Les poursuites judiciaires autour des traitements médicaux de transition pour les mineurs pourraient prendre une ampleur considérable
Une personne ayant renoncé à sa réassignation sexuelle s'est vu octroyer 2 millions de dollars. À mesure que les directives américaines évoluent, d'autres suivront.
Une personne ayant renoncé à sa réassignation sexuelle s'est vu octroyer 2 millions de dollars. À mesure que les directives américaines évoluent, d'autres suivront.
Des milliers de jeunes filles américaines ont subi une mastectomie élective dans le cadre d'un traitement de transition sexuelle. Selon le Journal of the American Medical Association, entre 2016 et 2020, 3 215 mastectomies, 405 chirurgies génitales et 350 autres interventions liées au genre ont été pratiquées sur des personnes âgées de 12 à 18 ans des deux sexes ; le nombre réel est certainement plus élevé. Les partisans de ces interventions chez les mineurs affirment qu'elles peuvent soulager la détresse et même prévenir le suicide. Leurs détracteurs estiment que les preuves à l'appui sont peu probantes et prédisent une avalanche de poursuites pour faute professionnelle médicale.
Deux événements récents suggèrent que les médecins qui prescrivent des interventions irréversibles de transition à des adolescents auraient tout intérêt à prendre ces menaces de poursuite en justice au sérieux. Le premier événement est l'octroi d'une indemnité de 2 millions de dollars à une patiente de New York le 30 janvier dernier.
L'affaire concernait une femme appelée Fox Varian. Après une enfance difficile, au cours de laquelle ses parents se sont disputés sa garde, Mme Varian a commencé à souffrir de dépression et d'anxiété. Elle a également été diagnostiquée autiste. À l'âge de 15 ans, elle a commencé à s'identifier comme un garçon. Son psychologue aurait averti sa mère qu'elle risquait de se suicider si elle ne subissait pas l'opération.
En décembre 2019, à l'âge de 16 ans, Mme Varian a subi une double mastectomie. Loin de s'améliorer, sa santé mentale s'est détériorée. En 2022, elle a décidé de revenir sur sa transition. L'année suivante, elle a intenté un procès pour faute professionnelle médicale contre son psychologue et son chirurgien. Il s'agissait du premier procès devant un jury américain de ce type intenté par une personne ayant renoncé à sa transition. « J'avais 16 ans et j'étais vraiment, vraiment malade mentalement, c'est évident », a déclaré Mme Varian au tribunal, selon le Free Press. Le jury lui a accordé 1,6 million de dollars pour ses souffrances passées et futures et 400 000 dollars pour ses frais médicaux futurs.
Le deuxième avertissement est venu le 3 février, lorsque l'American Society of Plastic Surgeons (ASPS), qui représente plus de 90 % des professionnels de la chirurgie plastique aux États-Unis et au Canada, s'est prononcée contre les chirurgies liées au genre pour les patients de moins de 19 ans. Dans un communiqué, elle a invoqué « les limites en termes de qualité, de cohérence et de suivi des études, ainsi que les preuves émergentes de complications liées au traitement et de risques potentiels ».
Elle a également réitéré ses doutes quant à la fiabilité des directives cliniques existantes en matière de soins liés au genre aux États-Unis, soulignant qu'il n'existe pas de « preuves suffisantes » que les avantages l'emportent sur les inconvénients de la prescription d'hormones du sexe opposé ou de bloqueurs de puberté aux adolescents. Le traitement hormonal peut avoir des effets moins spectaculaires que la chirurgie, mais il peut également avoir des effets permanents, tels que la stérilité.
L'ASPS est la première association médicale américaine à adopter l'une de ces positions. Le lendemain, l'Association médicale américaine, qui représente plus de 250 000 médecins, a déclaré que « les preuves en faveur des interventions chirurgicales d'affirmation du genre chez les mineurs étant insuffisantes, l'AMA partage l'avis de l'ASPS selon lequel les interventions chirurgicales chez les mineurs devraient généralement être reportées jusqu'à l'âge adulte ».
Tout cela fait écho aux avertissements lancés dans certains pays européens. En 2024, un rapport commandé par le gouvernement britannique, connu sous le nom de Cass Review, a conclu que les preuves des avantages (et des inconvénients) des bloqueurs de puberté et des hormones sexuelles croisées sur les enfants et les adolescents étaient « remarquablement faibles ». Sous la présidence de Donald Trump, le département fédéral américain de la santé et des services sociaux a publié un rapport similaire, qui convenait que les preuves des avantages étaient fragiles et que le traitement soulevait de graves préoccupations éthiques.
Le sujet est politiquement sensible. De nombreux partisans de M. Trump tiennent des propos hostiles à l'égard des personnes transgenres, et plusieurs de ses décrets présidentiels visent les transgenres. Dans le même temps, certains progressistes américains rejettent le rapport du HHS simplement parce qu'il a été commandé par M. Trump. « De nombreux démocrates associent la restriction de la transition des adolescents au président Trump, ils doivent donc s'y opposer, même si les preuves des avantages de ces procédures sont clairement très peu convaincantes et que les inconvénients sont de plus en plus nombreux », explique Zhenya Abbruzzese, de l'ONG Society for Evidence-Based Gender Medicine.
En l'absence d'un service national de santé, la profession médicale américaine fixe ses propres normes. Les directives des associations médicales en sont un élément important. Plusieurs des plus importantes, dont l'American Academy of Paediatrics (AAP), continuent de soutenir la transition des adolescents. Le 4 février, le directeur de l'AAP, Andrew Racine, a déclaré que « ce sont les patients, leurs familles et leurs médecins, et non les politiciens, qui doivent décider ensemble des soins qui leur conviennent le mieux ».
Les Américains ont généralement tendance à faire confiance aux médecins, mais ils se méfient de ces procédures pour les enfants. Un sondage réalisé par le New York Times en 2025 a révélé que 90 % des républicains et 54 % des démocrates s'opposaient à l'administration de bloqueurs de puberté ou d'hormones du sexe opposé aux mineurs.
Les partisans de la transition des adolescents ont minimisé l'importance de l'affaire Varian, affirmant que les circonstances la rendaient peu pertinente pour d'autres procès liés à la détransition. Les détracteurs, en revanche, pensent que la semaine dernière pourrait marquer un tournant. Plus d'une vingtaine d'autres « détransitionneurs » ont intenté des poursuites judiciaires. Les observateurs estiment que les dommages-intérêts pourraient s'élever à plusieurs centaines de millions de dollars. « Je ne dirais pas que c'est la rupture du barrage, mais il est clair que de nouvelles fissures apparaissent », déclare Leor Sapir, coauteur du récent rapport du HHS.
Deux événements récents suggèrent que les médecins qui prescrivent des interventions irréversibles de transition à des adolescents auraient tout intérêt à prendre ces menaces de poursuite en justice au sérieux. Le premier événement est l'octroi d'une indemnité de 2 millions de dollars à une patiente de New York le 30 janvier dernier.
L'affaire concernait une femme appelée Fox Varian. Après une enfance difficile, au cours de laquelle ses parents se sont disputés sa garde, Mme Varian a commencé à souffrir de dépression et d'anxiété. Elle a également été diagnostiquée autiste. À l'âge de 15 ans, elle a commencé à s'identifier comme un garçon. Son psychologue aurait averti sa mère qu'elle risquait de se suicider si elle ne subissait pas l'opération.
En décembre 2019, à l'âge de 16 ans, Mme Varian a subi une double mastectomie. Loin de s'améliorer, sa santé mentale s'est détériorée. En 2022, elle a décidé de revenir sur sa transition. L'année suivante, elle a intenté un procès pour faute professionnelle médicale contre son psychologue et son chirurgien. Il s'agissait du premier procès devant un jury américain de ce type intenté par une personne ayant renoncé à sa transition. « J'avais 16 ans et j'étais vraiment, vraiment malade mentalement, c'est évident », a déclaré Mme Varian au tribunal, selon le Free Press. Le jury lui a accordé 1,6 million de dollars pour ses souffrances passées et futures et 400 000 dollars pour ses frais médicaux futurs.
Le deuxième avertissement est venu le 3 février, lorsque l'American Society of Plastic Surgeons (ASPS), qui représente plus de 90 % des professionnels de la chirurgie plastique aux États-Unis et au Canada, s'est prononcée contre les chirurgies liées au genre pour les patients de moins de 19 ans. Dans un communiqué, elle a invoqué « les limites en termes de qualité, de cohérence et de suivi des études, ainsi que les preuves émergentes de complications liées au traitement et de risques potentiels ».
Elle a également réitéré ses doutes quant à la fiabilité des directives cliniques existantes en matière de soins liés au genre aux États-Unis, soulignant qu'il n'existe pas de « preuves suffisantes » que les avantages l'emportent sur les inconvénients de la prescription d'hormones du sexe opposé ou de bloqueurs de puberté aux adolescents. Le traitement hormonal peut avoir des effets moins spectaculaires que la chirurgie, mais il peut également avoir des effets permanents, tels que la stérilité.
L'ASPS est la première association médicale américaine à adopter l'une de ces positions. Le lendemain, l'Association médicale américaine, qui représente plus de 250 000 médecins, a déclaré que « les preuves en faveur des interventions chirurgicales d'affirmation du genre chez les mineurs étant insuffisantes, l'AMA partage l'avis de l'ASPS selon lequel les interventions chirurgicales chez les mineurs devraient généralement être reportées jusqu'à l'âge adulte ».
Tout cela fait écho aux avertissements lancés dans certains pays européens. En 2024, un rapport commandé par le gouvernement britannique, connu sous le nom de Cass Review, a conclu que les preuves des avantages (et des inconvénients) des bloqueurs de puberté et des hormones sexuelles croisées sur les enfants et les adolescents étaient « remarquablement faibles ». Sous la présidence de Donald Trump, le département fédéral américain de la santé et des services sociaux a publié un rapport similaire, qui convenait que les preuves des avantages étaient fragiles et que le traitement soulevait de graves préoccupations éthiques.
Le sujet est politiquement sensible. De nombreux partisans de M. Trump tiennent des propos hostiles à l'égard des personnes transgenres, et plusieurs de ses décrets présidentiels visent les transgenres. Dans le même temps, certains progressistes américains rejettent le rapport du HHS simplement parce qu'il a été commandé par M. Trump. « De nombreux démocrates associent la restriction de la transition des adolescents au président Trump, ils doivent donc s'y opposer, même si les preuves des avantages de ces procédures sont clairement très peu convaincantes et que les inconvénients sont de plus en plus nombreux », explique Zhenya Abbruzzese, de l'ONG Society for Evidence-Based Gender Medicine.
En l'absence d'un service national de santé, la profession médicale américaine fixe ses propres normes. Les directives des associations médicales en sont un élément important. Plusieurs des plus importantes, dont l'American Academy of Paediatrics (AAP), continuent de soutenir la transition des adolescents. Le 4 février, le directeur de l'AAP, Andrew Racine, a déclaré que « ce sont les patients, leurs familles et leurs médecins, et non les politiciens, qui doivent décider ensemble des soins qui leur conviennent le mieux ».
Les Américains ont généralement tendance à faire confiance aux médecins, mais ils se méfient de ces procédures pour les enfants. Un sondage réalisé par le New York Times en 2025 a révélé que 90 % des républicains et 54 % des démocrates s'opposaient à l'administration de bloqueurs de puberté ou d'hormones du sexe opposé aux mineurs.
Les partisans de la transition des adolescents ont minimisé l'importance de l'affaire Varian, affirmant que les circonstances la rendaient peu pertinente pour d'autres procès liés à la détransition. Les détracteurs, en revanche, pensent que la semaine dernière pourrait marquer un tournant. Plus d'une vingtaine d'autres « détransitionneurs » ont intenté des poursuites judiciaires. Les observateurs estiment que les dommages-intérêts pourraient s'élever à plusieurs centaines de millions de dollars. « Je ne dirais pas que c'est la rupture du barrage, mais il est clair que de nouvelles fissures apparaissent », déclare Leor Sapir, coauteur du récent rapport du HHS.
Source : The Economist
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