Il y a de nombreux signes qui montrent que le divertissement chrétien a le vent en poupe.
La série « The Chosen » (L'Élu ou les Élus) a été regardée par environ 280 millions de personnes dans le monde. « Marie », sur la mère de Jésus, est devenu le troisième film le plus regardé au monde sur Netflix après sa sortie en décembre. Aujourd'hui, « House of David » est la huitième série la plus populaire sur les services de diffusion en continu aux États-Unis. De nouvelles émissions et de nouveaux films religieux sont prévus : sept titres à caractère religieux ont reçu le feu vert des diffuseurs en 2024, contre un seul en 2021. D'autres seront commandés cette année. Les catalogues des diffuseurs sont également devenus plus pieux : en janvier, ils ont accueilli 487 films religieux, soit plus du double de ce qu'ils avaient en 2022.
L'immense popularité de « The Chosen », dont le succès était si improbable qu'il a été financé par souscription avant sa sortie en 2019, a contribué à convertir Hollywood en démontrant les mérites des contenus religieux.
(La cinquième saison de la série sera diffusée dans les cinémas américains à partir du 28 mars, avant de passer sur Prime Video en juin).
Le climat social plus large de l'Amérique convient également aux films chrétiens.J.D. Vance, le vice-président américain, a récemment invoqué Thomas d'Aquin, un théologien italien, en parlant de la politique d'immigration ; Donald Trump a fait la promotion d'une Bible « Dieu bénisse les États-Unis d'Amérique » ; et des écrivains populaires tels que Jordan Peterson vendent des livres à succès sur la foi..
Cependant, certains réalisateurs affirment que c'est moins parce qu'Hollywood a vu la Lumière que parce que le monde d'aujourd'hui est très sombre.
Au cours des dernières années, les gens se sont sentis « désorientés », explique Kelly Merryman Hoogstraten, directrice du Wonder Project, un studio indépendant qui a réalisé « House of David ». Aujourd'hui, les gens veulent regarder des films qui « restaurent la foi », qui, selon elle, dépasse largement le cadre de Dieu.
Le studio décrit sa mission comme n'étant pas de faire de la télévision chrétienne, mais de « restaurer la foi dans des choses qui valent la peine d'être crues ».
Dans un marché des diffuseurs en ligne saturé, ces films et émissions se sont révélés très rentables. Les émissions religieuses se sont révélées rentables pour plusieurs raisons. La première est qu'elles sont relativement bon marché et simples à réaliser. L'histoire de Jésus ne nécessite pas beaucoup d'effets spéciaux ; elle n'a pas non plus besoin de grandes célébrités (en tant que fondateur de la plus grande religion du monde, Jésus offre une reconnaissance de nom suffisante). Ils peuvent également s'appuyer sur un large public - quelque 2,4
milliards de personnes dans le monde s'identifient comme chrétiennes.
Tous ces films et émissions ne proposent pas d'histoires bibliques. Certains se contentent de diffuser ce que l'on appelle des « valeurs chrétiennes » ; en d'autres termes, ils présentent peu de sexe et de violence, mais beaucoup de sentiments chaleureux. C'est le genre de programmes auxquels « on pourrait emmener sa grand-mère », déclare Alice Thorpe, du cabinet d'études Ampere Analysis.
Cependant, il n'est pas tout à fait exact que ces films ne contiennent rien de mauvais : Goliath contesterait l'idée que les histoires chrétiennes sont non violentes, et Marie-Madeleine, qui apparaît dans « The Chosen », est largement considérée comme ayant eu des moments « carré blanc ». Mais dans ces feuilletons et films, ces scènes sont atténuées et, comme dans certains romans policiers, contenues dans une structure rassurante, où le bien finit par triompher et les méchants par être vaincus (si ce n'est dans le feuilleton, dans ce que les téléspectateurs connaissent comme la suite hors-écran, à savoir l'Enfer).
Il est facile de comprendre pourquoi les diffuseurs de séries télévisées choisissent de s'écarter des textes classiques : l'adaptation des histoires bibliques peut s'avérer délicate. Le récit biblique n'est pas très scénarisé et certains passages dans l'Ancien Testament peuvent sembler étranger.
Selon Lena-Sofia Tiemeyer, professeur à l'école de théologie ALT en Suède, la Bible a tendance à être bonne « sur le plan de l'intrigue », mais elle est « plutôt faible question dialogues ».
C'est pourquoi les émissions et les films chrétiens adoptent des approches différentes à l'égard de leur matériau de base. Certains l'utilisent simplement comme point de départ ; d'autres écrivent des scénarios qui ressemblent davantage aux Écritures. De nombreuses répliques de « House of David » sont directement tirées de la Bible. Mais la série est susceptible d'omettre d'autres parties de cette histoire, comme le moment où David, courtisant une femme, « tua deux cents Philistins », puis « ramena leurs prépuces » et les donna au roi (I Samuel 18).
Des mystères médiévaux (un genre théâtral) aux films, y compris « Quo Vadis “ (une épopée religieuse de 1951) et ” La Passion du Christ » (2004) de Mel Gibson, les chrétiens ont toujours exploité les textes sacrés pour se divertir et s'instruire, avec plus ou moins de succès critique. Le New York Times a décrit « Quo Vadis » comme un mélange « d'excitation visuelle et d'ennui verbal ». La « Passion » de M. Gibson était si sanglante qu'elle a été résumée comme « un long métrage sadomaso de deux heures et six minutes ».
Les critiques de films plus récents ont été tout aussi peu chrétiennes. Un critique a qualifié « Mary » de « pire navet que j'aie vu de toute l'année », et « House of David » a été décrit comme « lourd et bon marché, sans humour et ennuyeux ». Ces critiques ne semblent pas changer grand-chose. La critique de « Quo Vadis » a conclu avec morosité que le film était tellement nul qu'il serait « probablement un grand succès ». Il devint le film le plus rentable de l'année. Les chiffres d'audience des films « The Chosen » et « House of David » continuent de grimper, quoi qu'en disent les critiques. Dans le divertissement, comme dans l'histoire, un peu de persécution semble ne faire qu'approfondir la ferveur chrétienne.
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Source: The Economist
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