Partout en Amérique, de plus en plus d’écoles adoptent la semaine de quatre jours. Plus de 2 100 écoles fonctionnent ainsi et tous les États à l’ouest du Mississippi l’autorisent désormais. Conçues pour économiser de l’argent ou attirer des enseignants, les semaines scolaires de quatre jours étaient auparavant un phénomène rural. Mais elles s’étendent désormais à davantage de villes. En novembre, les électeurs d’Independence, une banlieue de Kansas City, dans le Missouri, ont choisi de maintenir la semaine scolaire de quatre jours pour ses 14 000 élèves. Sans surprise, les enseignants et les élèves adorent cette mesure. Les parents ont également accueilli favorablement la possibilité de passer plus de temps à la maison. Mais en ce qui concerne les résultats scolaires, cette politique obtient des notes moyennes.
La réduction du nombre d’heures d’enseignement pendant une semaine de quatre jours dépend de la politique de chaque district. En général, les écoles prolongent les quatre jours restants d’un peu moins d’une heure, selon une étude du groupe de réflexion RAND. La manière dont les écoles utilisent le jour supplémentaire varie également : certaines proposent des cours particuliers ou des services de garde d’enfants, tandis que d’autres (comme celles dirigées par M. Craig) n’offrent pas grand-chose, voire rien du tout.
Quel est donc l’impact de toutes ces mesures ? Commençons par les résultats aux tests. L’effet « n’est pas énorme », selon Emily Morton, de NWEA, un cabinet de recherche en éducation. « Mais ce n’est pas négligeable », car cela équivaut à un retard de deux à sept semaines par rapport à ce que les élèves auraient pu atteindre autrement. Cet effet n’est pas ressenti de la même manière par tous : les élèves des écoles rurales et des écoles qui ont maintenu le même nombre d’heures d’enseignement obtiennent de meilleurs résultats. Les universitaires s’inquiètent de l’aggravation des résultats négatifs, car les élèves suivent leur scolarité sans jamais avoir une semaine complète.
Malgré cela, les éducateurs sont enthousiastes quant à l’impact des semaines courtes sur l’ambiance en classe. Un enseignant a déclaré aux chercheurs que les élèves étaient moins « épuisés ». Karl Janson, un directeur à la retraite qui a mis en place la semaine de quatre jours dans deux districts scolaires du Missouri, a constaté une amélioration du comportement et une réduction de moitié des problèmes disciplinaires graves. Certaines études sont plus ambiguës. Une étude portant sur les écoles de quatre jours de l’Oklahoma a effectivement constaté une diminution des bagarres et des brimades. Mais l’enquête RAND a révélé que, bien que les parents et les enseignants aient constaté une amélioration du moral, les sondages ont montré qu’il n’y avait pas de différence par rapport aux écoles à temps plein. Et malgré les espoirs des défenseurs de cette mesure, les recherches montrent que les semaines raccourcies n’ont pas amélioré de manière significative l’assiduité. Cette politique ne permet pas aux districts d’économiser beaucoup d’argent, généralement pas plus de 2,5 % de leur budget. Leur motivation a été de résoudre les problèmes de recrutement des enseignants, explique Gregg Klinginsmith, directeur dans le comté de Warren, dans le Missouri. Il compare sa région à la banlieue voisine de Saint-Louis, où « les salaires sont très, très élevés… Notre communauté apprécie beaucoup les faibles impôts ». Il cite des données selon lesquelles le passage à la semaine de quatre jours a conduit à une augmentation du nombre d’enseignants qui restent en poste. Mais des études à grande échelle montrent que la semaine de quatre jours n’améliore pas de manière significative la rétention des enseignants en milieu rural.
Certains s’inquiètent pour les enfants qui passent entre les mailles du filet. « Nous ne trouvons pas et n’atteignons pas les familles qui pourraient être en difficulté », explique Emily Tomayko, de l’université d’État du Montana, en désignant les enfants issus de familles monoparentales.
La perte d’une journée de garde d’enfants risque de ne pas convenir en dehors des zones rurales. Mais jusqu’à présent, les parents sont parmi les plus fervents partisans de la semaine de quatre jours. Neuf parents d’élèves du primaire sur dix ont déclaré à RAND qu’ils étaient satisfaits et presque autant choisiraient probablement ou certainement de la conserver. (Environ 95 % des élèves du secondaire partageaient cet avis.) « Notre vie est moins stressante », a déclaré un parent. « J’ai l’impression que mes enfants sont tout simplement plus heureux. »
Malgré cela, les éducateurs sont enthousiastes quant à l’impact des semaines courtes sur l’ambiance en classe. Un enseignant a déclaré aux chercheurs que les élèves étaient moins « épuisés ». Karl Janson, un directeur à la retraite qui a mis en place la semaine de quatre jours dans deux districts scolaires du Missouri, a constaté une amélioration du comportement et une réduction de moitié des problèmes disciplinaires graves. Certaines études sont plus ambiguës. Une étude portant sur les écoles de quatre jours de l’Oklahoma a effectivement constaté une diminution des bagarres et des brimades. Mais l’enquête RAND a révélé que, bien que les parents et les enseignants aient constaté une amélioration du moral, les sondages ont montré qu’il n’y avait pas de différence par rapport aux écoles à temps plein. Et malgré les espoirs des défenseurs de cette mesure, les recherches montrent que les semaines raccourcies n’ont pas amélioré de manière significative l’assiduité. Cette politique ne permet pas aux districts d’économiser beaucoup d’argent, généralement pas plus de 2,5 % de leur budget. Leur motivation a été de résoudre les problèmes de recrutement des enseignants, explique Gregg Klinginsmith, directeur dans le comté de Warren, dans le Missouri. Il compare sa région à la banlieue voisine de Saint-Louis, où « les salaires sont très, très élevés… Notre communauté apprécie beaucoup les faibles impôts ». Il cite des données selon lesquelles le passage à la semaine de quatre jours a conduit à une augmentation du nombre d’enseignants qui restent en poste. Mais des études à grande échelle montrent que la semaine de quatre jours n’améliore pas de manière significative la rétention des enseignants en milieu rural.
Certains s’inquiètent pour les enfants qui passent entre les mailles du filet. « Nous ne trouvons pas et n’atteignons pas les familles qui pourraient être en difficulté », explique Emily Tomayko, de l’université d’État du Montana, en désignant les enfants issus de familles monoparentales.
La perte d’une journée de garde d’enfants risque de ne pas convenir en dehors des zones rurales. Mais jusqu’à présent, les parents sont parmi les plus fervents partisans de la semaine de quatre jours. Neuf parents d’élèves du primaire sur dix ont déclaré à RAND qu’ils étaient satisfaits et presque autant choisiraient probablement ou certainement de la conserver. (Environ 95 % des élèves du secondaire partageaient cet avis.) « Notre vie est moins stressante », a déclaré un parent. « J’ai l’impression que mes enfants sont tout simplement plus heureux. »
Source : The Economist
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