 |
Maxie Allen et Rosalind Levine ont été arrêtés pour harcèlement, communication malveillante et nuisance sur le terrain de l'école. |
La police procède à plus de 30 arrestations par jour en raison de messages offensants publiés sur les médias sociaux et d'autres plateformes.
Des milliers de personnes sont détenues et interrogées pour avoir envoyé des messages qui causent des « ennuis », des « désagréments » ou de l'« anxiété » à d'autres personnes via l'internet, le téléphone ou le courrier.
Les données relatives aux gardes à vue obtenues par le Times de Londres montrent que les agents procèdent à environ 12 000 arrestations par an en vertu de l'article 127 de la loi britannique sur les communications de 2003 et de l'article 1 de la loi britannique sur les communications malveillantes de 1988 (Malicious Communications Act 1988).
Augmentation des arrestations au fil du temps
Nombre d'arrestations effectuées par les forces de police en Angleterre et au Pays de Galles pour des personnes envoyant des messages grossièrement offensants qui causent des ennuis, des désagréments ou de l'anxiété en ligne,
 |
| Données pour 35 forces de police. Graphique : The Times et The Sunday Times Source : Demande d'accès à l'information |
Les agents de 37 forces de police ont procédé à 12 183 arrestations en 2023, soit l'équivalent d'environ 33 par jour. Cela représente une augmentation de près de 58 % des arrestations par rapport à la période précédant la pandémie. En 2019, les forces ont enregistré 7 734 détentions.
Ces statistiques ont suscité des critiques de la part des groupes de défense des libertés civiles, qui estiment que les autorités surveillent trop l'internet et menacent la liberté d'expression en utilisant des lois « vagues » sur les communications.
En tant que directeur des poursuites publiques, Sir Keir Starmer publia à l'époque des directives du service des poursuites de la Couronne indiquant que les messages offensants sur les médias sociaux ne devraient donner lieu à des poursuites que dans des « circonstances extrêmes ».
L'analyse des données gouvernementales montre que le nombre de condamnations et de peines prononcées pour des délits de communication a considérablement diminué au cours de la dernière décennie.
Selon les chiffres du ministère de la justice, 1 119 condamnations ont été prononcées pour des infractions relevant de l'article 127 et de l'article 1 en 2023, soit une baisse de près de la moitié par rapport à 2015, année où 1 995 personnes ont été reconnues coupables de ces infractions.
Tendance à la baisse pour les condamnations
Nombre de condamnations enregistrées par le ministère de la Justice pour l'envoi de messages, médias ou lettres grossièrement offensants en ligne
 |
| Infractions officielles au titre du 196 Communications Act 2003 S.127 Graphique : The Times et The Sunday TimesSource : Ministère de la Justice |
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les arrestations n'aboutissent pas à une condamnation, comme les résolutions à l'amiable. Mais la raison la plus fréquente est la « difficulté à obtenir des preuves », c'est-à-dire que la victime n'est pas d'accord pour que l'on aille plus loin.
Les « excès “ de la police ont suscité un tollé et l'on craint que les agents ne « brident la démocratie » en arrêtant des personnes pour des délits de communication malveillante.
Le Times a rapporté la semaine dernière que la police du Hertfordshire avait envoyé six agents pour arrêter un couple et les mettre en cellule pendant huit heures après que l'école primaire de leur enfant se soit opposée au volume des courriels qu'ils avaient envoyés et aux commentaires « désobligeants » qu'ils avaient faits sur un groupe WhatsApp.
Maxie Allen, 50 ans, et Rosalind Levine, 46 ans, ont été interrogés parce qu'ils étaient soupçonnés de harcèlement, de communication malveillante et de nuisance sur le terrain de l'école. Après cinq semaines d'enquête, la police a conclu qu'il n'y avait pas lieu de prendre d'autres mesures.
Un officier de police a également déclaré que les élus locaux pourraient être traités comme des suspects de harcèlement s'ils continuaient à défendre le couple.
Andy Prophet, chef de la police du Hertfordshire, a défendu les arrestations, affirmant que les forces de police avaient averti la population et que les arrestations étaient légales, même s'il a admis qu'« avec le recul, nous aurions pu parvenir aux mêmes fins d'une manière différente ».
Selon les données obtenues par le Times, la police métropolitaine de Londres (1 709), la plus importante du Royaume-Uni, est la force ayant procédé au plus grand nombre d'arrestations en 2023, suivie par le West Yorkshire (963) et la Thames Valley (939). Cependant, après ajustement en fonction de la population, c'est la police du Leicestershire qui affiche le taux le plus élevé d'arrestations pour 100 000 habitants, avec 83. La police de la Cumbrie était deuxième (58) et la police du Northamptonshire troisième (50).
Le nombre total d'arrestations est probablement beaucoup plus élevé, car huit forces n'ont pas répondu aux demandes d'accès libre à l'information ou ont fourni des données inadéquates, y compris la police d'Écosse, la deuxième force de police du Royaume-Uni. Certaines forces ont également inclus des arrestations pour des messages « menaçants », bien que ceux-ci ne tombent pas sous le coup des sections spécifiées.
Il a déclaré : « La police semble perdre d'innombrables heures à arrêter des personnes pour des délits de communication : « La police semble perdre un nombre incalculable d'heures à arrêter des personnes pour avoir publié en ligne des choses qui, bien qu'offensantes, ne sont pas illégales. L'utilisation maladroite de vagues délits de communication constitue une menace pour la liberté de chacun de s'exprimer en ligne. »
« La police doit se rappeler que la liberté d'expression est un droit et n'intervenir qu'en cas d'absolue nécessité, car les arrestations inutiles pour des publications sur les médias sociaux ont un effet glaçant qui entraînera le déclin de notre culture démocratique.
« Ces statistiques sont très préoccupantes et le ministre de l'intérieur devrait lancer une étude indépendante sur les arrestations policières liées à l'expression en ligne et sur la santé de la liberté d'expression au Royaume-Uni. »
Toby Young, fondateur et directeur de la Free Speech Union, a déclaré que son organisation aidait une demi-douzaine de personnes poursuivies pour des infractions relevant de l'article 127 ou de l'article 1.
Parmi elles, on trouve celles de David Wootton, 40 ans, qui fait appel de sa condamnation pour s'être déguisé en Salman Abedi, l'auteur de l'attentat de Manchester Arena, lors d'une fête d'Halloween l'année dernière.
 |
| David Wootton s'est déguisé en Salman Abedi, l'auteur de l'attentat de Manchester Arena, lors d'une fête d'Halloween |
Il avait posté sur les réseaux sociaux des images le montrant portant une coiffe de style arabe et le slogan « J'aime Ariana Grande » sur son maillot, ainsi qu'un sac à dos sur lequel étaient inscrits « BOUM » et « TNT » sur le devant. Wootton a été arrêté et a reconnu avoir envoyé un message offensant en ligne. Il risque jusqu'à deux ans de prison.
M. Young a accusé les forces de police de faire preuve d'un « excès de zèle dans la poursuite des personnes accusées d'avoir commis des délits d'expression ».
Il a ajouté : « Étant donné que seulement 11 % des affaires d'infractions violentes et sexuelles en Angleterre et au Pays de Galles ont été classées après l'arrestation ou l'inculpation d'un suspect au cours de l'année se terminant en juin 2024, ce qui représente une forte baisse par rapport aux années précédentes, il semble extraordinaire que la police perde autant de temps à arrêter des personnes pour des mots blessants. »
« Sir Keir Starmer a catégoriquement nié l'existence d'une crise de la liberté d'expression en Grande-Bretagne lorsque JD Vance l'a interpellé à la Maison Blanche, mais ces données suggèrent que nous avons un sérieux problème. »
Un suspect arrêté parce qu'il est soupçonné de communications malveillantes peut également avoir été arrêté parce qu'il est soupçonné d'avoir commis d'autres infractions connexes. Ainsi, s'il n'a pas été condamné pour ce délit, il peut l'être pour un autre délit s'il fait partie du même incident.
Une porte-parole de la police du Leicestershire a déclaré que les délits relevant de l'article 127 et de l'article 1 comprennent « toute forme de communication », telle que les appels téléphoniques, les lettres, les courriels et les appels canulars aux services d'urgence.
« Il peut également s'agir de délits graves liés à des violences domestiques. Notre personnel doit évaluer toutes les informations afin de déterminer si le seuil nécessaire à l'enregistrement d'un délit est atteint.»
« Lorsqu'un délit de communication malveillante est présumé avoir été commis, des mesures appropriées seront prises. Notre personnel doit examiner si la communication peut être une expression considérée comme relevant de la liberté d'expression. S'il est inacceptable d'être impoli ou offensant, cela n'est pas illégal, sauf si la communication est « grossièrement offensante ».
« La liberté d'expression est inscrite dans notre société et si les communications peuvent être grossières, impolies ou offensantes, elles ne sont pas pour autant illégales. Les décisions sont prises en tenant compte de cet aspect et, si elles ne sont pas jugées illégales, elles ne seront pas inscrites comme un délit. »
Voir aussi
Douglas Murray sur les gangs musulmans violeurs, Tommy Robinson et ce qui cloche en Grande-Bretagne
Scandale des gangs sexuels pakistanais au Royaume-Uni
Déboulonner les déboulonneurs de gangs de violeurs pédophiles (en anglais), sur la minimisation dans les médias au sujet de ce scandale
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire