États-Unis — Baisse d'appui envers la politique diversitaire dans les entreprises

Il y a deux ans, les responsables de la diversité figuraient parmi les recrues les plus en vue dans les rangs de la direction. Aujourd’hui, ils ont de plus en plus l’impression d’être laissés pour compte.

Des entreprises telles que Netflix, Disney et Warner Bros. Discovery ont annoncé que des responsables de la diversité, de l’équité et de l’inclusion très en vue allaient quitter leur poste. Des milliers de personnes travaillant dans le domaine de la diversité ont été licenciées depuis l’année dernière, et certaines entreprises réduisent leurs engagements en matière de « justice raciale ».

Les postes liés à la diversité, à l’équité et à l’inclusion — ou DEI — ont été mis dans le collimateur des entreprises qui ont réexaminé leurs effectifs de direction lors de la crise du secteur technologique à l’automne dernier. Certains responsables de la diversité affirment que leur travail fait l’objet d’un examen encore plus minutieux depuis que la Cour suprême a invalidé la discrimination positive dans les admissions à l’université et que les entreprises se préparent à d’éventuelles poursuites judiciaires. Le travail des DEI est également devenu une cible politique.

 

« Il y a une combinaison de chagrin, de fatigue et, dans certains cas, de surmenage », déclare Miriam Warren, responsable de la diversité chez Yelp, à propos des défis auxquels sont confrontés les cadres dans ce domaine. Selon Miriam Warren, la crainte que les engagements de l’entreprise soient mis en péril l’incite, ainsi que d’autres, à se sentir « plus engagés que jamais dans leur travail ». Le budget DEI de Yelp a augmenté au cours des cinq dernières années.

Lors d’entretiens, des responsables en chef de la diversité, en poste ou ayant occupé ce poste, ont déclaré que les dirigeants d’entreprise ne voulaient parfois pas modifier les processus d’embauche ou de promotion, bien qu’ils aient initialement déclaré aux responsables en chef de la diversité qu’ils avaient été engagés pour améliorer le vivier de talents. Cette volte-face montre que l’enthousiasme des entreprises pour les initiatives en faveur de la diversité ne s’est pas toujours avéré durable, ce qui a conduit certains responsables de la diversité à s’interroger sur leur plan de carrière.

À la suite du meurtre de George Floyd en garde à vue en mai 2020, les entreprises se sont empressées d’embaucher des responsables de la diversité. En 2018, moins de la moitié des entreprises de l’indice S&P 500 employaient un responsable de la diversité, et en 2022, trois entreprises sur quatre avaient créé un poste, selon une étude de Russell Reynolds, un cabinet de recrutement de cadres.

Au-delà des RH, les responsables de la diversité d’aujourd’hui sont censés peser sur le développement de nouveaux produits, les efforts de marketing et les événements d’actualité qui ont un impact sur la façon dont les travailleurs et les consommateurs se sentent. Mme Warren et d’autres directeurs de la diversité ont déclaré que cette mission élargie s’inscrit dans un environnement politiquement divisé, où les efforts en matière de diversité font l’objet de fréquentes polémiques incendiaires sur les réseaux sociaux.

Une nouvelle analyse du fournisseur de données sur l’emploi Live Data Technologies montre que les responsables de la diversité sont plus vulnérables aux licenciements que leurs homologues des ressources humaines, avec un taux de rotation supérieur de 40 %. Leurs recherches d’emploi sont également plus longues.

« J’en suis arrivée à 300 candidatures, puis j’ai arrêté de compter », raconte Stephanie Lubin, qui a été licenciée en tant que responsable de la diversité chez Drizly, un marché de l’alcool en ligne, en mai, après l’acquisition de l’entreprise par Uber. Dans un cas, Stephanie Lubin raconte qu’elle a passé 16 séries d’entretiens pour un poste qu’elle n’a pas obtenu. Elle envisage d’abandonner le travail de DEI.

Le nombre de recherches de directeurs de la diversité (CDO) a diminué de 75 % au cours de l’année écoulée, indique Jason Hanold, directeur général de Hanold Associates Executive Search, qui travaille avec des entreprises du Fortune 100 pour recruter des cadres des RH et de la DEI, parmi d’autres fonctions. La demande est la plus faible qu’il ait connue en 30 ans de recrutement. Dans le même temps, de plus en plus de cadres se montrent réticents à l’idée d’assumer des fonctions liées à la diversité.

« Ils nous disent ne “vouloir occuper un autre poste en DEI que s’il comprend quelque chose d’autre” », déclare-t-il à propos des demandes de mandats plus importants, offrant davantage de responsabilités et de ressources. Il estime que 60 % des postes qu’il pourvoit actuellement dans le domaine de la diversité combinent le titre avec un autre poste, tel que celui de directeur des ressources humaines, contre environ 10 % il y a cinq ans.

Selon Dani Monroe, pendant la pandémie, certaines entreprises ont nommé des personnes à des postes de direction liés à la diversité si elles appartenaient à une minorité ethnique, même si elles n’étaient pas qualifiées. Dani Monroe a été directrice de la diversité pour Mass General Brigham, un système hospitalier basé à Boston, jusqu’en 2021. Elle organise chaque année une réunion de plus de 100 directeurs de la diversité.

« Il s’agissait de réactions spontanées », dit-elle à propos des recrutements précipités de directeurs de la diversité, ajoutant que certaines de ces nominations n’ont pas eu beaucoup d’impact, laissant les deux parties désabusées.

Les travailleurs américains sont divisés sur l’importance d’une main-d’œuvre diversifiée, selon les sondages.

Les responsables de la diversité se heurtent également à l’obstruction des cadres supérieurs, explique Melinda Starbird, responsable des ressources humaines et de la diversité qui a travaillé chez AT&T, Starbucks et OfferUp, une plateforme de vente en ligne. Les dirigeants associent parfois les efforts en matière de diversité à des mandats, tels que les règles d’égalité en matière d’emploi pour les entrepreneurs fédéraux. Cela peut créer une résistance qui se répercute sur d’autres changements culturels ou politiques, tels que l’ajout du 19 juin comme jour férié, dit-elle.  

[Un malentendu fréquent est de faire de cette date celle de l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. L’esclavage n’a pourtant officiellement été aboli dans la totalité des États-Unis qu’avec la ratification du Treizième amendement de la Constitution des États-Unis, le 6 décembre 1865. Cette confusion n’a pas empêché le Congrès américain à majorité démocrate de déclarer le 19 juin fête nationale sous la présidence Biden en juin 2021.]

 « Même si vous rendez compte au PDG, c’est toujours une bataille, et le budget est plus modeste », déclare Starbird, qui a été licencié d’OfferUp en novembre dans le cadre d’une restructuration plus large.

De nombreux responsables de la diversité ressentent un manque d’adhésion de la part de leurs collègues. Lors d’une enquête menée au printemps dernier auprès de 138 responsables de la diversité par le World 50 Group, une organisation de réseautage pour les dirigeants d’entreprise, 82 % d’entre eux ont déclaré avoir suffisamment d’influence pour faire leur travail, ce qui représente une baisse de 6 points de pourcentage par rapport à 2022. À la question de savoir s’ils se sentaient soutenus par les cadres intermédiaires, 41 % ont répondu par l’affirmative, soit une baisse de 8 points.

Selon David Kenny, directeur général de Nielsen, la société spécialiste de cotation des médias, de médiamétrie, les gens sont plus réticents face aux efforts déployés par l’entreprise pour promouvoir la diversité lorsqu’ils s’inquiètent au sujet de leur propre emploi, que ce soit en raison de licenciements imminents ou de perturbations causées par l’IA.

M. Kenny a été à la fois PDG et directeur de la diversité pendant un certain temps, assumant le rôle de responsable de la diversité pour souligner l’importance de celle-ci pour l’avenir de l’entreprise. Même en tant que PDG, il peut s’avérer difficile de faire accepter la diversité. Les efforts visant à restructurer les rémunérations pour les rendre plus équitables ont suscité des remous.

« La plupart du temps, les gens se disent : “Je perds ma part du gâteau” », explique-t-il.

 

Source : Wall Street Journal