation d’un iPad pour le programme numérique imposé par le district. Ses notes ont connu des fluctuations importantes ; il a figuré au tableau d’honneur lorsque l’iPad lui a été brièvement retiré, avant de retomber lorsque son temps de visionnage pendant les heures de cours a grimpé jusqu’à 240 minutes par jour.
« Il a l’impression d’être un raté », a déclaré Mme Oswald. Elle a ajouté qu’une posologie croissante de médicaments contre le TDAH s’était avérée impuissante face aux mini-vidéos YouTube.
« Je suis juste hypnotisé », a déclaré son fils de 16 ans. « Je me sens bien quand je les regarde, mais quand j’arrête, je me sens très mal. » Il commence un traitement spécialisé contre l’addiction à Internet au Boston Children’s Hospital.
Les professionnels de santé scolaire et les thérapeutes observent une génération dont la motricité fine est moins développée, constamment en quête de la « dose de dopamine » procurée par les écrans. « J’ai beaucoup de mal à déterminer quels élèves souffrent réellement de TDAH et lesquels sont accros aux écrans », a déclaré Natalie Bizzarro, psychologue scolaire dans la banlieue de Philadelphie.
Pour riposter, les parents se transforment en détectives des données et en militants. Lorsque sa fille, collégienne, a commencé à prendre du retard l’année dernière, Jason Merkin, expert en mégadonnées du Massachusetts, a demandé à son district scolaire de lui communiquer les données d’utilisation de sa fille. Le district a refusé. Il a alors décidé de faire des captures d’écran de son historique Chrome quotidien et de l’analyser à l’aide de l’IA. Il a découvert que sa fille passait environ 40 % de son temps d'utilisation de l'ordinateur sur des sites non éducatifs à l'école, notamment en visionnant plus de 1 000 vidéos YouTube en environ 50 jours. Les écoles publiques de Watertown ont déclaré que les retours de M. Merkin et d'autres — ainsi que la prise de conscience que les filtres de YouTube « s'avéraient de plus en plus inefficaces » — ont conduit à un verrouillage complet [des sites YouTube?] à l'échelle du district dès janvier.
À Bend, dans l’Oregon, le groupe de parents Well Wired a interrogé près de 1 000 parents et constaté que 82 % d’entre eux étaient favorables à la suppression de YouTube des iPad scolaires. Le groupe a constitué un dossier sur les contenus inappropriés consultés et envoyé une lettre signée par 135 professionnels de santé aux responsables du district. Le district a bloqué YouTube pour les classes du primaire en 2024 et réévalue actuellement l’accès pour les lycées, où il s’agit de l’application la plus utilisée.
L’ironie, selon Nick Melvoin, membre du conseil d’administration du district scolaire unifié de Los Angeles, est que les appareils censés être des égalisateurs exacerbent désormais les différences de classe : les enfants dont les parents travaillent tard sont plus susceptibles de regarder YouTube sur leurs appareils scolaires, ce qui, selon lui, conduit à de moins bons résultats. La semaine dernière, le district a adopté une résolution qu’il a présentée pour limiter le temps passé devant les écrans et bloquer l’utilisation de YouTube par les élèves.
Stan Winborne, directeur des écoles publiques du comté de Granville en Caroline du Nord, a été consterné de découvrir que YouTube figurait parmi les sites les plus consultés lors d’un audit qu’il avait commandé. Son district a calculé que le temps passé devant les écrans à se « distraire » coûtait aux élèves jusqu’à 31 jours de cours par an.
Il a désormais instauré les mardis et jeudis « sans technologie », supprime progressivement les Chromebooks individuels pour les élèves du primaire et bloquera YouTube pour la prochaine année scolaire. Il a toutefois les mains quelque peu liées quant à la suppression totale des appareils, étant donné que les examens d'État se font sous forme numérique. « Mais si j'avais le choix, je dirais : des questionnaires à choix multiples, s'il vous plaît. »
Il a désormais instauré les mardis et jeudis « sans technologie », supprime progressivement les Chromebooks individuels pour les élèves du primaire et bloquera YouTube pour la prochaine année scolaire. Il a toutefois les mains quelque peu liées quant à la suppression totale des appareils, étant donné que les examens d'État se font sous forme numérique. « Mais si j'avais le choix, je dirais : des questionnaires à choix multiples, s'il vous plaît. »
Source : Wall Street Journal
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